Kaiserpinguine sind die einzigen Tiere, die mitten im antarktischen Winter auf dem Meereis selbst brüten, und sie sind von den sieben südlichen Pinguinarten am schwierigsten zu erreichen. Ihre Kolonien liegen weit im Süden auf festem Meereis, sodass man sie meist nur auf zwei Wegen zu Gesicht bekommt: bei einer Reise ins Weddellmeer im November, wenn das Eis noch tragfähig genug zum Anlanden ist, oder bei einer flugunterstützten Reise, die einen direkt auf den Kontinent bringt.
Die Küken schlüpfen etwa im Juli und drängen sich noch in Kindergärten zusammen, wenn die ersten Schiffe eintreffen. Bis Ende Dezember sind die meisten flügge geworden, und die Kolonie löst sich auf – das Zeitfenster ist also wirklich eng. Dies ist eine der wenigen Antarktis-Sichtungen, bei der allein der gewählte Monat darüber entscheidet, ob man sie überhaupt zu sehen bekommt.
