Ein Wort beschreibt das Weddellmeer und den Antarctic Sound am besten: gewaltig. Das gilt gleichermaßen für die Eisformationen, die Pinguinkolonien und die weiten Meeresflächen. Im Antarctic Sound und im Weddellmeer treffen wir auf massive Tafeleisberge. Diese Eisberge kalben nicht von Gezeitengletschern, sondern von Schelfeis – und viele davon lassen die Ocean Explorer winzig erscheinen. Manche im Weddellmeer erreichen die Größe eines Fußballfelds oder mehr. Ihre glatten, tischebenen Oberflächen spiegeln den Ozean darunter wider: ruhige See erzeugt flaches Eis. Schelfeis erstreckt sich vom Land bis ins Meer. In der nordwestlichen Ecke des Weddellmeers können Pinguinkolonien Zehntausende Tiere umfassen. Für Reisende, die Adeliepinguine suchen, bieten der Antarctic Sound und das Weddellmeer erstklassige Beobachtungsmöglichkeiten dieser ikonischen Art – dem am südlichsten brütenden Pinguin, und möglicherweise Vogel, der Erde (obwohl Schneesturmvögel, die hier häufig vorkommen, ebenfalls Anwärter auf diesen Titel sind). Auch Eselspinguine sind hier zu finden, und Sie haben Chancen, Zügelpinguine zu entdecken. Die legendäre Kaiserpinguinkolonie von Snow Hill liegt in dieser Region; obwohl wir sie nicht erreichen werden, könnten wir einzelnen Tieren auf dem Eis begegnen. Das Weddellmeer wird seltener besucht als die Gerlache-Straße – nicht aus Mangel an Schönheit, sondern wegen seines sich ständig verändernden Eises. Auf dieser Reise haben wir einen zusätzlichen Tag in diesem Gebiet eingeplant – genug Zeit für ein echtes Abenteuer in dieser endlosen Wildnis und um sicherzustellen, dass wir uns voll und ganz auf den Tanz mit dem Eis einlassen können. Im Weddellmeer haben Pinguine oberste Priorität – doch das Eis bestimmt unseren Kurs. Neben den hoch aufragenden Tafeleisbergen werden wir wahrscheinlich auf ausgedehnte Meereisflächen treffen, mehr als auf der Westseite der Halbinsel. Ihr Expeditionsteam und die Brückenoffiziere verfolgen Karten und Wettervorhersagen und suchen nach Öffnungen, um zu den Höhepunkten der Region zu navigieren, wobei wir gezielt die Eiskante ansteuern, um unsere Zeit in dieser bemerkenswerten Umgebung optimal zu nutzen. Unsere Route wird von Meereis und Wetter bestimmt, aber jedes Ziel – ob wir es zuerst oder zuletzt besuchen – wird außergewöhnlich sein und Worte wie tiefgreifend, demütig machend und surreal hervorrufen. Wir werden alles daransetzen, große Adeliepinguinkolonien zu besuchen – bei Brown Bluff, Paulet Island oder Tay Head – mit 20.000 bis mehreren hunderttausend Pinguinen, einschließlich Eselspinguinen. Fotos und Dokumentationen können nicht mit dem Erlebnis mithalten, vor Zehntausenden von Pinguinen zu stehen. Allein die Geräusche – rufende Partner, nach Eltern schreiende Küken, Wind und Wellen an der Küste sowie das ferne Krachen kalbender Gletscher – erzeugen eine akustische Landschaft purer Wildheit. Fügt man den Anblick einer von Pinguinen bedeckten Landschaft hinzu, entsteht eine Begegnung, die sich unmöglich wiederholen lässt. Die Strömungen des Antarctic Sound und des Active Sound sind faszinierend. Vom Zodiac aus können Sie beobachten, wie Eis – groß und klein – mit mehreren Kilometern pro Stunde durch enge Straßen strömt, eine rohe Demonstration der Kraft des Wassers. Vom Ufer aus können Sie die Bewegung des Eises erahnen oder erspüren. Ihr Zodiac fährt vielleicht durch offenes Wasser, während die Rückfahrt zwischen treibenden Eisschollen, knisterndem Brasseis und verstreuten Eisbergstücken hindurchführen könnte. Das Weddellmeer ist bekannt für hervorragende Vogelbeobachtung – besonders Kap-, Schnee- und Südliche Riesensturmvögel – sowie die Chance, Weddell-, Krabbenfresser- oder Seeleoparden an Land oder auf treibenden Eisschollen zu entdecken. Sichtungen können in der Nähe von Adeliekolonien oder an Orten wie Kinnes Cove und Active Sound erfolgen. Wenn sich das Eis im Nordwesten des Weddellmeers öffnet, folgen die Wale – angelockt von den Nahrungsmöglichkeiten. Buckelwale und Zwergwale sind am häufigsten, gelegentlich auch Orcas. Die Bedingungen können uns auch erlauben, Gebiete zu erkunden, die von Finnwalen und möglicherweise Südkapern frequentiert werden. Für Geschichtsinteressierte hält das Weddellmeer zahlreiche Geschichten bereit – von Shackletons legendärem Überlebenskampf mit der Endurance und Nordenskjölds von Galgenhumor geprägter Tortur auf der Antarctic bis hin zu weit älteren Geschichten, erzählt von den 60 Millionen Jahre alten Fossilien auf The Naze, Vega Island und Cockburn Island. Fossilien werden hier teilweise entdeckt, weil große Flächen relativ schneefrei bleiben. Vulkanische Aktivität hat diese Orte – sowie Brown Bluff auf dem Festland der Halbinsel – in kräftige Rottöne, verbranntes Orange und Schokoladenbraun getaucht. In einer von Weiß, Grau und Blau dominierten Landschaft verleihen diese Farben einer Region, die sowohl von menschlicher als auch uralter geologischer Geschichte geprägt ist, eine lebendige zusätzliche Ebene. Diese Reiseroute bietet das Beste einer Polarexpedition – genießen Sie die Weite des Weddellmeers und des Antarctic Sound von Ihrem Schiff aus und erleben Sie dann per Zodiac oder Kajak beeindruckende geologische Formationen aus nächster Nähe.
