Faune
Otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande
Appelée kekeno en māori, l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande a été chassée jusqu'à quasi-extinction après l'arrivée des Européens, rendant ses colonies actuelles précieuses à observer. On les trouve échouées sur les rivages rocheux des îles subantarctiques.
Les débarquements sur Macquarie Island, Campbell Island et les Auckland Islands sont l'occasion, pour la plupart des voyageurs de nos croisières, d'observer de près Arctocephalus forsteri, l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande. Elles occupent généralement les criques bordées de touffes d'herbes et les plages de galets caractéristiques de ces îles, et les débarquements en zodiac passent souvent à quelques mètres seulement d'animaux se prélassant au soleil sur les rochers.
L'espèce porte plusieurs noms selon la région — New Zealand fur seal pour les anglophones de Nouvelle-Zélande, kekeno en māori, et long-nosed fur seal pour la population australienne aujourd'hui considérée génétiquement distincte malgré une morphologie quasi identique. Quel que soit le nom employé, il s'agit du même animal dont les effectifs ont été réduits à quasi-extinction après l'arrivée humaine, puis européenne, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Observer aujourd'hui des colonies établies sur ces îles isolées rappelle le chemin parcouru depuis lors.
Les saisons d'expédition vers ces îles australes se déroulent généralement pendant l'été austral, période où l'on a le plus de chances de rencontrer des otaries à fourrure à terre plutôt qu'en mer, en quête de nourriture.
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Autres incontournables
Activité
Alpinisme et ski de randonnée
L'alpinisme et le ski de randonnée emmènent de petits groupes hors du navire sur les pentes et crêtes antarctiques, encordés ou en peaux de phoque, loin des sites de débarquement habituels. Cela remplace la croisière en zodiac par une découverte plus lente et physique du même paysage blanc.
Activité
Camping
Camper sur le continent antarctique, c'est dormir dans un sac bivouac à même la neige, sous un ciel qui reste rarement totalement sombre en été. L'activité a lieu certaines nuits selon les conditions, avec des places limitées par le permis de débarquement de chaque navire.
Faune
Manchot papou
Un manchot trapu au bec orange, du genre Pygoscelis, proche cousin de l'Adélie et du manchot à jugulaire. Son cri retentissant, poussé la tête renversée en arrière, résonne dans les colonies littorales où débarquent les expéditions.