Sur les traces de Shackleton

Arrivée à Ushuaia, où vous serez accueilli par un représentant d'Aurora Expeditions et transféré avec vos compagnons d'expédition vers l'hôtel qui vous a été attribué avant l'embarquement. Si vous êtes déjà à Ushuaia, nous vous demandons de vous rendre directement à votre hôtel. L'enregistrement débute à 15h00. Cet après-midi, rendez-vous au bureau d'accueil d'Aurora Expeditions dans le hall de l'hôtel, entre 15h00 et 19h00, pour récupérer vos étiquettes de bagage et confirmer si vous souhaitez participer demain à notre excursion pré-embarquement au lac Escondido. Notre équipe vous confirmera les détails concernant votre jour d'embarquement, répondra à toutes vos questions et vous indiquera où dîner ou effectuer vos derniers achats. Les expéditionnaires arrivant après 19h00 trouveront un kit de bienvenue à l'enregistrement. Nous vous invitons à passer à notre bureau d'accueil demain entre 8h00 et 8h45. Le reste de votre temps est libre. Tous les repas de la journée sont à votre charge. Hébergement attribué : à confirmer

Ce matin, profitez du petit-déjeuner puis effectuez votre check-out. Veillez à ce que vos bagages de cabine soient munis d'étiquettes indiquant clairement votre nom et votre numéro de cabine. Déposez vos bagages de cabine à la réception de l'hôtel, avant ou au moment du check-out. Vos bagages seront stockés puis transférés directement au port pour dédouanement, afin d'être placés dans votre cabine avant votre arrivée à bord. Nous vous demandons de conserver vos objets de valeur et effets personnels avec vous tout au long de la journée. Pour ceux qui souhaitent participer aujourd'hui à notre excursion au lac Escondido, rendez-vous dans le hall de l'hôtel à 8h45. Cette excursion offre une inoubliable traversée panoramique à travers de grandes vallées d'origine glaciaire, des forêts persistantes et caduques, des cascades et des rivières, au cœur de l'immensité de la cordillère des Andes. Nous quitterons la ville d'Ushuaia vers le nord-est de la Terre de Feu, traversant des vallées tourbeuses pour atteindre le col Garibaldi, accessible uniquement par une route sinueuse menant à un point panoramique. De là, nous aurons une vue imprenable sur le lac Escondido et, si les conditions météorologiques le permettent, sur le lac Fagnano. Nous entamerons notre descente vers le nord-est pour rejoindre les rives du lac Fagnano, où nous visiterons un ranch local. Après avoir admiré le paysage, vous aurez l'occasion de déguster un authentique barbecue d'agneau fuégien. Profitez d'un peu de temps libre avant de retourner à Ushuaia pour l'embarquement. Autrement, profitez de votre journée libre et retrouvez-nous dans le hall de l'hôtel ou au point de rendez-vous du parking près du quai (les détails vous seront communiqués par notre personnel au sol à l'hôtel), pour être transféré au quai en vue de l'embarquement. Une fois à bord, vous aurez le temps de vous installer dans votre cabine avant les briefings obligatoires. Alors que le navire quitte le port, nous nous rassemblerons sur le pont pour débuter notre aventure avec des vues spectaculaires sur Ushuaia et la Terre de Feu. Ce soir, faites connaissance avec vos compagnons d'expédition ainsi qu'avec l'équipe d'expédition et l'équipage lors d'un dîner de bienvenue célébrant le début de cette aventure passionnante vers l'Antarctique.

Installez-vous confortablement dans votre cabine ! La salle de sport, le centre de bien-être et la bibliothèque bien fournie du navire n'attendent que vous, et votre équipe d'expédition proposera une série de présentations sur l'histoire, la faune et l'environnement de l'Antarctique afin d'enrichir votre expérience. Vous serez également invité à récupérer vos bottes Muck Boots et à assister à des briefings importants sur la biosécurité, les consignes d'observation de la faune et la sécurité en Zodiac, en préparation de votre premier débarquement en Antarctique. Le quatrième jour, l'excitation est palpable à l'approche des îles Shetland du Sud et de la pointe de la péninsule Antarctique, tous les passagers se rassemblant sur les ponts d'observation pour apercevoir leur premier iceberg. Maintenant que vous avez franchi la convergence antarctique, l'océan prend une toute nouvelle dimension, entouré de manchots bondissants et d'icebergs spectaculaires. Le souvenir de votre premier iceberg restera probablement gravé en vous pour toujours. Si le temps et les conditions météorologiques le permettent, nous tenterons notre premier débarquement en Antarctique en fin d'après-midi.

