1 000 départs auprès de 14 opérateurs et 39 navires
La faune, les paysages et les activités qui rendent la traversée inoubliable — et les départs qui y mènent réellement.
Activité
L'alpinisme et le ski de randonnée emmènent de petits groupes hors du navire sur les pentes et crêtes antarctiques, encordés ou en peaux de phoque, loin des sites de débarquement habituels. Cela remplace la croisière en zodiac par une découverte plus lente et physique du même paysage blanc.
Activité
Camper sur le continent antarctique, c'est dormir dans un sac bivouac à même la neige, sous un ciel qui reste rarement totalement sombre en été. L'activité a lieu certaines nuits selon les conditions, avec des places limitées par le permis de débarquement de chaque navire.
Faune
Un manchot trapu au bec orange, du genre Pygoscelis, proche cousin de l'Adélie et du manchot à jugulaire. Son cri retentissant, poussé la tête renversée en arrière, résonne dans les colonies littorales où débarquent les expéditions.
Faune
Une baleine à fanons de 14 à 17 mètres connue pour ses sauts et ses longues nageoires pectorales, souvent observée se nourrissant de krill en petits groupes le long de la banquise.
Faune
Prédateur noir et blanc reconnaissable entre tous à ses taches oculaires pâles, l'orque est le plus grand des dauphins et l'un des chasseurs les plus redoutables de l'océan. Les observations impliquent souvent une famille soudée travaillant ensemble le long de la banquise.
Activité
Des sorties photo dédiées offrent des groupes plus restreints, des arrêts plus longs et des conseils pour composer icebergs, faune et lumière changeant vite sous ces hautes latitudes. Places limitées, en parallèle du débarquement standard : un choix, pas un supplément.
Faune
L'albatros hurleur, plus connu sous le nom d'albatros errant, possède la plus grande envergure de tous les oiseaux vivants. Observez-le planer pendant des heures derrière le navire sans un seul battement d'aile.
Faune
Le léopard de mer est le deuxième plus grand phoque de l'Antarctique après l'éléphant de mer, avec un corps long et musclé et un pelage tacheté rappelant celui d'un léopard. C'est le grand prédateur de la région, chassant manchots, poissons et même d'autres phoques le long de la banquise.
Faune
Le manchot royal est la deuxième plus grande espèce de manchot, ressemblant beaucoup à l'empereur mais plus petit. Repérez ses colonies denses et bruyantes sur les plages de la Géorgie du Sud, l'un des grands manchots les plus faciles à observer de près lors de ces voyages.
Faune
Nommé d'après la fine bande noire sous son menton, le manchot à jugulaire semble porter un casque. Écoutez-le avant de le voir : il possède l'un des cris les plus forts et les plus rauques parmi les manchots.
Activité
Observer les oiseaux en Antarctique, c'est croiser des manchots à terre et des albatros portés par le vent depuis la poupe du navire, souvent sans quitter le pont. Cela demande surtout de la patience, même si de bonnes jumelles aident.
Faune
L'un des manchots les plus répandus de l'Antarctique, l'Adélie est souvent le premier hôte en smoking que les voyageurs rencontrent à terre. Son cercle oculaire blanc éclatant et sa démarche vive et déterminée le rendent facile à repérer le long de la banquise.
Faune
Repérez ses sourcils jaunes en broussaille : ce manchot huppé et trapu niche dans des colonies denses et bruyantes de l'océan Austral. C'est l'espèce de manchot la plus nombreuse au monde, même si ses effectifs déclinent depuis les années 1970.
Faune
Petit manchot à la crête hérissée, présent autour de la pointe sud de l'Amérique du Sud et de ses îles éloignées. Son histoire taxonomique enchevêtrée en fait une escale discrètement intéressante sur tout itinéraire dans l'océan Austral.
Faune
L'éléphant de mer austral est le plus grand de tous les pinnipèdes : les mâles pèsent environ deux fois plus qu'un morse. Voir une plage entière rugir et se bousculer pour un territoire est l'un des spectacles animaliers les plus physiques qu'offre l'océan Austral.
