Circuit de 22 jours aux îles Juan Fernandez, aux fjords chiliens et en Antarctique

Nichée entre la mer et un enchevêtrement de collines escarpées dignes d'un conte, la pittoresque Valparaíso est l'une des villes côtières les plus envoûtantes du Chili. Fondé par les Espagnols au XVIe siècle, ce port historique a longtemps été un refuge pour les explorateurs, les artistes et les étudiants, attirés par son esprit vibrant. Ses collines, sillonnées d'un dédale de ruelles sinueuses et d'escaliers, sont couronnées d'une mosaïque de maisons historiques colorées, dont beaucoup sont accessibles par les célèbres funiculaires de la ville qui grimpent avec grâce vers des vues panoramiques sur le Pacifique. Grâce à des efforts soutenus pour préserver son patrimoine architectural et culturel, Valparaíso a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003. Aujourd'hui, le front de mer animé de la ville, ses quartiers bohèmes et ses traditions maritimes séculaires invitent les voyageurs à flâner, à s'attarder et à découvrir l'énergie irrésistible qui définit « Valpo », le joyau chéri du Chili au bord de la mer.

L'archipel de Juan Fernandez (Robinson Crusoe) est un groupe d'îles chiliennes composé de 3 îles principales (Selkirk, Santa Clara et Juan Fernandez/Robinson Crusoe), ainsi que de plusieurs îlots plus petits. L'île Juan Fernandez/Robinson Crusoe est la seule à compter des résidents permanents. Cette expérience se concentre principalement sur l'île principale et le petit village de San Juan Bautista. Les activités d'expédition sur place comprennent des promenades guidées à travers la localité, y compris le centre d'histoire naturelle, pour découvrir les écosystèmes uniques de l'archipel. D'autres randonnées s'aventurent dans les forêts vallonnées et luxuriantes à la recherche des colibris endémiques. Cette expérience mettra également l'accent sur l'exploration de la nature sauvage et sur le milieu marin, riche en faune, qui prospère dans la région. L'équipe d'expédition choisit l'île en fonction des vents et de l'état de la mer au moment donné, à la recherche de conditions idéales pour les sorties en Zodiac et en kayak afin d'observer, entre autres, les grandes colonies grégaires d'otaries à fourrure endémiques de Juan Fernandez.

L'archipel de Juan Fernandez (Robinson Crusoe) est un groupe d'îles chiliennes composé de 3 îles principales (Selkirk, Santa Clara et Juan Fernandez/Robinson Crusoe), ainsi que de plusieurs îlots plus petits. L'île Juan Fernandez/Robinson Crusoe est la seule à compter des résidents permanents. Cette expérience se concentre principalement sur l'île principale et le petit village de San Juan Bautista. Les activités d'expédition sur place comprennent des promenades guidées à travers la localité, y compris le centre d'histoire naturelle, pour découvrir les écosystèmes uniques de l'archipel. D'autres randonnées s'aventurent dans les forêts vallonnées et luxuriantes à la recherche des colibris endémiques. Cette expérience mettra également l'accent sur l'exploration de la nature sauvage et sur le milieu marin, riche en faune, qui prospère dans la région. L'équipe d'expédition choisit l'île en fonction des vents et de l'état de la mer au moment donné, à la recherche de conditions idéales pour les sorties en Zodiac et en kayak afin d'observer, entre autres, les grandes colonies grégaires d'otaries à fourrure endémiques de Juan Fernandez.

L'archipel de Juan Fernandez (Robinson Crusoe) est un groupe d'îles chiliennes composé de 3 îles principales (Selkirk, Santa Clara et Juan Fernandez/Robinson Crusoe), ainsi que de plusieurs îlots plus petits. L'île Juan Fernandez/Robinson Crusoe est la seule à compter des résidents permanents. Cette expérience se concentre principalement sur l'île principale et le petit village de San Juan Bautista. Les activités d'expédition sur place comprennent des promenades guidées à travers la localité, y compris le centre d'histoire naturelle, pour découvrir les écosystèmes uniques de l'archipel. D'autres randonnées s'aventurent dans les forêts vallonnées et luxuriantes à la recherche des colibris endémiques. Cette expérience mettra également l'accent sur l'exploration de la nature sauvage et sur le milieu marin, riche en faune, qui prospère dans la région. L'équipe d'expédition choisit l'île en fonction des vents et de l'état de la mer au moment donné, à la recherche de conditions idéales pour les sorties en Zodiac et en kayak afin d'observer, entre autres, les grandes colonies grégaires d'otaries à fourrure endémiques de Juan Fernandez.

