Sei Whale

Los rorcuales sei están hechos para mar abierto más que para las costas, y es justo ahí donde los itinerarios de expedición te sitúan. Al cruzar el Drake Passage o navegar por el Scotia Sea, conviene vigilar los tramos más tranquilos de aguas profundas; los rorcuales sei evitan los extremos polares y tropicales, así como las bahías semicerradas, por lo que aparecen en pleno océano y no escondidos en fiordos. Suelen ser solitarios o formar grupos sueltos de cinco o seis individuos, saliendo a la superficie brevemente para respirar antes de continuar a toda velocidad, y esa velocidad es real: es una de las ballenas más rápidas del mundo, capaz de sprints cortos de alrededor de 50 km/h.

Alrededor de South Georgia y a lo largo del corredor migratorio más amplio, los avistamientos se concentran durante el verano austral, cuando los rorcuales sei atraviesan aguas subpolares de alimentación antes de su regreso al norte, hacia zonas de cría más cálidas, más adelante en el año. Se alimentan filtrando copépodos, kril y otro zooplancton, y un ejemplar alimentándose en la superficie suele ser la mejor pista para identificarlo, distinguible por su cuerpo gris acerado oscuro y las manchas más claras y difusas que a veces se ven en su parte inferior.

Dos siglos de caza comercial de ballenas causaron un grave impacto en la especie, con más de 255,000 ejemplares muertos solo durante el siglo XX, y sigue catalogada como en peligro de extinción. Sin embargo, sus números se están recuperando, lo que en parte explica por qué un soplo distante o una aleta dorsal baja y veloz cortando estas aguas australes sigue contando como uno de los avistamientos más discretamente memorables de un viaje.