Fauna
Elefante marino del sur
El elefante marino del sur es el más grande de todos los pinnípedos, con machos que casi duplican la corpulencia de una morsa. Ver una playa repleta de ellos rugiendo y empujándose por territorio es uno de los espectáculos de fauna más físicos que ofrece el océano Austral.
El mejor lugar para dimensionar a este animal es South Georgia, donde miles de ejemplares salen a las playas cada primavera. Los machos pueden ser hasta un 40% más pesados que un macho de elefante marino del norte y casi el doble del peso de una morsa, lo que convierte al elefante marino del sur en el miembro más grande del grupo de focas, lobos marinos y morsas, y en el mamífero marino más grande que no sea ballena o delfín. La probóscide que da nombre a la especie se usa a todo volumen durante la temporada de reproducción, cuando los machos dominantes rugen para conservar su harén y ahuyentar a los rivales.
Colonias más pequeñas y dispersas aparecen en las playas de las Falkland Islands y a lo largo de la costa de Patagonia, paradas útiles cuando un viaje no llega hasta las grandes colonias de cría de South Georgia. Más al sur todavía, Macquarie Island alberga una población propia considerable, un recordatorio de que esta especie se distribuye por todo el océano Austral en lugar de concentrarse en un solo lugar.
El momento importa: el espectáculo de rugidos y peleas de la temporada de reproducción ocurre en primavera, mientras que más adelante en la temporada las playas se llenan en cambio de focas que salen a mudar, un espectáculo más tranquilo pero igual de impresionante solo por la enorme corpulencia involucrada.
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Más destacados
Actividad
Montañismo y esquí de travesía
El montañismo y el esquí de travesía llevan a grupos pequeños fuera del barco hacia laderas y crestas antárticas, encordados o con pieles de foca, lejos de los desembarcos habituales. Cambian el paseo en zodiac por una lectura más lenta y física del mismo terreno blanco.
Actividad
Camping
Acampar en el continente antártico significa dormir en un saco vivac directamente sobre la nieve, bajo un cielo que en verano rara vez oscurece del todo. Se ofrece en noches puntuales según las condiciones, con plazas limitadas por el permiso de desembarco de cada barco.
Fauna
Pingüino Papúa
Un pingüino robusto y de pico anaranjado del género Pygoscelis, pariente cercano del Adelia y del Barbijo. Su fuerte llamada, similar a un trompeteo, emitida con la cabeza echada hacia atrás, resuena por las colonias costeras donde se realizan los desembarcos.