Der Commersondelfin gehört zu den kleineren Delfinarten des offenen Meeres. Die auf diesen Routen vorkommende Unterart, C. c. commersonii, zeigt ein scharf abgegrenztes Schwarz-Weiß-Muster, das sich deutlich von der graueren, größeren Form unterscheidet, die auf der anderen Seite der Welt rund um die Kerguelen lebt. Reisende begegnen ihm am zuverlässigsten im Beagle Channel, wo sich kleine Gruppen von der Küste lösen, um im Kielwasser des Schiffs zu surfen, sich dabei zu drehen und ihre weißen Flanken aufblitzen zu lassen – nah genug, um sie auch ohne Teleobjektiv zu fotografieren.
Er taucht auch anderswo entlang desselben Küstenabschnitts auf – rund um die Falkland Islands, in den geschützten Gewässern vor Feuerland und entlang von Teilen der patagonischen Küste weiter nördlich, überall dort, wo Schiffe sich durch enge Kanäle und Gezeitenströmungen bewegen. Die Art ist tatsächlich nur an diesem südlichen Ende Südamerikas heimisch, was eine Sichtung zu einem Zeichen dafür macht, dass man den hohen Süden erreicht hat – und nicht nur zu einer weiteren Delfinbegegnung.
Der Name erinnert an Philibert Commerson, den französischen Naturforscher, der die Art 1767 erstmals beschrieb, nachdem er sie in der Magellanstraße gesehen hatte. Seither hat das Tier eine ganze Reihe von Spitznamen gesammelt – Jacobita, Skunk-Delfin, Piebald-Delfin, Panda-Delfin, Tonina overa – die alle auf dasselbe kontrastreiche Zweifarbenkleid anspielen. Auf einer Patagonia- oder Beagle-Channel-Route ist er meist der kleinere, schnellere, kontrastreichere Delfin, der um das Schiff herumflitzt und sich damit leicht von größeren Arten unterscheiden lässt, die weiter draußen auf See ziehen.
