Snow Hill zur Halbinsel: Shackletons Kaiserpinguine

Nach Ihrer Ankunft in dieser prächtigen Stadt, bekannt für ihre lebendige argentinische Kultur, europäische Architektur und kosmopolitane Atmosphäre, reisen Sie eigenständig zum vorgesehenen Gruppenhotel weiter, das in Ihrem Charterflug- & Hotelpaket enthalten ist.

Nach einem frühen Frühstück im Hotel fährt die Gruppe zum Flughafen und besteigt unseren privaten Charterflug nach Ushuaia, Argentinien. Nach der Ankunft werden Sie vom Flughafen zu einem zentralen Ort in der Innenstadt gebracht, um dieses malerische Hafenstädtchen auf eigene Faust zu erkunden, bevor Sie sich zum vereinbarten Treffpunkt begeben. Nach der Einschiffung am späten Nachmittag fahren Sie entlang des historischen Beagle-Kanals, der das Feuerland-Archipel im äußersten Süden Südamerikas durchquert. Die Vorfreude auf Ihr nächstes Ziel wächst: die Antarktis.

Die sagenumwobene Drake-Passage, die 800 Kilometer breite Wasserstraße zwischen der Südspitze Südamerikas und der Antarktis, ist ein Abenteuer für sich. Ihre Lage am Zusammentreffen von Pazifik, Atlantik und Südlichem Ozean kann sowohl für eine stürmische als auch für eine ruhige Überfahrt sorgen. Unter der aufmerksamen Betreuung unseres erfahrenen Personals und Expeditionsteams haben Sie reichlich Zeit, über die weite Meeresfläche zu blicken, Seevögel zu fotografieren, die um das Schiff kreisen, und Ihr Expeditionsteam sowie Ihre Mitreisenden kennenzulernen.

Heute beginnen wir unsere Durchfahrt durch den Antarctic Sound. Diese Meerenge trennt die nördliche Spitze der Halbinsel von der Weddell-See. Sie ist bekannt dafür, voller gewaltiger Eisbrocken zu sein, die vom Filchner-Ronne-Schelfeis stammen – halten Sie also Kameras und Ferngläser bereit. Das Team an Bord wird Ihnen alles über Eis vermitteln, denn die Weddell-See beherbergt die beeindruckendsten Eisschollen und Tafeleisberge der Welt. Die faszinierenden, flachtopfigen Eisberge auf dieser östlichen Seite der Halbinsel sind bekanntermaßen um ein Vielfaches größer und optisch beeindruckender als jene, die man vor der Westküste beobachten kann. Tägliche Vorträge unserer Polarexperten bereichern Ihr Expeditionserlebnis. Sie erfahren, wie es vor einem Jahrhundert für die mutigen Polarhelden war, die sich dem Unbekannten stellten. Freuen Sie sich auf einen faszinierenden Einblick in die Welt der eisbewohnenden Kaiserpinguine.

