Los pingüinos emperador son el único animal que se reproduce sobre el propio hielo marino, a lo largo del invierno antártico, y son los más difíciles de observar de las siete especies de pingüinos australes. Las colonias se ubican muy al sur, sobre hielo consolidado, así que verlos suele implicar una travesía por el Mar de Weddell en noviembre, cuando el hielo todavía es lo bastante firme para desembarcar, o bien un viaje con apoyo de vuelos que te lleve directamente al continente.
Los polluelos nacen alrededor de julio y todavía están agrupados en guarderías cuando llegan los primeros barcos. Hacia finales de diciembre la mayoría ya ha emplumado y la colonia se dispersa, por lo que la ventana de observación es realmente breve: este es uno de los pocos avistamientos antárticos en los que el mes elegido determina si llegarás a verlo o no.
