Antarctic Marine Mammals: The World of Whales and Seals

Nach Ihrer Ankunft in dieser faszinierenden südamerikanischen Stadt, bekannt für ihre lebendige argentinische Kultur, europäische Architektur und kosmopolitane Atmosphäre, reisen Sie selbstständig zu Ihrer im Charterflug- und Hotelpaket enthaltenen Hotelübernachtung vor der Expedition.

Nach einem frühen Frühstück im Hotel fährt die Gruppe zum Flughafen und besteigt unseren privaten Charterflug nach Ushuaia, Argentinien. Nach der Ankunft werden Sie vom Flughafen zu einem zentralen Ort in der Innenstadt gebracht, wo Sie auf eigene Faust Zeit haben, dieses malerische Hafenstädtchen zu erkunden, bevor Sie sich zum vereinbarten Treffpunkt in der Nähe des Piers begeben, von wo aus Sie zum Schiff zur Einschiffung gebracht werden. Nach einer Einschiffung am späten Nachmittag fahren wir entlang des historischen Beagle-Kanals, der den Archipel von Tierra del Fuego im äußersten Süden Südamerikas durchquert. Bei der Abfahrt liegt Vorfreude in der Luft – das nächste Mal, wenn Sie Land sehen, werden Sie sich in der abgelegenen Wildnis der Antarktis befinden.

Die Überquerung der 800 km langen Drake-Passage gilt für viele Reisende als eine Art Initiationsritus. Bei der Durchquerung dieser legendären Meerenge erleben Sie die Antarktische Konvergenz, wo die kalten, nordwärts strömenden antarktischen Gewässer auf die wärmeren, südwärts strömenden Gewässer der Subantarktis treffen. Die Vermischung von kaltem und warmem Wasser schafft ein nährstoffreiches Nahrungsgebiet, insbesondere für Wale und andere Meeressäuger. Gästen wird empfohlen, ihr Fernglas griffbereit zu halten – und darauf vorbereitet zu sein, dass Mitglieder des Expeditionsteams jede Walsichtung ankündigen. Das Team der Gastwissenschaftler wird zu Beginn der Reise vorgestellt. Ari Friedlaender, der dieses Reiseprogramm mitentwickelt hat, und Mitglieder seines Teams aus dem Friedlaender Lab sind weltweit anerkannte Autoritäten für das Unterwasserverhalten und die Ökologie von Meeressäugern, insbesondere Walen. Die Gäste treffen außerdem einen Forschungsmitarbeiter der Plattform Happywhale, die es Bürgerinnen und Bürgern ermöglicht, ihre Walfotos hochzuladen, um bei der Identifizierung von Arten und möglicherweise einzelnen Walen zu helfen. (Siehe Kurzbiografien, Seite 13).

Der zweite Tag Ihrer Überquerung der Drake-Passage eignet sich hervorragend, um an geplanten Vorträgen über die Polarregionen teilzunehmen, die Ihr Antarktiserlebnis bereichern. Es ist zudem eine ausgezeichnete Gelegenheit, den Science Hub auf Deck 4 zu besuchen (siehe Seite 5), der ein wesentlicher Bestandteil Ihrer Reise ist. Verbringen Sie Zeit an Deck und halten Sie Ausschau nach Walen, deren Zahl zunimmt, je näher wir der Halbinsel kommen – und vergessen Sie nicht, Ihre Walfotos auf die Plattform Happywhale hochzuladen.

