Orca

Orcas tauchen während der gesamten Saison in antarktischen Gewässern auf, und die Gerlache Strait zählt zu den verlässlichsten Orten, um eine Gruppe zu beobachten, wie sie langsam entlang des Eises zieht, während die Rückenflossen im Gänsemarsch die Wasseroberfläche durchschneiden. Streng genommen handelt es sich nicht um Wale, sondern um den größten Vertreter der Familie der Delfine, und ihre Ernährung spiegelt diesen Opportunismus wider: Verschiedene Populationen haben sich auf Fische, Haie, Rochen, Robben oder sogar andere Wale spezialisiert, sodass sich das, was man vor dem Bug jagen sieht, von Fahrt zu Fahrt stark unterscheiden kann.

Die Antarctic Peninsula und das Packeis weiter südlich Richtung Weddell Sea sind beides gute Regionen für Begegnungen, besonders wenn Gruppen die Eisschollenränder nach Robben absuchen, die sich dort ausgeruht haben. Orcas sind hochsozial und reisen in stabilen, matrilinearen Familienverbänden, sodass eine einzelne Sichtung oft mehrere Tiere zeigt, die sich koordiniert bewegen und auftauchen, statt eines einzelnen Individuums.

Trotz ihres furchteinflößenden Rufs und des Namens "Killerwal" wurde in freier Wildbahn noch nie ein tödlicher Angriff auf einen Menschen dokumentiert, und die meisten Begegnungen von einem Kreuzfahrtschiff aus sind schlicht ein Privileg: eine vorbeiziehende Gruppe, ein neugieriges Spyhopping oder das Geräusch eines Blasens, das über das stille Wasser trägt.