Antarctic Prion

Quelque part au cours de la longue traversée du Drake Passage, de petites silhouettes gris et blanc se mettent à tracer des arcs bas au-dessus des creux de vagues, faciles à confondre avec des goélands jusqu'à ce que l'on remarque à quel point elles virent serré ensemble. Il s'agit généralement du prion de l'Antarctique, aussi appelé prion colombe ou, en māori, totorore, et c'est la plus grande espèce du genre des prions, une famille de petits pétrels taillés pour la vie en haute mer dans l'océan Austral.

Ces oiseaux accompagnent volontiers les navires d'expédition à travers la Scotia Sea également, apparaissant souvent en nombre bien au large, là où peu d'autres oiseaux marins de cette taille s'aventurent. Autour de la South Georgia, les observations ont tendance à se concentrer plus près de l'île elle-même, faisant partie du vaste trafic d'oiseaux marins qui utilisent les eaux environnantes comme zone d'alimentation.

Ils restent rarement immobiles longtemps, ce qui fait une partie de leur charme : plutôt qu'une seule photo spectaculaire, ce qui reste en mémoire chez la plupart des voyageurs, c'est ce motif d'un groupe lâche rasant l'eau, disparaissant dans un creux puis réapparaissant un battement d'aile plus tard, une petite présence constante au fil de certaines des traversées les plus agitées de l'itinéraire.