Antarctique en hélicoptère : Traverser le cercle polaire et la péninsule Ultramarine · févr. 17, 2028 – mars 1, 2028

Dès votre arrivée dans cette magnifique ville, réputée pour sa culture argentine vibrante, son architecture européenne et son ambiance cosmopolite, vous vous rendrez par vos propres moyens à votre hôtel pour la nuit précédant l'expédition, incluse dans votre forfait vol charter et hôtel.

Après un petit-déjeuner matinal à l'hôtel, le groupe se rendra à l'aéroport et embarquera à bord de notre vol charter privé à destination d'Ushuaia, en Argentine. À votre arrivée, vous serez transféré dans le centre-ville où vous disposerez d'un peu de temps libre pour explorer cette pittoresque ville portuaire, avant de rejoindre le point de rendez-vous désigné près du quai, d'où vous serez conduit jusqu'au navire pour l'embarquement. Après un embarquement en fin d'après-midi, nous naviguerons le long du célèbre canal de Beagle, qui traverse l'archipel de la Terre de Feu, à l'extrême sud de l'Amérique du Sud. Attendez-vous à ressentir une certaine impatience au moment du départ : la prochaine fois que vous apercevrez la terre, ce sera dans les étendues sauvages et reculées de l'Antarctique.

Traverser cette légendaire étendue d'eau de 800 km est un passage obligé pour de nombreux voyageurs. Préparez-vous à des paysages marins spectaculaires en vous tenant sur le pont de l'Ultramarine, le regard porté vers l'horizon lointain. Restez à l'affût des dauphins, des baleines et des oiseaux marins, notamment les albatros, les pétrels et les labbes, qui planent au-dessus des eaux parfois agitées. À mesure que le navire approche de la péninsule Antarctique, gardez les yeux ouverts pour apercevoir vos premiers icebergs, imposants et aux formes variées.

Aujourd'hui, alors que nous poursuivons la traversée du passage de Drake, nous atteignons la convergence antarctique, où les eaux plus chaudes du subantarctique rencontrent les eaux froides de l'Antarctique. Vos journées en mer sont rythmées par des présentations animées par votre équipe d'expédition, portant sur la photographie, la faune, la glaciologie et l'histoire. Entre deux présentations, profitez du pont pour observer la faune ou discutez avec vos compagnons de voyage autour d'un verre au bar.

La réaction la plus fréquente à l'arrivée sur la péninsule Antarctique est un sentiment de respect et d'émerveillement. L'expérience est indescriptible, car peu d'endroits sont aussi préservés et intemporels que l'Antarctique. Vous commencerez à comprendre pourquoi cette région fascine depuis si longtemps explorateurs et voyageurs. Chaque visite en Antarctique nous réserve quelque chose de nouveau ou d'inattendu, ce qui signifie que votre expédition sera unique en son genre, créant une expérience personnelle et singulière. Chaque jour, vous partirez en excursion en Zodiac depuis le navire pour explorer les baies, chenaux et sites de débarquement locaux. La faune restant au cœur de nos préoccupations, vous visiterez des colonies de manchots, guetterez les baleines à bosse et les petits rorquals, et rechercherez plusieurs espèces de phoques australs, y compris l'insaisissable léopard de mer. Votre équipe d'expédition prendra soin de vous à chaque débarquement, que vous exploriez le terrain antarctique, visitiez une station de recherche ou côtoyiez des colonies de manchots. On y trouve des manchots à jugulaire, Adélie et papou, ainsi que cinq espèces différentes de phoques. Les croisières en Zodiac offrent l'occasion d'observer de plus près certains des plus grands mammifères marins locaux, tels que les petits rorquals antarctiques et les baleines à bosse. Les jours 5 et 6 sont également le moment idéal pour découvrir le portfolio d'aventures assistées par hélicoptère de l'Ultramarine, exclusives à Quark Expeditions. Vos journées seront bien remplies, entre observation de la faune et émerveillement devant la beauté saisissante de l'Antarctique. Écouter le craquement et l'effondrement des icebergs et des glaciers, et observer les manchots se dandiner sur la plage, deviendra votre divertissement quotidien. Sans oublier l'expérience spectaculaire de survoler le paysage antarctique en hélicoptère.

