Entre deux continents, terres inexplorées occidentales d'Antarctique

Capitale de la province argentine de la Terre de Feu, Ushuaia est considérée comme la porte d'entrée du Continent Blanc et du pôle Sud. Surnommée « El fin del mundo » par les Argentins, cette ville située au bout du monde se niche à l'abri des montagnes, entourée de plaines fertiles que la faune semble avoir choisies comme sanctuaire ultime. Grâce à son site exceptionnel, où les Andes plongent directement dans la mer, Ushuaia est l'un des lieux les plus fascinants de la planète, son nom même évoquant des voyages vers l'improbable et l'inaccessible…

Profitez de vos journées dans le passage de Drake pour vous familiariser avec votre navire et approfondir vos connaissances de l'Antarctique. Le chef d'expédition présentera d'abord les règles de conduite de l'IAATO à respecter lors des débarquements dans la région et vous expliquera tout ce qu'il faut savoir sur les sorties en zodiac. Des conférences sur l'histoire et la faune de l'Antarctique seront l'occasion d'en apprendre davantage sur cette région magique, où chaque croisière est une expérience unique. Vous vivrez des moments de navigation exceptionnels à bord et rejoindrez les guides naturalistes sur les ponts extérieurs de votre navire pour observer les albatros, les damiers du Cap et autres oiseaux marins survolant le passage de Drake.

Si les conditions météorologiques le permettent, nous franchirons la ligne mythique du cercle polaire antarctique, situé à 66°33' de latitude sud. Cette zone emblématique délimite le point à partir duquel il est possible d'observer le soleil de minuit lors du solstice de décembre. À l'intérieur de ce cercle, le soleil reste au-dessus de l'horizon pendant 24 heures consécutives au moins une fois par an. Franchir cette ligne, une expérience connue de peu de gens, sera sans aucun doute l'un des moments forts inoubliables de votre croisière dans les régions polaires.

Les icebergs, tous plus majestueux les uns que les autres, sont dispersés dans les eaux profondes et d'un bleu intense de Marguerite Bay, l'une des plus belles régions de l'Antarctique. Elle est délimitée au nord par l'île montagneuse d'Adelaide Island, au sud par le George VI Sound et Alexander Island, et à l'est par la côte de Fallières Coast. Charcot lui donna ce nom en l'honneur de son épouse lors de sa deuxième expédition en Antarctique entre 1908 et 1910. En 1909, durant l'été austral, lorsque le ciel est le plus dégagé, il dirigea une importante mission scientifique pour cartographier et étudier cette région. La baie abrite de nombreux cétacés et vous pourrez peut-être observer des léopards de mer ou des manchots Adélie.

Lorsqu'il découvrit cette île entourée de banquise en 1910 à bord du Pourquoi Pas ?, alors qu'il cartographiait Alexander Island, Jean-Baptiste Charcot n'avait pu s'en approcher à moins de 40 milles. Située dans une zone régulièrement soumise à des dépressions et à une couverture nuageuse importante, cette île demeure à bien des égards une énigme. Elle est entièrement recouverte de glace et de falaises abruptes, à l'exception d'affleurements rocheux s'étendant sur une douzaine de kilomètres à l'extrême nord-ouest. La glace, dans la partie la plus étroite du Wilkins Sound, s'est fissurée ces derniers temps, détachant ainsi officiellement cette île de sa voisine, Alexander Island, située à 50 km. Très peu de personnes ont débarqué sur cette île en grande partie préservée, dont les eaux attirent de nombreux oiseaux marins, tels que les pétrels, les sternes antarctiques et les labbes.

Vivez des moments exceptionnels en naviguant à bord du Commandant Charcot, premier navire de croisière polaire de luxe au monde et premier navire de classe PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et océans que les conditions glaciaires rendent inaccessibles aux navires ordinaires. Le Commandant Charcot est équipé de matériel océanographique et scientifique sélectionné par un comité d'experts. Profitez des conférences à bord et des occasions d'échanger avec ces spécialistes pour en apprendre davantage sur les pôles. Participez à l'avancée de la recherche scientifique avec PONANT et découvrons ensemble ce que ces destinations fascinantes ont encore à nous révéler.

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Votre itinéraire vous permet de traverser la ligne de changement de date internationale. Cette ligne imaginaire à la surface de la Terre suit approximativement le 180e méridien dans l'océan Pacifique. En raison de la forme sphérique de la Terre et de la nécessité d'avoir des méridiens de référence horaire, il est nécessaire de changer de date lorsqu'on franchit cette ligne. Ainsi, si votre navire se dirige vers l'ouest, vous devrez ajouter un jour à la date prévue ; à l'inverse, en vous dirigeant vers l'est, vous en retirerez un. Ce paradoxe, déjà relevé par les équipages de Magellan lors de son tour du monde, sert de ressort dramatique dans plusieurs romans, dont le célèbre Le Tour du monde en quatre-vingts jours de Jules Verne.

Les Balleny Islands forment un archipel extrêmement isolé s'étendant sur environ 160 kilomètres du nord-ouest au sud-est, à cheval sur le cercle polaire antarctique, à environ 270 kilomètres au nord du continent antarctique. Ces îles volcaniques sont fortement englacées et ont reçu peu de visiteurs depuis leur découverte en 1839. Leur emplacement isolé, au sein des eaux riches de l'océan Austral, a favorisé une diversité d'espèces rivalisant avec celle de l'ensemble de la région de la mer de Ross. Les baleines à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals fréquentent régulièrement ces zones d'alimentation propices, tout comme les phoques crabiers, de Weddell, éléphants de mer et léopards de mer. Plusieurs de ces îles abritent d'importantes colonies de manchots Adélie et manchots à jugulaire. Si le temps et les conditions météorologiques le permettent, les passagers auront l'occasion d'explorer ces environnements côtiers spectaculaires et d'observer cette faune abondante depuis notre flotte de zodiacs.

Vivez des moments exceptionnels en naviguant à bord du Commandant Charcot, premier navire de croisière polaire de luxe au monde et premier navire de classe PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et océans que les conditions glaciaires rendent inaccessibles aux navires ordinaires. Le Commandant Charcot est équipé de matériel océanographique et scientifique sélectionné par un comité d'experts. Profitez des conférences à bord et des occasions d'échanger avec ces spécialistes pour en apprendre davantage sur les pôles. Participez à l'avancée de la recherche scientifique avec PONANT et découvrons ensemble ce que ces destinations fascinantes ont encore à nous révéler.

Hobart occupe un emplacement magnifique à l'embouchure de la Derwent River, dominée par le majestueux Mt Wellington et entourée d'une nature sauvage. Capitale de la Tasmanie, c'est la deuxième plus ancienne ville d'Australie après Sydney, et son pittoresque front de mer est bordé d'entrepôts du XIXe siècle et de demeures coloniales. Salamanca Place regorge de boutiques, de galeries et de restaurants, et le fascinant Museum of Old and New Art (MONA) se trouve à quelques minutes en ferry du quai. Depuis Hobart, on accède facilement à certaines des destinations les plus célèbres de Tasmanie, du historique Port Arthur à la sauvage Tasman Peninsula, en passant par Bruny Island, les vallées de Huon et de Derwent, et le Mount Field National Park.