Faune de l’Antarctique

Manchots

Manchots empereurs

Le plus grand manchot du monde se reproduit uniquement pendant le rude hiver antarctique. Un spectacle rare et inoubliable.

Manchots

Manchot papou

Un manchot trapu au bec orange, du genre Pygoscelis, proche cousin de l'Adélie et du manchot à jugulaire. Son cri retentissant, poussé la tête renversée en arrière, résonne dans les colonies littorales où débarquent les expéditions.

Baleines & dauphins

Rorqual à bosse

Une baleine à fanons de 14 à 17 mètres connue pour ses sauts et ses longues nageoires pectorales, souvent observée se nourrissant de krill en petits groupes le long de la banquise.

Baleines & dauphins

Orque

Prédateur noir et blanc reconnaissable entre tous à ses taches oculaires pâles, l'orque est le plus grand des dauphins et l'un des chasseurs les plus redoutables de l'océan. Les observations impliquent souvent une famille soudée travaillant ensemble le long de la banquise.

Albatros & oiseaux marins

Albatros hurleur

L'albatros hurleur, plus connu sous le nom d'albatros errant, possède la plus grande envergure de tous les oiseaux vivants. Observez-le planer pendant des heures derrière le navire sans un seul battement d'aile.

Phoques & otaries

Leopard Seal

Le léopard de mer est le deuxième plus grand phoque de l'Antarctique après l'éléphant de mer, avec un corps long et musclé et un pelage tacheté rappelant celui d'un léopard. C'est le grand prédateur de la région, chassant manchots, poissons et même d'autres phoques le long de la banquise.

Manchots

Manchot royal

Le manchot royal est la deuxième plus grande espèce de manchot, ressemblant beaucoup à l'empereur mais plus petit. Repérez ses colonies denses et bruyantes sur les plages de la Géorgie du Sud, l'un des grands manchots les plus faciles à observer de près lors de ces voyages.

Manchots

Manchot à jugulaire

Nommé d'après la fine bande noire sous son menton, le manchot à jugulaire semble porter un casque. Écoutez-le avant de le voir : il possède l'un des cris les plus forts et les plus rauques parmi les manchots.

Manchots

Manchot Adélie

L'un des manchots les plus répandus de l'Antarctique, l'Adélie est souvent le premier hôte en smoking que les voyageurs rencontrent à terre. Son cercle oculaire blanc éclatant et sa démarche vive et déterminée le rendent facile à repérer le long de la banquise.

Manchots

Gorfou macaroni

Repérez ses sourcils jaunes en broussaille : ce manchot huppé et trapu niche dans des colonies denses et bruyantes de l'océan Austral. C'est l'espèce de manchot la plus nombreuse au monde, même si ses effectifs déclinent depuis les années 1970.

Manchots

Gorfou de Fiordland

Petit manchot à la crête hérissée, présent autour de la pointe sud de l'Amérique du Sud et de ses îles éloignées. Son histoire taxonomique enchevêtrée en fait une escale discrètement intéressante sur tout itinéraire dans l'océan Austral.

Phoques & otaries

Éléphant de mer austral

L'éléphant de mer austral est le plus grand de tous les pinnipèdes : les mâles pèsent environ deux fois plus qu'un morse. Voir une plage entière rugir et se bousculer pour un territoire est l'un des spectacles animaliers les plus physiques qu'offre l'océan Austral.

Phoques & otaries

Otarie à fourrure antarctique

Une otarie petite et vive au nom presque accidentel, tiré du navire allemand qui l'a d'abord collectée près de Kerguelen, et non du continent sur lequel on l'aperçoit rarement. Malgré son nom, la plupart des rencontres ont lieu sur les plages subantarctiques, et non sur le continent antarctique.

Phoques & otaries

Otarie de Nouvelle-Zélande

L'une des otaries les plus rares au monde, quasiment absente du reste de la planète. Les îles Auckland et Campbell abritent l'essentiel de sa population reproductrice.