Faune
Une otarie petite et vive au nom presque accidentel, tiré du navire allemand qui l'a d'abord collectée près de Kerguelen, et non du continent sur lequel on l'aperçoit rarement. Malgré son nom, la plupart des rencontres ont lieu sur les plages subantarctiques, et non sur le continent antarctique.
Faune
L'une des otaries les plus rares au monde, quasiment absente du reste de la planète. Les îles Auckland et Campbell abritent l'essentiel de sa population reproductrice.
Faune
Une baleine à fanons trapue, sans nageoire dorsale et à la tête couverte de callosités pâles, autrefois chassée jusqu'au bord de l'extinction et aujourd'hui la plus encline à jaillir hors de l'eau ou à saluer les navires d'un coup de nageoire caudale. Elle affectionne les mêmes eaux froides et riches en nourriture que suivent déjà les iti
Faune
Le petit rorqual de l'Antarctique est un rorqual rapide et de petite taille, le plus abondant des baleines à fanons sur Terre, bien que repérer un individu isolé ou un couple demande encore un peu d'attention. Il fait surface brièvement parmi la banquise, plus souvent aperçu qu'observé.
Faune
Grand oiseau marin de la famille des albatros, l'albatros à sourcils noirs est l'espèce la plus répandue et la plus commune de tous les albatros. Son bandeau oculaire sombre le rend facile à repérer depuis un pont qui roule.
Faune
Un petit albatros gris fuligineux du genre Phoebetria, décrit pour la première fois à partir d'un spécimen collecté au sud du Cap de Bonne-Espérance en 1785. Observez son vol lent et planant le long des falaises et dans le sillage des navires traversant l'océan Austral.
Faune
Grand oiseau marin des océans australs, aussi appelé pétrel géant antarctique, fulmar géant ou simplement « stinker ». Son aire de répartition recoupe largement celle du pétrel géant du nord, quasi identique, les deux se distinguant surtout par la couleur du bout du bec.
Faune
Le pétrel des neiges est l'une des trois seules espèces d'oiseaux jamais recensées au pôle Sud géographique, et il détient le record des sites de nidification les plus austraux. D'un blanc immaculé sur la roche sombre et la glace, il est reconnaissable entre tous depuis un navire en mouvement.
Faune
Grand oiseau marin de la famille des labbes, au corps massif, le labbe antarctique parcourt l'océan Austral et ses lisières de glace avec une silhouette caractéristique, proche de celle d'un goéland. Son ancien nom, labbe de MacCormick, rappelle le chirurgien de marine qui en récolta le premier spécimen.
Faune
Un petit dauphin noir et blanc aux motifs tranchés, que l'on rencontre uniquement à la pointe de l'Amérique du Sud, souvent aperçu surfant sur la vague d'étrave dans les chenaux étroits. Son surnom de jacobita ou dauphin-panda vient de son bicolore franc qui le rend impossible à confondre.
Faune
Le rorqual commun est le deuxième plus grand animal de la planète après la baleine bleue, atteignant jusqu'à 27 mètres. Son corps long, fuselé et à contre-ombre se repère surtout fendant l'eau libre plutôt qu'en train de sauter.
Faune
Le rorqual boréal est le troisième plus grand rorqual après la baleine bleue et le rorqual commun, et l'un des cétacés les plus rapides, capable de pointes proches de 50 km/h. Il affectionne les eaux profondes du large, si bien qu'une observation lors de la traversée vers le sud relève du véritable bonus plutôt que de la certitude.
Faune
Le rorqual bleu est le plus grand animal ayant jamais existé, atteignant jusqu'à 30 mètres de long et 200 tonnes. Les observations sont rares mais reconnaissables entre toutes : un souffle lointain et un long dos gris-bleu qui roule en surface.
Faune
Le cachalot est le plus grand prédateur à dents de la planète, chassant le calmar géant à des profondeurs que peu d'autres mammifères atteignent. Sa tête massive et carrée abrite le plus grand cerveau du règne animal.