Die Reise in Richtung Snow Hill Island versetzt Sie in den Entdeckermodus, während Kapitän und Expeditionsleiter Sie fortlaufend mit Wetterbriefings sowie meteorologischen und Meereisberichten auf dem Laufenden halten. Die Dicke des Eises bestimmt, wie nah die Ultramarine an Snow Hill Island heranfahren kann – ab diesem Punkt übernehmen die zweimotorigen Helikopter des Schiffes. Ähnlich wie beim Aufstieg auf einen Berg vom Basislager aus, brechen Gruppen von der Ultramarine aus in Richtung der Kaiserpinguin-Kolonie auf. Wie alle unsere Gäste erlebten, die uns im November 2023 nach Snow Hill Island begleiteten, beginnt das Abenteuer mit einem längeren Helikoptertransfer, der eine Landschaft aus schneebedeckten Gipfeln und wohnblockgroßen Tafeleisbergen offenbart. Wie erfahrene Polarforscher bestätigen können, werden diese gewaltigen, flachtopfigen Eisberge Sie mit ihrer Erhabenheit in ihren Bann ziehen. Die Kolonie selbst liegt auf dem Meereis vor der Südküste von Snow Hill Island, und wir werden so nah wie möglich an den Pinguinen landen – jedoch in sicherem Abstand, um die Vögel nicht zu stören. Nach der Landung geht Ihre Gruppe zu Fuß über das Eis zur legendären Kaiserpinguin-Kolonie. Ihre Ohren werden hellwach sein: der unaufhörliche antarktische Wind, das Knirschen des Eises unter Ihren Füßen und natürlich das Geschnatter Tausender Kaiserpinguine. Auf Ihrem geführten Spaziergang zur Kolonie werden Sie vielleicht überrascht feststellen, dass Sie neben Spuren im Schnee laufen, die von zuvor watschelnden Pinguinen hinterlassen wurden. Wie bei allen unseren Landausflügen haben die einheimische Tierwelt und ihr Lebensraum stets oberste Priorität. Wir tun alles, um jegliche Störung ihrer Umgebung zu minimieren. Die einzigartigen Laute der flugunfähigen Vögel werden lauter, je näher wir einem der seltensten Wildtierschauspiele der Welt kommen: der Kolonie mit 8.000 selten gesehenen Kaiserpinguinen. Unser Ziel ist es, dass jeder Gast die abgelegene Kolonie während der Reise besucht; ob ein weiterer Besuch möglich ist, hängt von den Bedingungen ab. Das Expeditionsteam und spezielle Experten bleiben in der Nähe, um Ihre Fragen zu beantworten und Ihnen zu helfen, alles zu erfassen. Sie werden beobachten, wie die Kaiserpinguine als eng verbundene Gemeinschaft agieren, wie sie sich um ihren Nachwuchs kümmern – wobei männliche und weibliche Tiere die Elternpflichten teilen – und wie sie auf eine Weise über das Eis rutschen, die man nur als eigenwillig, aber effizient beschreiben kann. Jeden Tag halten unsere Polarexperten – darunter Pinguinforscher, Glaziologen, Biologen und Polarhistoriker – Vorträge über verschiedene Aspekte der Kaiserpinguine und ihres Verhaltens, über Eisformationen wie die atemberaubenden Tafeleisberge, sowie über die Erlebnisse der Polarforscher, die sich vor über einem Jahrhundert in die Weddell-See wagten. Oder Sie entscheiden sich an einem der Tage für den Polar-Sprung oder testen Ihr Gleichgewicht auf einem Stand-Up-Paddleboard. Oder Sie verwöhnen sich im Tundra Spa der Ultramarine, der Sauna mit raumhohen Fenstern, im Fitnessraum oder im Yoga-Bereich. Wie auch immer Sie Ihre Zeit unmittelbar nach dem Besuch der legendären Kolonie verbringen – wir empfehlen Ihnen, sich etwas Zeit zu nehmen, um über das Erlebte nachzudenken, und sich bewusst zu machen, dass Sie zu den wenigen Menschen gehören, die dieses seltene Naturschauspiel auf Snow Hill erleben durften.