Baleines & dauphins

Baleine franche australe

Une baleine à fanons trapue, sans nageoire dorsale et à la tête couverte de callosités pâles, autrefois chassée jusqu'au bord de l'extinction et aujourd'hui la plus encline à jaillir hors de l'eau ou à saluer les navires d'un coup de nageoire caudale. Elle affectionne les mêmes eaux froides et riches en nourriture que suivent déjà les iti

Baleines & dauphins

Petit rorqual de l'Antarctique

Le petit rorqual de l'Antarctique est un rorqual rapide et de petite taille, le plus abondant des baleines à fanons sur Terre, bien que repérer un individu isolé ou un couple demande encore un peu d'attention. Il fait surface brièvement parmi la banquise, plus souvent aperçu qu'observé.

Albatros & oiseaux marins

Albatros à sourcils noirs

Grand oiseau marin de la famille des albatros, l'albatros à sourcils noirs est l'espèce la plus répandue et la plus commune de tous les albatros. Son bandeau oculaire sombre le rend facile à repérer depuis un pont qui roule.

Albatros & oiseaux marins

Albatros à sourcils noirs

Un petit albatros gris fuligineux du genre Phoebetria, décrit pour la première fois à partir d'un spécimen collecté au sud du Cap de Bonne-Espérance en 1785. Observez son vol lent et planant le long des falaises et dans le sillage des navires traversant l'océan Austral.

Albatros & oiseaux marins

Pétrel géant subantarctique

Grand oiseau marin des océans australs, aussi appelé pétrel géant antarctique, fulmar géant ou simplement « stinker ». Son aire de répartition recoupe largement celle du pétrel géant du nord, quasi identique, les deux se distinguant surtout par la couleur du bout du bec.

Albatros & oiseaux marins

Snow Petrel

Le pétrel des neiges est l'une des trois seules espèces d'oiseaux jamais recensées au pôle Sud géographique, et il détient le record des sites de nidification les plus austraux. D'un blanc immaculé sur la roche sombre et la glace, il est reconnaissable entre tous depuis un navire en mouvement.

Albatros & oiseaux marins

South Polar Skua

Grand oiseau marin de la famille des labbes, au corps massif, le labbe antarctique parcourt l'océan Austral et ses lisières de glace avec une silhouette caractéristique, proche de celle d'un goéland. Son ancien nom, labbe de MacCormick, rappelle le chirurgien de marine qui en récolta le premier spécimen.

Baleines & dauphins

Dauphin de Commerson

Un petit dauphin noir et blanc aux motifs tranchés, que l'on rencontre uniquement à la pointe de l'Amérique du Sud, souvent aperçu surfant sur la vague d'étrave dans les chenaux étroits. Son surnom de jacobita ou dauphin-panda vient de son bicolore franc qui le rend impossible à confondre.

Baleines & dauphins

Rorqual commun

Le rorqual commun est le deuxième plus grand animal de la planète après la baleine bleue, atteignant jusqu'à 27 mètres. Son corps long, fuselé et à contre-ombre se repère surtout fendant l'eau libre plutôt qu'en train de sauter.

Baleines & dauphins

Rorqual boréal

Le rorqual boréal est le troisième plus grand rorqual après la baleine bleue et le rorqual commun, et l'un des cétacés les plus rapides, capable de pointes proches de 50 km/h. Il affectionne les eaux profondes du large, si bien qu'une observation lors de la traversée vers le sud relève du véritable bonus plutôt que de la certitude.

Baleines & dauphins

Rorqual bleu

Le rorqual bleu est le plus grand animal ayant jamais existé, atteignant jusqu'à 30 mètres de long et 200 tonnes. Les observations sont rares mais reconnaissables entre toutes : un souffle lointain et un long dos gris-bleu qui roule en surface.

Baleines & dauphins

Cachalot

Le cachalot est le plus grand prédateur à dents de la planète, chassant le calmar géant à des profondeurs que peu d'autres mammifères atteignent. Sa tête massive et carrée abrite le plus grand cerveau du règne animal.