Faune
Un petit dauphin trapu que l'on ne rencontre que dans les eaux du sud de l'Amérique du Sud, parfois encore appelé dauphin à menton noir pour la tache sombre sous sa mâchoire. Repérez-le surfant sur l'étrave lorsque votre navire se faufile dans les chenaux vers l'Antarctique.
Faune
Petit dauphin rapide du grand large austral, le plus souvent aperçu en un éclair noir et blanc le long de l'étrave. Sa répartition est circumpolaire, mais les voyageurs le connaissent surtout pour son habitude de surgir en pleine traversée, loin de toute côte.
Faune
Mâles massifs à crinière et femelles élancées se prélassent ensemble sur les plages, des Malouines au canal de Beagle. Voir un mâle dominant défendre son territoire côtier est l'un des spectacles animaliers les plus divertissants de la région.
Faune
Appelée kekeno en māori, l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande a été chassée jusqu'à quasi-extinction après l'arrivée des Européens, rendant ses colonies actuelles précieuses à observer. On les trouve échouées sur les rivages rocheux des îles subantarctiques.
Faune
Le chionis blanc est le seul oiseau terrestre originaire du continent antarctique, et l'une des deux seules espèces de chionis au monde. Regardez vers le bas, pas vers le haut : il passe son temps à arpenter le rivage et les rochers plutôt qu'à voler.
Faune
Le cormoran antarctique est la seule espèce de cormoran présente sur le continent, facilement reconnaissable à ses yeux cerclés de bleu, se tenant raide et droit sur les banquises et les falaises côtières. Il niche en petites colonies, à l'écart des colonies de manchots, le long des rivages rocheux.
Faune
Un cormoran noir et blanc doté d'un étonnant anneau de peau bleue autour de chaque œil, nichant en colonies denses sur la roche côtière dénudée. Cherchez-le là où les falaises rejoignent l'eau, souvent perché, ailes raides, tel un emblème héraldique.
Faune
Le prion de l'Antarctique est le plus grand des prions, un groupe de petits pétrels de l'océan Austral parfois appelés prions colombes. Observez les groupes lâches virevoltant bas au-dessus de la houle lorsque votre navire traverse les eaux libres entre deux débarquements.
Faune
Le pétrel du Cap, ou damier du Cap, est l'un des oiseaux marins les plus abondants de l'océan Austral, avec une population estimée à environ deux millions d'individus. Les voyageurs le croisent souvent bien avant d'apercevoir la terre, alors qu'il suit les navires en pleine mer.
Faune
Un petit oiseau marin noir suie qui voltige et patauge dans le sillage comme s'il marchait sur l'eau. Nommé en l'honneur de l'ornithologue Alexander Wilson, il compte parmi les espèces d'oiseaux les plus nombreuses sur Terre.
Faune
Gris pâle dessus, blanc dessous, avec une tache alaire blanche caractéristique, le fulmar antarctique est une silhouette familière qui suit les navires d'expédition au sud de la convergence antarctique. Il niche sur les falaises et îles antarctiques, puis se disperse vers le nord avec les glaces hivernales.
Faune
Un grand mollymawk à la tête, la gorge et le cou gris cendré, qui s'aventure plus au sud dans l'océan Austral que tout autre albatros de son genre. Repérez-le planant bas au-dessus du sillage, en pleine mer, loin de toute côte.
Faune
L'un des deux plus grands albatros vivants, avec une envergure dépassant trois mètres. Repérez-le planant au ras de la houle autour des îles subantarctiques de Nouvelle-Zélande.
Activité
Un bref saut supervisé dans les eaux glaciales de l'océan Austral, généralement depuis la coupée ou un zodiac, avec peignoir chaud et boisson chaude qui attendent quelques secondes plus tard. Ce qui compte, c'est moins la baignade que l'histoire de l'avoir fait au bout du monde.
Activité
La croisière en Zodiac remplace les débarquements par une exploration lente et au ras de l'eau en canot pneumatique, se faufilant entre les icebergs et le long des falaises inaccessibles aux navires. Elle récompense la patience par des rencontres proches et silencieuses au niveau de l'eau.