Albatros à sourcils noirs

L'albatros à sourcils noirs appartient aux Diomedeidae, la famille des albatros, et s'y distingue tout particulièrement : c'est l'espèce d'albatros la plus répandue et la plus commune au monde. Sur une expédition en Antarctique, cela compte énormément, car cela signifie que c'est statistiquement l'albatros que vous avez le plus de chances de réellement voir, plutôt que de simplement espérer apercevoir, au fil d'un voyage.

Les voyageurs le rencontrent souvent, et dès le début. Il suit les navires à travers les Falkland Islands, où des colonies nichent sur les côtes extérieures, et reste dans le sillage des bateaux lorsqu'ils poussent vers le sud à travers le Drake Passage. Plus loin sur la route, on le retrouve au-dessus du plateau de South Georgia et sur les eaux libres de la mer de Scotia ; c'est également une présence habituelle pour les navires traversant le Beagle Channel, planant sur des ailes raides et immobiles juste derrière la poupe.

Ce qui marque le plus les voyageurs, c'est l'aisance apparente de son vol — de longues distances parcourues avec à peine un battement d'aile, porté par l'air du sillage du navire pendant plusieurs minutes d'affilée. C'est un oiseau dont on s'habitue vite à la présence, ce qui, vu la taille de la famille des Diomedeidae, en dit long sur la fréquence réelle de cet albatros en particulier.