Baleines & dauphins

Dauphin de Peale

Un petit dauphin trapu que l'on ne rencontre que dans les eaux du sud de l'Amérique du Sud, parfois encore appelé dauphin à menton noir pour la tache sombre sous sa mâchoire. Repérez-le surfant sur l'étrave lorsque votre navire se faufile dans les chenaux vers l'Antarctique.

Baleines & dauphins

Dauphin sablier

Petit dauphin rapide du grand large austral, le plus souvent aperçu en un éclair noir et blanc le long de l'étrave. Sa répartition est circumpolaire, mais les voyageurs le connaissent surtout pour son habitude de surgir en pleine traversée, loin de toute côte.

Phoques & otaries

Otarie à crinière (lion de mer sud-américain)

Mâles massifs à crinière et femelles élancées se prélassent ensemble sur les plages, des Malouines au canal de Beagle. Voir un mâle dominant défendre son territoire côtier est l'un des spectacles animaliers les plus divertissants de la région.

Phoques & otaries

Otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande

Appelée kekeno en māori, l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande a été chassée jusqu'à quasi-extinction après l'arrivée des Européens, rendant ses colonies actuelles précieuses à observer. On les trouve échouées sur les rivages rocheux des îles subantarctiques.

Albatros & oiseaux marins

Snowy Sheathbill

Le chionis blanc est le seul oiseau terrestre originaire du continent antarctique, et l'une des deux seules espèces de chionis au monde. Regardez vers le bas, pas vers le haut : il passe son temps à arpenter le rivage et les rochers plutôt qu'à voler.

Albatros & oiseaux marins

Cormoran antarctique

Le cormoran antarctique est la seule espèce de cormoran présente sur le continent, facilement reconnaissable à ses yeux cerclés de bleu, se tenant raide et droit sur les banquises et les falaises côtières. Il niche en petites colonies, à l'écart des colonies de manchots, le long des rivages rocheux.

Albatros & oiseaux marins

Cormoran impérial

Un cormoran noir et blanc doté d'un étonnant anneau de peau bleue autour de chaque œil, nichant en colonies denses sur la roche côtière dénudée. Cherchez-le là où les falaises rejoignent l'eau, souvent perché, ailes raides, tel un emblème héraldique.

Albatros & oiseaux marins

Antarctic Prion

Le prion de l'Antarctique est le plus grand des prions, un groupe de petits pétrels de l'océan Austral parfois appelés prions colombes. Observez les groupes lâches virevoltant bas au-dessus de la houle lorsque votre navire traverse les eaux libres entre deux débarquements.

Albatros & oiseaux marins

Damier du Cap

Le pétrel du Cap, ou damier du Cap, est l'un des oiseaux marins les plus abondants de l'océan Austral, avec une population estimée à environ deux millions d'individus. Les voyageurs le croisent souvent bien avant d'apercevoir la terre, alors qu'il suit les navires en pleine mer.

Albatros & oiseaux marins

Océanite de Wilson

Un petit oiseau marin noir suie qui voltige et patauge dans le sillage comme s'il marchait sur l'eau. Nommé en l'honneur de l'ornithologue Alexander Wilson, il compte parmi les espèces d'oiseaux les plus nombreuses sur Terre.

Albatros & oiseaux marins

Southern Fulmar

Gris pâle dessus, blanc dessous, avec une tache alaire blanche caractéristique, le fulmar antarctique est une silhouette familière qui suit les navires d'expédition au sud de la convergence antarctique. Il niche sur les falaises et îles antarctiques, puis se disperse vers le nord avec les glaces hivernales.

Albatros & oiseaux marins

Albatros à tête grise

Un grand mollymawk à la tête, la gorge et le cou gris cendré, qui s'aventure plus au sud dans l'océan Austral que tout autre albatros de son genre. Repérez-le planant bas au-dessus du sillage, en pleine mer, loin de toute côte.

Albatros & oiseaux marins

Southern Royal Albatross

L'un des deux plus grands albatros vivants, avec une envergure dépassant trois mètres. Repérez-le planant au ras de la houle autour des îles subantarctiques de Nouvelle-Zélande.