La célèbre mer de Weddell occupe une place centrale dans l'histoire de l'Expédition transantarctique impériale de Sir Ernest Shackleton, que nous venons retracer ici. Durant l'été 1914, Shackleton et son équipage de 27 hommes s'aventurèrent dans la mer de Weddell pour tenter la première traversée terrestre de l'Antarctique. Alors qu'ils approchaient de leur point de départ, leur navire, l'Endurance, se retrouva prisonnier des glaces, anéantissant tout espoir de mener à bien leur objectif. Ils étaient loin d'imaginer que ce n'était là que le début d'un voyage totalement inattendu et extraordinaire. L'incroyable enchaînement d'événements qui suivit a fait du voyage de Shackleton l'un des plus célèbres de l'histoire polaire. Isolée et difficile d'accès, l'entrée dans la mer de Weddell est très convoitée par les amateurs d'aventures polaires. Votre traversée débute à l'extrémité la plus septentrionale de la péninsule Antarctique, dans le magnifique et aride détroit de l'Antarctic Sound. Dans cette partie rarement visitée de la péninsule, des pics volcaniques dominent des colonies de manchots, tandis que des icebergs sculptés par les vagues défilent le long des chenaux profonds menant à la mer de Weddell. En poursuivant plus à l'est, laissez-vous gagner par l'esprit d'expédition en vous frayant un chemin aussi loin que possible dans la mer de Weddell. Celle-ci est réputée pour ses saisissants icebergs tabulaires et son immense banquise, qui attirent une faune abondante, notamment des phoques crabiers, des phoques de Weddell et une multitude d'oiseaux marins. Prenez le temps d'observer, depuis le pont, le vol des pétrels tempête, des prions et des cormorans antarctiques, attirés ici par les riches efflorescences de krill antarctique qui prospèrent à l'abri de cette mer englacée. En chemin, prenez un moment pour méditer sur ces eaux véritablement historiques que vous sillonnez. C'est non loin d'ici que l'épave de l'Endurance a été découverte, presque intacte, le 5 mars 2022. Les chercheurs à bord du navire de recherche polaire S.A. Agulhas II furent stupéfaits de trouver le navire remarquablement bien conservé, à seulement 6,4 km (4 miles) au sud de la position calculée par le capitaine Worsley en 1915, lorsqu'il aperçut son navire pour la dernière fois.

Aujourd'hui, nous mettons le cap sur l'île de l'Éléphant, cet avant-poste isolé où 22 hommes de Shackleton survécurent plusieurs mois d'hiver sous l'abri de deux embarcations retournées. Le matin, rejoignez votre équipe d'expédition dans la salle de conférence pour écouter le récit fascinant de Shackleton et de ses hommes, qui passèrent 9 mois bloqués dans la banquise de la mer de Weddell et 6 mois campés sur la glace dérivante avant de tenter une fuite désespérée à bord de trois canots ouverts. Ils passèrent près d'une semaine à lutter contre le vent, les courants, la houle et une glace périlleuse avant d'enfin atteindre l'île de l'Éléphant, une extrémité saisissante et glacée des îles Shetland du Sud, après 497 jours en mer. Nous prévoyons de longer le cap Valentine pour apercevoir la plage où les hommes accostèrent pour la première fois il y a plus de 100 ans, puis de suivre la côte vers l'ouest jusqu'au promontoire exposé de Point Wild. C'est ici que les 22 hommes de Shackleton survécurent plusieurs mois d'un hiver rigoureux sous leurs embarcations retournées, dans l'espoir d'être secourus. Si les conditions météorologiques le permettent, nous effectuerons une croisière en Zodiac ou un débarquement sur le site historique de Point Wild.

Alors que nous quittons la Géorgie du Sud, vous serez fasciné par le vol incessant des nombreux oiseaux marins qui suivent le navire, exploitant habilement les courants d'air générés par celui-ci pour prendre de l'élan. Si le temps et les conditions météorologiques le permettent, nous pourrions passer à proximité de Shag Rocks, un fascinant groupe d'îlots rocheux escarpés émergeant de la mer, non loin de la Géorgie du Sud. En poursuivant notre route vers Ushuaia, vous pourrez choisir de savourer vos derniers précieux instants en mer en profitant des vues depuis le pont, en vous détendant dans les installations du navire, ou en assistant aux dernières conférences. Il reste amplement de temps pour savourer la magie de l'océan Austral, partager un verre avec vos nouveaux amis et repenser au voyage que vous venez de vivre ensemble. Le dernier soir, célébrez ce voyage inoubliable avec vos nouveaux amis lors d'un dîner d'adieu spécial du Capitaine. Nous espérons que vous deviendrez des ambassadeurs de la région antarctique, en partageant votre expérience avec votre famille, vos amis et vos collègues, et en défendant sa préservation, afin qu'ils puissent, eux aussi, un jour visiter cette région magique et vivre ce que vous avez eu la chance de découvrir ici.

Tôt le matin, nous remontons le canal de Beagle avant d'accoster discrètement à Ushuaia, où nous serons libres de débarquer vers 8h00. Faites vos adieux à l'équipe d'expédition et à vos compagnons de voyage, alors que chacun poursuit son chemin, avec, nous l'espérons, une nouvelle conscience de l'immense puissance de la nature. Après le débarquement, pour ceux qui poursuivent leur voyage dans la région, un transport vers l'hôtel sera organisé exclusivement pour les invités ayant réservé leur hébergement via Aurora ou pour ceux logeant dans le centre-ville, à proximité du port. Les expéditionnaires ayant un vol avant 14h30 seront directement transférés à l'aéroport d'Ushuaia, tandis que ceux ayant un vol après 14h30 auront l'occasion d'explorer Ushuaia avant un transfert vers l'aéroport en après-midi ; les modalités et détails des transferts seront communiqués à bord avant le débarquement. Remarque : à l'issue du voyage, nous déconseillons de réserver un vol au départ d'Ushuaia avant 12h00 le jour du débarquement, en cas de retard éventuel.