Cormoran antarctique

En croisière le long des promontoires rocheux de la Antarctic Peninsula, vous repérerez sans doute de petits oiseaux au plumage sombre, se tenant raides et droits sur des corniches et des banquises — il s'agit du cormoran antarctique, facile à distinguer des manchots et des pétrels qui partagent les mêmes falaises grâce à son cou fin et son bec crochu. Les sorties en Zodiac autour des South Shetland Islands et le long des eaux encombrées de glace de la Weddell Sea permettent souvent aux passagers de s'approcher suffisamment pour remarquer la tache de peau vive autour de son œil, un trait qui lui a valu des surnoms tels que blue-eyed shag et imperial cormorant parmi les guides d'expédition.

Plus au sud, de petites colonies apparaissent sur les affleurements rocheux exposés de l'Antarctic Sound, nichant à l'écart des colonies de manchots. Le cormoran antarctique se distingue en étant le seul cormoran établi sur le continent antarctique lui-même, et certains ornithologues le considèrent encore comme appartenant à la même espèce que l'Imperial shag, plus répandu plus au nord — ne soyez donc pas surpris si un naturaliste à bord débat de la question pendant le dîner.