Der Zeitpunkt dieser Reise maximiert die Möglichkeiten, verschiedene Walarten entlang der Antarktischen Halbinsel zu beobachten. Nachdem das Eis im Oktober und November zurückgeht, beginnt sich die Nahrungskette neu zu etablieren. Wale, Robben und andere Meeressäuger werden von diesen reichhaltigen Nahrungsgründen angezogen – vor allem wegen des Krills. Bis Februar und März sind diese Tiere, die sich intensiv ernährt haben, satt und entspannt, was sie leichter aufzuspüren macht. Neben den Zodiac- und Paddelausflügen planen wir, viel Zeit auf den Außendecks und an anderen Aussichtspunkten des Schiffs zu verbringen, um Wildtiere zu entdecken – und zu fotografieren. Wir verbringen unsere Tage in wichtigen Lebensräumen für Meeressäuger in der Gerlache-Straße und in abgelegenen inneren Gletscherbuchten. In den nächsten drei Tagen wollen wir Wal-Hotspots wie Charlotte Bay, Portal Point, Graham Passage, Errera Channel, Cuverville Island, Andvord Bay, Fournier Bay und Dallmann Bay erkunden. Frühere Walsichtungen in diesen Gebieten umfassten Zwergwale, Buckelwale, Finnwale, Orcas und den schwer fassbaren, tief tauchenden Arnoux-Wal. Antarctic Marine Mammals: The World of Whales & Seals ist unser einziges Reiseprogramm, bei dem wir Hydrophone einsetzen – Unterwassermikrofone, die Geräusche unterhalb der Wasseroberfläche erfassen und aufzeichnen. Sie haben die Möglichkeit – während Zodiac-Fahrten und Paddelprogrammen – Wissenschaftler des Friedlaender Lab zu begleiten, während sie Hydrophone einsetzen, um das Verhalten von Meeressäugern zu überwachen und zu untersuchen, etwa die Lautäußerungen von Walen. Vier Wissenschaftler begleiten die Gäste in den Zodiacs, wobei sich jeweils zwei Gruppen ein Hydrophon teilen. Lautsprecher ermöglichen es den Teilnehmern, nach Walgeräuschen unter der Meeresoberfläche zu lauschen und diese hoffentlich auch zu hören. Die Begegnung mit Wissenschaftlern, die aktiv Daten sammeln und zusammenstellen, die in Echtzeit auf dem Wasser sowie über digitale visuelle Hilfsmittel geteilt werden können, lässt die Meeresbiologie auf eine Weise lebendig werden, die weit über die Wasserlinie hinausgeht. Diese Aktivität steht auch World Voyager-Gästen offen, die am Stand-Up-Paddleboarding-Programm (SUP) teilnehmen. Neben dem Citizen-Science-Programm bietet dieses Reiseprogramm auch die Wunder der Antarktis: Pinguine, Robben, gewaltige Gletscher, schneebedeckte Berge, Eisberge, Anlandungen und den Polar Plunge.

Als Abrundung unserer Erlebnisse mit Meeressäugern hoffen wir, südliche See-Elefanten in den rauen und sagenumwobenen Südshetlandinseln zu beobachten. Wir hoffen außerdem auf Sichtungen von Finnwalen. Wir erkunden diesen geologisch und historisch bedeutsamen Archipel und legen dabei besonderen Wert auf Anlandungen, die weitere Möglichkeiten für Wildtierbeobachtungen bieten. Die Ankunft im März gibt uns die seltene Gelegenheit, möglicherweise wichtige Ausflugsziele wie Hannah Point zu erkunden, das von Anfang bis Mitte der Saison als Sperrgebiet gilt. Riesige Populationen von See-Elefanten und Riesensturmvögeln sorgen für beeindruckende Erlebnisse. Wie bei jeder Expedition hängen Anlandungen entlang der Küste von günstigen Wetterbedingungen ab.

Heute beginnt die Rückreise über die Drake-Passage. Dies ist eine hervorragende Gelegenheit, mehr Zeit mit den Wissenschaftlern des Friedlaender Lab zu verbringen oder einen der geplanten Vorträge über die Polarregionen zu besuchen.

Heute ist Ihre letzte Gelegenheit, den neuen Science Hub von Quark Expeditions zu besuchen und zur Citizen Science beizutragen, die Bemühungen zum Schutz der Meeressäuger unterstützt. In den Worten von Sir David Attenborough: „Niemand wird beschützen, was ihm gleichgültig ist. Und niemandem wird etwas gleichgültig sein, das er nie erlebt hat.“

Sie kommen am Morgen in Ushuaia an und schiffen sich nach dem Frühstück aus. Die Gäste werden zum Flughafen für den Rückflug der Gruppen-Charterflug nach Buenos Aires gebracht.