Observation des oiseaux

Sur la plupart des navires d'expédition, l'observation des oiseaux n'est pas tant une excursion à part qu'une manière de prêter attention à ce qui vous entoure déjà : les albatros hurleurs et à sourcils noirs qui suivent le navire à travers le passage de Drake, les pétrels et prions qui travaillent le sillage, et les colonies de manchots que vous croiserez lors de presque chaque débarquement. Certains navires proposent toutefois des sessions d'observation dédiées, généralement encadrées par un ornithologue de bord, soit sous forme de veille depuis le pont passerelle pendant les jours de navigation, soit sous forme d'une croisière en zodiac plus lente et attentive le long des falaises et des côtes où se concentrent les sites de nidification.

Lorsqu'une sortie ornithologique dédiée est proposée comme activité réservable, elle se déroule généralement en parallèle du débarquement ou de la sortie en zodiac standard prévue pour ce créneau, il faut donc choisir entre les deux plutôt que de faire les deux. Les places sont limitées et attribuées par départ, il vaut donc mieux signaler son intérêt tôt, en particulier pour les voyages programmés pendant la saison de nidification de novembre à janvier, lorsque les colonies sont les plus animées et les comportements les plus faciles à observer. Comme pour tout dans l'itinéraire antarctique, la décision finale dépend de la météo, de l'état de la mer et des conditions de glace du jour, et les plans peuvent changer avec peu de préavis.

Cette activité convient aux voyageurs qui préfèrent rester immobiles et observer plutôt que d'enchaîner les débarquements, et qui n'hésitent pas à avoir les mains froides pour obtenir une belle vue à travers des jumelles. Aucune expérience préalable en ornithologie n'est requise ; les guides ont tendance à expliquer ce que vous observez au fur et à mesure. Si vous savez déjà que c'est une priorité pour votre voyage, mentionnez-le lors de la réservation des activités optionnelles, car les sessions les mieux organisées sur les navires d'expédition plus petits peuvent se remplir rapidement une fois les départs confirmés.