Antarctic Marine Mammals: The World of Whales and Seals

Al llegar a esta fascinante ciudad sudamericana, conocida por su vibrante cultura argentina, su arquitectura europea y su ambiente cosmopolita, te trasladarás de forma independiente a tu hotel previo a la expedición, cuya noche está incluida en el Paquete de Vuelo Chárter y Hotel.

Después de un desayuno temprano en el hotel, el grupo se trasladará al aeropuerto para abordar nuestro vuelo chárter privado a Ushuaia, Argentina. A la llegada, serás trasladado del aeropuerto a una ubicación céntrica para disfrutar de tiempo libre y explorar por tu cuenta este pintoresco pueblo portuario, antes de dirigirte al punto de encuentro designado cerca del muelle, desde donde serás trasladado al barco para el embarque. Tras un embarque a última hora de la tarde, navegaremos por el histórico Canal Beagle, que atraviesa el archipiélago de Tierra del Fuego en el extremo sur de Sudamérica. Prepárate para sentir un aire de expectación al zarpar: la próxima vez que veas tierra firme, estarás en la remota naturaleza salvaje de la Antártida.

Cruzar los 800 km del Drake se considera un rito de iniciación para muchos viajeros. Atravesar esta legendaria vía marítima significa que experimentarás la Convergencia Antártica, donde las frías aguas antárticas que fluyen hacia el norte se encuentran con las más cálidas aguas subantárticas que fluyen hacia el sur. La mezcla de aguas frías y cálidas crea una zona de alimentación rica en nutrientes, especialmente para ballenas y otros mamíferos marinos. Se recomienda a los huéspedes tener los binoculares a mano y estar preparados para que los miembros del Equipo de Expedición anuncien cualquier avistamiento de ballenas. El equipo de científicos invitados será presentado al inicio del viaje. Ari Friedlaender, quien co-desarrolló este itinerario, y miembros de su equipo del Friedlaender Lab, son autoridades mundiales en el comportamiento submarino y la ecología de los mamíferos marinos, en particular las ballenas. Los huéspedes también conocerán a un investigador asociado de la plataforma Happywhale, que permite a los ciudadanos subir sus fotos de ballenas para ayudar a identificar especies y, posiblemente, ballenas individuales. (Ver biografías, página 13).

El segundo día de tu cruce del Pasaje de Drake es un momento ideal para asistir a las presentaciones polares programadas, que enriquecerán tu experiencia antártica. También es una excelente oportunidad para visitar el Science Hub en la Cubierta 4 (ver página 5), una parte fundamental de tu viaje. Pasa tiempo en cubierta observando ballenas, cuyo número aumenta a medida que nos acercamos a la Península, y recuerda subir tus fotos de ballenas a la plataforma Happywhale.

El momento en que se realiza este viaje maximiza las oportunidades de observar diversas especies de ballenas a lo largo de la Península Antártica. Después de que el hielo retrocede en octubre y noviembre, la cadena alimentaria comienza a restablecerse. Ballenas, focas y otros mamíferos marinos se ven atraídos por estas ricas zonas de alimentación, especialmente por el kril. Para febrero y marzo, estas criaturas, que han estado alimentándose intensamente, están saciadas y relajadas, lo que las hace más fáciles de observar. Además de las excursiones en Zodiac y en kayak/paddle, planeamos pasar mucho tiempo en las cubiertas exteriores y otros puntos privilegiados del barco para avistar—y fotografiar—vida silvestre. Pasaremos nuestros días en hábitats clave de mamíferos marinos del Estrecho de Gerlache y remotas bahías glaciares interiores. Durante los próximos tres días, buscaremos explorar puntos calientes para ballenas como Charlotte Bay, Portal Point, Graham Passage, Errera Channel, Cuverville Island, Andvord Bay, Fournier Bay y Dallmann Bay. Avistamientos anteriores de ballenas en estas zonas han incluido minke, jorobada, rorcual común, orca y la esquiva ballena de pico de Arnoux, de buceo profundo. Antarctic Marine Mammals: The World of Whales & Seals es nuestro único itinerario en el que desplegaremos hidrófonos, micrófonos submarinos que detectan y registran sonido bajo la superficie. Tendrás oportunidades—durante los cruceros en Zodiac y los programas de remo—de acompañar a los científicos del Friedlaender Lab mientras despliegan hidrófonos para monitorear y estudiar el comportamiento de los mamíferos marinos, como las vocalizaciones de las ballenas. Cuatro científicos acompañarán a los huéspedes en los Zodiacs, con un hidrófono compartido entre dos grupos. Los altavoces permitirán a los participantes escuchar—y, con suerte, oír—los sonidos de las ballenas bajo la superficie del océano. Interactuar con científicos que están recolectando y recopilando datos activamente, que pueden compartirse en tiempo real en el agua y, a través de recursos visuales digitales, da vida a la biología marina de una manera que trasciende la línea del agua. Esta actividad también está disponible para los huéspedes de World Voyager que se unan al programa de Stand-Up Paddle Boarding (SUP). Además de la programación de ciencia ciudadana, este itinerario también presentará las maravillas de la Antártida: pingüinos, focas, inmensos glaciares, montañas nevadas, icebergs, desembarcos en tierra y el chapuzón polar.

Para completar nuestras experiencias con mamíferos marinos, esperamos presenciar elefantes marinos del sur en las escarpadas y legendarias Islas Shetland del Sur. También cruzaremos los dedos por avistamientos de rorcuales comunes. Exploraremos este archipiélago geológico e histórico, priorizando los desembarcos en tierra, que ofrecen más oportunidades para avistar vida silvestre. Llegar en marzo nos brinda la rara oportunidad de explorar potencialmente sitios de excursión clave como Hannah Point, que se considera un Área Restringida de principios a mediados de temporada. Las enormes poblaciones de elefantes marinos y petreles gigantes del sur ofrecen experiencias sobrecogedoras. Como en cualquier expedición, los desembarcos en tierra a lo largo de la costa dependen de condiciones climáticas favorables.

Hoy comienza el viaje de regreso a través del Pasaje de Drake. Esta es una excelente oportunidad para pasar más tiempo interactuando con los científicos del Friedlaender Lab, o asistir a una de las presentaciones polares programadas.

Hoy es tu última oportunidad de visitar el nuevo Science Hub de Quark Expeditions y contribuir a la ciencia ciudadana que apoyará los esfuerzos de conservación de mamíferos marinos. En palabras de Sir David Attenborough: “Nadie protegerá lo que no le importa. Y nadie apreciará lo que nunca ha experimentado.”

Llegarás a Ushuaia por la mañana y desembarcarás después del desayuno. Los huéspedes serán trasladados al aeropuerto para el vuelo chárter grupal de regreso a Buenos Aires.