Puerto Montt, dans la région chilienne des Lacs (Los Lagos), en Patagonie du Nord, est situé sur les rives d'une grande baie appelée détroit de Reloncavi. À l'est se dresse le mont Yate, un stratovolcan enneigé et englacé, et au-delà s'étend la cordillère des Andes. Le détroit est parsemé d'îles, dont les trois plus grandes sont Tengio, Maillén et Huar. Deux îles beaucoup plus vastes, Puluqiui et Queulín, s'étendent à l'embouchure du détroit, le séparant du golfe d'Ancud. Le point où l'estuaire de Reloncavi se jette dans le détroit marque en réalité la rencontre entre la vallée centrale chilienne et l'océan Pacifique. Des fermes d'élevage de saumons ponctuent les criques du détroit, et il n'est pas rare d'apercevoir des groupes d'orques. Non loin du détroit, sur la côte, le parc national Alerce Andino du Chili protège une forêt relique d'anciens alerces, semblables aux immenses séquoias d'Amérique du Nord.

Puerto Montt se dresse sous une ligne d'horizon de volcans enneigés. Le volcan Osorno, culminant à 2 652 mètres (8 701 pieds) au-dessus de la ville, est entré en éruption en 1835, un événement décrit par le naturaliste Charles Darwin. La ville constitue la porte d'entrée d'une multitude d'aventures en plein air, notamment une descente exaltante en rafting, une pêche à la mouche paisible et de belles randonnées dans le parc national Alerce Andino. Les rapides de Petrohue et le lac Llanquihue s'inscrivent dans un paysage rural parsemé de fermes d'élevage de moutons. Une promenade dans la ville permet de plonger dans le mode de vie sud-américain. Un marché aux poissons animé, où l'on vend de tout, des algues au saumon en passant par les crabes épineux, borde une rue bordée d'étals artisanaux débordant de ponchos de laine aux couleurs vives. Des otaries à fourrure d'Amérique du Sud se prélassent le long de la promenade du front de mer, tandis que de pittoresques bateaux de pêche mouillent au large. Puerto Montt offre un mélange éclectique de moderne et d'ancien, de raffiné et de rustique. Le détroit de Reloncaví déploie un panorama spectaculaire de hauts volcans. Au sud s'étend le pittoresque chenal Moraleda, porte d'entrée des magnifiques fjords chiliens.

Le chenal Moraleda est une voie navigable protégée qui longe la côte du Chili, du golfe de Corcovado au nord jusqu'à la Laguna San Rafael au sud. Il sépare la myriade d'îles montagneuses de l'archipel des Chonos du continent chilien. À l'image du Passage Intérieur sur la côte pacifique de l'Amérique du Nord, le chenal Moraleda est une formation géologique. Son tracé suit la faille géologique de Liguiñe-Ofqui, sur le côté est des îles, qui ne sont en réalité que les sommets de la chaîne côtière chilienne submergée.

Le chenal Darwin traverse les îles montagneuses et allongées de l'archipel des Chonos, dans le sud du Chili, reliant l'océan Pacifique à l'ouest au chenal Moraleda qui longe le continent chilien. Ces îles boisées, pour la plupart inhabitées, sont en réalité les sommets de la chaîne côtière chilienne submergée. Le chenal Darwin constitue le prolongement occidental du fjord Aysén, rejoignant le Pacifique au niveau de l'île Isquiliac, et s'ouvrant à son extrémité orientale sur la baie Darwin. Exempt de dangers pour la navigation, il constitue un passage panoramique privilégié pour les navires circulant dans la région.

