Der Schneesturmvogel ist der einzige Vertreter seiner Gattung, Pagodroma, und taucht überall dort auf, wo Packeis auf offenes Wasser trifft. Auf unseren Reisen bedeutet das meist die Ränder des Weddell Sea und die schmalen, eisberggesäumten Gewässer des Antarctic Sound, wo von November bis März kleine Schwärme tief über das Schiff kreisen. Sein Gefieder ist vollständig weiß, wodurch er vor Schnee fast verschwindet und erst wieder sichtbar wird, wenn er sich gegen dunkle Klippen oder offenes Meer abhebt.
Weiter südlich, jenseits des Antarctic Circle, werden Sichtungen häufiger, je weiter das Schiff in das eigentliche Brutgebiet des Vogels vordringt. Diese Art nistet weiter im Landesinneren und weiter südlich als jeder andere lebende Vogel, darunter Standorte, die so nah am Pol liegen, dass sie sich die Besonderheit teilt, direkt am geografischen Südpol gesichtet worden zu sein – neben nur dem Antarktissturmvogel und der Antarktikskua.
An Land bekommen Reisende Schneesturmvögel selten zu Gesicht, da ihre Nistplätze in abgelegenen Nunatakkern und Felswänden verborgen liegen. Doch auf See sind sie in diesen Breiten ein nahezu ständiger Begleiter und gleiten auf steifen Schwingen dicht über die Wellenkämme.
