Blauwal

Die Unterart des Südpolarmeers, Balaenoptera musculus intermedia, ist diejenige, der man auf einer Antarktisreise begegnen kann, meist zwischen Dezember und März, wenn die Wale nach Süden ziehen, um zu fressen. Krill ist praktisch ihre einzige Nahrung, und die dichten Schwärme rund um die Antarktische Halbinsel und durch die Scotia-See sind genau das, was sie anlockt. Sichtungen sind nie garantiert – Blauwale leben meist einzeln oder zu zweit, ohne soziale Struktur über eine gemeinsam reisende Mutter-Kalb-Beziehung hinaus – doch die Belohnung ist ein Körper, der sich auf fast 30 Meter erstrecken kann, länger als die meisten Zodiacs eines Schiffs, aneinandergereiht.

Die Gewässer vor South Georgia sind ein weiterer Ort, an dem die Expeditionsteams die Ferngläser griffbereit halten, dank der ergiebigen Nahrungsgründe in der Nähe. Blauwale wurden hier während der Walfangzeit intensiv gejagt und bis an den Rand der Ausrottung gebracht, bevor das Verbot der Internationalen Walfangkommission von 1966 in Kraft trat; die Bestände erholen sich noch immer, und die Art gilt weiterhin als gefährdet. Wonach man vom Deck aus Ausschau hält, ist ein hoher, einzelner Blas und ein langer grau-blauer Rücken, der scheinbar eine Weile braucht, um vollständig aufzutauchen – ein deutlicher Hinweis darauf, wie viel Tier sich unter der Wasseroberfläche verbirgt.