Nur vom Kaiserpinguin an Größe übertroffen, wird der Königspinguin aus der Ferne oft mit seinem größeren Verwandten verwechselt, obwohl die orange-goldenen Farbtupfer an Hals und Schnabel meist eindeutige Erkennungsmerkmale sind. Seine wichtigste Hochburg entlang unserer Routen ist South Georgia, wo Kolonien mit Zehntausenden Tieren die grasbewachsenen Strände an Orten wie Salisbury Plain und St Andrews Bay bevölkern.
Neben South Georgia begegnen Reisende Königspinguinen auch auf den Falkland Islands, auf Macquarie Island im Südpolarmeer sowie weiter südlich auf Campbell Island und den Auckland Islands – allesamt Teil des verstreuten subantarktischen Brutgebiets dieses Vogels.
Auf See sind sie ernstzunehmende Taucher, die regelmäßig Tiefen von über 100 Metern erreichen und gelegentlich sogar über 300 Meter hinaus vordringen, um Laternenfische, Tintenfische und Krill zu jagen; an Land und im Wasser haben sie hingegen deutlich mehr zu fürchten, von Riesensturmvögeln, Skuas und Schneeschmätzern bis hin zu Seeleoparden und Orcas. Früher wurden Königspinguine kommerziell wegen ihres Specks, Öls, Fleisches und ihrer Federn gejagt, heute stehen sie unter vollem Schutz, und die großen Kolonien, die Expeditionsschiffe heute besuchen, sind ein direktes Ergebnis dieser Erholung.