Der nächste Abschnitt unserer speziellen Reiseroute widmet sich der selten besuchten Ostseite der Antarktischen Halbinsel – einem Gebiet, das nur wenige Anbieter ansteuern. Wir verbringen jeden Tag Zeit an atemberaubenden Orten, die uns – je nach Wetterlage – vielfältige Landausflüge ermöglichen. Unser oberstes Ziel ist es, Ihr Erlebnis der antarktischen Tierwelt, des Eises und der Landschaften zu maximieren. Während unserer Erkundung der Antarktischen Halbinsel zeigen wir die Flexibilität und das technische Können unseres branchenführenden Expeditionsteams, unserer Piloten und Crew. Sie werden stets nach Möglichkeiten suchen, die Antarktis abseits der Küste und über die weiten Gletscherlandschaften der letzten großen Wildnis zu erleben. Vieles davon wird durch Helikopter-Rundflüge ermöglicht, die in Ihrer Reise inbegriffen sind. Diese Rundflüge unterscheiden sich von dem Helikopterflug, der Sie zwischen dem Schiff und der Kaiserpinguin-Kolonie auf Snow Hill Island transportierte. Mit dem Helikopter-Rundflug können Sie frei zwischen den eisigen Gipfeln der Antarktis schweben und dabei weite Ausblicke über Eis, Fels, Küste und Meer genießen. Innerhalb der östlichen Antarktischen Halbinsel bilden der Antarctic Sound, der Erebus- und Terror-Golf sowie die nordwestliche Weddell-See die Hauptbühne für dieses Unterfangen. Während wir durch den Antarctic Sound fahren und innehalten, um beeindruckende Felder von Tafeleisbergen zu betrachten, richten wir unser Augenmerk auf Paulet Island in der Weddell-See. Diese kleine, kreisförmige Insel beherbergt eine große Adéliepinguin-Kolonie. Der markante, 353 Meter (1.158 Fuß) hohe Kegel erinnert daran, dass Paulet Island einst Schauplatz aktiver Vulkane war. Neben den Pinguinen könnte Sie auch die historische Hütte interessieren, die von Mitgliedern der Schwedischen Antarktisexpedition von 1901–04 errichtet wurde. Shackleton kannte diese Hütte – und die dort gelagerten Vorräte. Als er und seine Mannschaft gezwungen waren, die Endurance aufzugeben, war Shackletons Ziel klar: die Sicherheit, den Schutz und die Vorräte auf Paulet Island zu erreichen. Doch wie die Geschichte zeigt, hatten Eis und Strömung der Weddell-See andere Pläne. Wir besuchen zwei imposante geologische Formationen: die Madder Cliffs auf Joinville Island und Brown Bluff an der nördlichsten Spitze des antarktischen Kontinents, wo wir planen, an Land zu gehen. Man geht davon aus, dass Brown Bluff ein freigelegter Vulkan ist, der einst unter dem Gletschereis ausbrach, wodurch sich die Lava seitlich ausbreitete und die beeindruckende geologische Schichtung bildete, die an den imposanten 745 Meter hohen Steilwänden sichtbar ist. Am Fuß der Steilwände befinden sich Brutkolonien von Adélie- und Eselspinguinen, die in die Tausende gehen. An unseren regulären Ausflugstagen bieten wir eine Vielzahl von Landausflügen, die auf den jeweiligen Ort und die Wetterbedingungen abgestimmt sind. Dazu zählen Zodiac-Fahrten, Anlandungen auf Inseln und dem Kontinent sowie unsere Paddelprogramme. Ebenfalls Teil dieses Abschnitts der Reiseroute ist das James-Ross-Island-Archipel, angrenzend an den Erebus- und Terror-Golf, das geologisch von hohem Wert ist. Auf diesen Inseln finden wir fossile Exemplare, Windkanter (uralte Gesteine, die im Laufe der Zeit durch Wind und Sandkörner glatt poliert wurden) sowie Überreste der Kreide-Tertiär-Grenze, die den Übergang von der Kreidezeit (Dinosaurier und Reptilien) zur Tertiärzeit (Säugetiere) markiert. Unser Ziel ist es, Gästen die Möglichkeit zu bieten, Windkanter aus nächster Nähe zu betrachten und die Bedeutung der Winderosion – durch Sand- oder Eispartikel – über lange Zeiträume hinweg besser zu verstehen. Windkanter liefern wertvolle Informationen über die Klimageschichte und die vorherrschenden Windmuster der Region. Ein Höhepunkt der Ostseite der Halbinsel ist Devil Island, gekennzeichnet durch seine zwei markanten Kegel aus Asche und erstarrter Lava, die aus einer Bucht an der Nordküste von Vega Island emporragen. Bei Ebbe geben aufgelaufene Eisstücke und Meereis den Blick auf die außergewöhnlichen visuellen Formationen an der Unterseite des Eises frei – Formen, die einzigartig durch Salzlaugenkanäle und Meereswellen geformt wurden. Bevor wir die Drake-Passage wieder überqueren, planen wir einen Besuch der artenreichen South Shetland Islands. Wie bei jeder Polarexpedition hat unser Team mehrere Pläne für den Besuch dieser Region ausgearbeitet. Unser übergeordnetes Ziel ist es jedoch, an Land auf Livingston Island zu gehen, das mit den spektakulärsten Bergen der South Shetland Islands sowie den Zügelpinguin-Kolonien entlang der zerklüfteten Küste aufwartet. Die imposanten Gipfel, die Sie zu Gesicht bekommen, sind die Tangra Mountains (32 Kilometer lang und 8,5 Kilometer breit), der Mount Friesland (mit einer Höhe von 1.700 Metern/5.578 Fuß), der Bowles Ridge (822 Meter/2.697 Fuß) und der Pliska Ridge (667 Meter/2.188 Fuß). Eine weitere faszinierende Landungsmöglichkeit ist Deception Island. Neben watschelnden Pinguinen und faulenzenden Robben können Besucher hier auch die verrosteten Überreste lange aufgegebener Walfangbetriebe am Strand sehen. Wir hoffen, unseren Gästen längere Wanderungen zu atemberaubenden Aussichtspunkten auf Deception Island anbieten zu können. Der starke Kontrast zwischen Schnee und dunklem Vulkansand – mit geothermischem Dampf entlang der Küstenlinie – erzeugt eine einzigartig stimmungsvolle Atmosphäre. Zudem beherbergt Deception Island eine der bekanntesten Zügelpinguin-Kolonien der Welt. Schätzungen reichen von 50.000 bis 70.000 Tieren.

Die Rückfahrt über die Drake-Passage bietet eine letzte Gelegenheit, die belebende Luft des Südlichen Ozeans zu genießen. Verbringen Sie Zeit an Deck, halten Sie Ausschau nach Seevögeln und Walen, und genießen Sie Vorträge Ihres Expeditionsteams,

Sie erreichen Ushuaia am Morgen und gehen nach dem Frühstück von Bord, bevor Sie zu Ihrem Gruppen-Charterflug nach Buenos Aires weiterreisen.