Der Sanduhrdelfin gehört zu den verlässlicheren Sichtungen auf einer Überfahrt durch das Südpolarmeer, gerade weil er offshore statt in Küstennähe lebt. Er wird häufig von Schiffen aus gesichtet, die die Drake Passage überqueren, wo sein kurzer, gedrungener Körper und die scharf kontrastierende schwarz-weiße Zeichnung ihn selbst bei mäßigem Seegang leicht erkennbar machen. Sichtungen erfolgen meist in kurzen, energiegeladenen Momenten – eine Gruppe reitet ein paar Minuten lang auf der Bugwelle, bevor sie sich wieder abwendet.
Weiter südlich und östlich können Reisende, die die Scotia Sea überqueren oder in Richtung Antarctic Circle vorstoßen, derselben Art begegnen – ein Spiegelbild ihrer zirkumpolaren Verbreitung und nicht eines einzelnen Wanderkorridors. Für diese Gewässer ist keine feste Saison verzeichnet, Sichtungen sind daher eher zufällig als planbar – es lohnt sich, auf jeder Etappe im offenen Wasser das Fernglas griffbereit zu haben, statt auf ein bestimmtes Datum zu warten.
Ein Detail, das man vor der Reise kennen sollte: Der Sanduhrdelfin ist die einzige Walart, die ausschließlich aufgrund eines Augenzeugenberichts wissenschaftlich anerkannt wurde – beschrieben 1824 nach einer Zeichnung, die vier Jahre zuvor im Südpazifik angefertigt worden war. Das erinnert daran, wie wenig man einst über diese Gewässer wusste – und wie viel dieses Wissen noch heute Menschen verdankt, die einfach über die Reling blicken.