Les opérations en hélicoptère en Antarctique dépendent fortement des conditions météorologiques. Nous avons conçu cet itinéraire de manière à passer chaque jour du temps dans des lieux magnifiques, nous permettant de profiter des vols en hélicoptère lorsque la météo le permet et, alternativement, de maximiser votre découverte de la faune, des glaces et des paysages antarctiques lorsque les conditions de vol ne sont pas favorables. Chaque journée près du cercle polaire antarctique mettra en valeur la flexibilité et le savoir-faire technique de notre équipe d'expédition, de nos pilotes et de notre équipage, leaders dans leur domaine, qui chercheront des occasions de découvrir l'Antarctique bien au-delà de ses côtes. Lorsque l'Ultramarine accédera au cercle polaire antarctique, vous aurez accompli un exploit impressionnant, car la plupart des expéditions vers la péninsule ne s'aventurent pas aussi loin au sud. En portant un toast aux premiers explorateurs qui se sont aventurés ici il y a plus d'un siècle, vous pourrez lever votre verre et être fier d'avoir atteint une partie du monde visitée par relativement peu de personnes. Notre itinéraire nous mène ensuite vers le Crystal Sound et la baie Marguerite, qui constituent le théâtre géographique central de cette incroyable aventure au cœur du « grand sud » de l'Antarctique. Après avoir visité certaines des colonies de manchots emblématiques de la région et ses formations glaciaires, nous poursuivons vers le sud, dans le Crystal Sound, pour traverser le cercle polaire antarctique. Le Crystal Sound est réputé pour sa vaste étendue de montagnes escarpées qui s'élèvent directement de la mer. Nous espérons visiter l'île Detaille et, si la météo le permet, survoler en hélicoptère les montagnes de la péninsule Antarctique au niveau du cercle polaire antarctique. Notre objectif est de visiter le refuge historique du British Antarctic Survey, ainsi que la colonie de manchots Adélie de l'île Detaille. Nous espérons également faire une croisière en Zodiac dans cette zone pour observer les icebergs colossaux formés par les glaciers alimentés par les chutes de neige des montagnes côtières de l'Antarctique. Les phoques fréquentent souvent cette zone côtière. Nous aurons le temps d'admirer la topographie impressionnante, notamment le Castle Peak, un massif de 2 380 mètres (7 800 pieds). Si la météo le permet, nous pourrons compléter nos activités maritimes par des vols panoramiques. Ce que vous aurez observé depuis la mer, vous le vivrez désormais depuis le ciel, en découvrant l'immensité de l'Antarctique et du Crystal Sound. En poursuivant plus au sud, nous mettrons le cap vers la baie Marguerite, riche en histoire humaine, en formations géologiques spectaculaires et en vastes champs de glace. La baie est séparée du Crystal Sound par l'île Adelaide. Si les conditions de glace le permettent, nous pourrons transiter lentement par le passage étroit situé entre le continent et l'île. Ce chenal, connu sous le nom de The Gullet, est réputé pour ses courants pulsants qui peuvent piéger et libérer la glace tout au long des mois d'été. Gardez les yeux tournés vers le large : vous pourriez apercevoir des mammifères marins. À l'ouest de l'île Adelaide, le Fuchs Ice Piedmont, long de 70 kilomètres, s'étire comme une longue langue de glace vers l'est de la péninsule Arrowsmith, où plusieurs sommets culminent entre 1 800 et 2 100 mètres (6 000 à 7 000 pieds). Nous espérons également explorer les îles Debenham, nommées en l'honneur de Frank Debenham, membre du comité consultatif de la British Graham Land Expedition de 1934-37. Les six îles principales portent le nom des enfants de Debenham.

À présent, votre connaissance des manchots Adélie, à jugulaire et papou n'aura d'égale que votre capacité à distinguer un léopard de mer, un phoque crabier et un phoque de Weddell. Des termes comme « bergy bits » et « pancake ice » feront désormais partie de votre vocabulaire. En remontant vers le nord, vos journées seront rythmées par des excursions en Zodiac, et votre équipe d'expédition continuera de guetter les espèces d'oiseaux marins, de phoques et de baleines qui auraient pu nous échapper lors de la descente vers le sud.

En retraversant le passage de Drake à la fin de votre expédition, vous pouvez être certain de repartir avec une réserve de souvenirs pour toute une vie. Vous aurez vécu des moments — dont l'un des plus mémorables, survoler en hélicoptère des régions reculées de l'Antarctique — que peu de voyageurs peuvent revendiquer. Votre équipe d'expédition vous proposera encore quelques présentations, dont la fameuse compilation photo et vidéo de fin de voyage, très appréciée des passagers, retraçant les moments les plus inoubliables de votre traversée. N'oubliez pas de profiter des installations de l'Ultramarine, en particulier du Tundra Spa & Sauna, durant ces derniers jours à bord.

Vous arriverez à Ushuaia le matin et débarquerez après le petit-déjeuner — mais l'aventure ne s'arrête pas là. Votre forfait vol charter et hôtel comprend le transfert à l'aéroport pour le vol charter de groupe retour vers Buenos Aires.