Hubschraubereinsätze in der Antarktis sind stark wetterabhängig. Wir haben diese Reiseroute so gestaltet, dass wir jeden Tag Zeit an beeindruckenden Orten verbringen können, an denen wir bei geeignetem Wetter Hubschrauberflüge unternehmen können und andererseits, bei ungünstigen Flugbedingungen, Ihr Erlebnis der antarktischen Tierwelt, des Eises und der Landschaften maximieren können. Jeder Tag auf der Antarktischen Halbinsel zeigt die Flexibilität und das technische Können unseres branchenführenden Expeditionsteams, unserer Piloten und unserer Crew. Sobald die Ultramarine Zugang zur Antarktischen Halbinsel erhält, sucht unser Team nach Gelegenheiten, die Antarktis jenseits der Küste und über dem weitläufigen Gletschergelände dieser letzten großen Wildnis zu erleben. Gemeinsam bilden Antarctic Sound, Erebus and Terror Gulf und das nordwestliche Weddellmeer den Schauplatz dieses Abenteuers. Zunächst planen wir, in den Antarctic Sound einzulaufen, wo wir zwei imposante geologische Formationen besuchen werden: die Madder Cliffs auf Joinville Island und Brown Bluff an der nördlichsten Spitze des antarktischen Kontinents. Unser Ziel ist es, in dieser Gegend per Zodiac große Adeliepinguin-Kolonien zu besuchen. Auch Eselspinguine und Robben sind an dieser Küste häufig anzutreffen. Es wird Zeit bleiben, die beeindruckende Topografie zu bestaunen, insbesondere die 678 Meter (2.225 Fuß) hohen vulkanischen Felsklippen von Brown Bluff – sollte es das Wetter jedoch zulassen, wechseln wir möglicherweise von unseren Zodiac-Aktivitäten zu unserem ersten Rundflug-Erlebnis der Reise. Was Sie soeben vom Meer aus gesehen haben, erleben Sie nun aus der Luft, während Sie über die Weite der Antarktis blicken – mit der Perspektive eines Schneesturmvogels. Weiter geht es durch den Antarctic Sound in den Erebus and Terror Gulf, an der Spitze der südöstlichen Seite der Antarktischen Halbinsel, wo die Ultramarine so positioniert wird, dass sowohl Hubschrauber- als auch Zodiac-Ausflüge optimal möglich sind. Die James-Ross-Island-Gruppe, die mehrere Inseln umfasst, bietet vielfältige Möglichkeiten, historisch bedeutsame Orte zu erkunden, die während der Schwedischen Antarktisexpedition von 1901–04 entdeckt wurden. Nach der Landung planen wir eine Wanderung zu einem Gipfel, von dem aus man eine Adeliepinguin-Kolonie sowie das nördliche Weddellmeer überblicken kann. Bei Niedrigwasser können in den seichten Gewässern aufgelaufene Eisberge liegen – ein surrealer Anblick, den man auf vielen Polarexpeditionen nicht zu sehen bekommt. Diese Inseln, die wegen ihrer geologischen Bedeutung sehr geschätzt werden, beherbergen Fossilienfunde, Windkanter (uralte Steine, die im Laufe der Zeit durch Wind und Sandkörner glatt poliert wurden) sowie die Überreste der KT-Grenze, die den Übergang von der Kreidezeit (Dinosaurier und Reptilien) zur Tertiärzeit (Säugetiere) markiert. Unser Ziel ist es, Ihnen die Möglichkeit zu geben, Windkanter aus der Nähe zu betrachten, um die Bedeutung der Winderosion – durch Sand- oder Eispartikel – über lange Zeiträume hinweg besser zu verstehen. Diese Windkanter liefern wertvolle Informationen über die klimatische Geschichte und die vorherrschenden Windmuster der Region. Wie bereits erwähnt, beeinflussen die atmosphärischen Bedingungen, wann und wo wir fliegen – an jedem Tag unserer Reise, an jedem der herausragenden Orte der Region. Wenn wir nicht fliegen, verlagern wir unseren Fokus von der Geologie zur Tierwelt. So könnten wir beispielsweise eine Zodiac-Fahrt zur Devil Island unternehmen und zu einer Wanderung aufbrechen, bei der die Teilnehmer die beiden aufragenden Asche- und erstarrten Lavakegel bewundern können, die sich aus einer Bucht an der Nordküste von Vega Island erheben. Alternativ könnten wir die berühmte Paulet Island ansteuern, Heimat einer der größten Adeliepinguin-Kolonien der Region sowie der historischen Hütte, die von Mitgliedern der Schwedischen Antarktisexpedition von 1901–04 errichtet wurde. Ein Kreuz markiert die Grabstätte von Ole Wennersgaard, einem Besatzungsmitglied. Ein weiteres mögliches Ziel für Hubschraubereinsätze ist das dramatische Kap an der nordöstlichen Spitze von Joinville Island. Eines der ersten Merkmale, das Sie bei der Annäherung an die Insel aus der Luft sehen werden, ist natürlich das markante Felskap, das aus der zerklüfteten, eisigen Landschaft herausragt. Dieses markante Wahrzeichen hat sich über die Jahre für die Navigation und Erkundung als nützlich erwiesen. Freuen Sie sich auf ein dramatisches Finale des hubschrauberzentrierten Abschnitts der Expedition, während wir uns auf die Rückfahrt über die Drake-Passage vorbereiten. Obwohl unser Team – wie bei jeder Polarexpedition unerlässlich – mehrere Alternativpläne entwickelt hat, ist unser oberstes Ziel an diesem Punkt ein Heli-Rundflug zur Livingston Island, Heimat der spektakulärsten Berge der Südlichen Shetlandinseln. Zu den hoch aufragenden Gipfeln, die Sie aus der Luft sehen werden, gehören die Tangra Mountains (32 Kilometer lang und 8,5 Kilometer breit), der Mount Friesland (der sich auf 1.700 Meter/5.578 Fuß erhebt), der Bowles Ridge und der Pliska Ridge (667 Meter/2.188 Fuß). Eine weitere Landungsmöglichkeit ist Deception Island. Neben watschelnden Pinguinen und faulenzenden Robben können Sie hier auch die rostenden Überreste längst vergangener Walfangaktivitäten am Strand sehen. Die Landschaft von Deception Island bietet oft Gelegenheit für längere Wanderungen zu beeindruckenden Aussichtspunkten. Der starke Kontrast zwischen Schnee und dunklem Vulkansand sowie der geothermale Dampf entlang der Küste verleihen diesem Ort eine besonders stimmungsvolle Atmosphäre.
