Les manchots Adélie apparaissent sur presque tous les itinéraires qui atteignent le littoral antarctique, et ce sont généralement l'espèce que les voyageurs observent en plus grand nombre. Attendez-vous à en croiser dans la Ross Sea, autour de l'Antarctic Sound, le long de la côte de la Weddell Sea, et plus au sud vers le Ross Ice Shelf et le cercle polaire antarctique, généralement pendant les mois d'été austral, de novembre à février, lorsque les navires peuvent naviguer près de la glace.
L'espèce tient son nom de la Terre Adélie, elle-même nommée en l'honneur d'Adèle Dumont d'Urville, épouse de l'explorateur français Jules Dumont d'Urville, qui a observé l'oiseau pour la première fois en 1840. Avec le manchot empereur, c'est l'espèce de manchot dont la répartition s'étend le plus au sud, ce qui explique en partie pourquoi on le retrouve sur tant d'itinéraires antarctiques différents plutôt que confiné à une seule région.
Sur l'eau comme sur la glace, ce que l'on observe le plus souvent relève du comportement alimentaire : les Adélies se nourrissent principalement de krill et de poissons, plongeant et bondissant en groupes compacts entre deux sorties sur les floes. Observez leur démarche vive et redressée sur terre, puis leur transformation soudaine en une silhouette basse et filant comme une torpille dès qu'ils touchent l'eau.