Le chenal Baker est un vaste fjord aux multiples bras qui s'enfonce depuis la baie Tarn, dans le golfe de Penas, sur près de 75 miles à l'intérieur du continent chilien. Il se situe à peu près à mi-chemin entre les champs de glace de Patagonie Nord et Sud, et son bras méridional aboutit au front du glacier Jorge Montt, qui s'écoule du champ de glace austral et libère fréquemment des icebergs dans le chenal. Ce dernier forme la limite nord de l'immense parc national Bernardo O'Higgins, au Chili.

Au point de rencontre entre la rivière Baker et les fjords de la Patagonie chilienne, Caleta Tortel s'étend le long du littoral sur pilotis, ses bâtiments et ses passerelles étant entièrement construits en cyprès local. Il n'y a pas de rues à proprement parler. À la place, un réseau de chemins en bois épouse les contours de la côte, montant et descendant au gré du relief, reliant maisons, quais et sentiers de colline. Le village a été fondé au milieu du XXe siècle comme avant-poste du bois, une origine encore perceptible dans ses matériaux et son agencement. Tout y est construit en réponse au paysage plutôt qu'imposé à celui-ci. Il en résulte un établissement qui semble totalement intégré au littoral, façonné par le niveau de l'eau, la météo et la déclivité des collines environnantes. Au-delà du village, la géographie se complexifie. Les fjords se resserrent et s'élargissent sans logique apparente, des îles ponctuent l'horizon, et des chenaux mènent vers les champs de glace de Patagonie Nord et Sud. Les excursions en bateau depuis Tortel traversent ce réseau de voies navigables, où des glaciers tels que Jorge Montt continuent de se déverser dans des lagunes reculées. Le temps s'écoule ici à parcourir le village à pied, en suivant les passerelles qui longent l'eau et grimpent dans la forêt, chaque virage révélant un nouveau pan de littoral ou de chenal.

Sur le long chenal Messier, entre l'immense île Wellington et le continent chilien, les Passes Anglaises (English Narrows) forment un obstacle naturel de huit miles, constitué d'un semis d'îles resserrant le passage jusqu'à une largeur de seulement 200 yards par endroits. Cela ne présente aucun danger pour un navigateur expérimenté dans la plupart des conditions, mais lors des grandes marées, le courant peut atteindre jusqu'à six nœuds, et les conditions de vent peuvent également rendre la navigation périlleuse. Le passage des Narrows est un bon moment pour rester sur le pont, à l'affût d'oiseaux tels que les puffinures plongeurs ou les canards vapeur, et peut-être même de ces petits dauphins rares que l'on aperçoit parfois dans des zones aussi reculées.

Le fjord Eyre pénètre le continent du sud du Chili depuis le chenal Icy sur environ 20 miles, jusqu'au vaste front du massif glacier Pio XI, également connu sous le nom de glacier Brüggen. Il s'agit du plus long glacier de l'hémisphère sud en dehors de l'Antarctique, s'écoulant sur environ 40 miles depuis le champ de glace de Patagonie Sud jusqu'au fjord. C'est également l'un des rares glaciers au monde en phase d'avancée. Le front du glacier se trouve près d'un grand bras oriental du fjord Eyre appelé fjord Exmouth.

À la tête du pittoresque fjord Eyre se trouve le plus long glacier de l'hémisphère sud en dehors de l'Antarctique. La masse de glace monumentale du glacier Brüggen comble le fjord sur une largeur de 4,5 kilomètres (3 miles) et couvre une superficie de 1 265 kilomètres carrés (488 miles carrés). Des falaises de glace colossales s'élèvent à une hauteur de 75 mètres (246 pieds) et sont entaillées de crevasses d'un bleu profond, ainsi que de séracs, ces piliers de glace autonomes. À environ 66 kilomètres (41 miles) en amont de son point de rencontre avec l'océan, le glacier Brüggen fusionne avec la glace du champ de glace de Patagonie Sud. Contrairement à d'autres glaciers dans le monde, il a considérablement avancé entre 1945 et 1976, ajoutant près de 60 kilomètres carrés (23 miles carrés) à son front. Situé au cœur du parc national Bernardo O'Higgins, il doit son nom au géologue germano-chilien Juan Brüggen Messtorff. Le parc national Bernardo O'Higgins est l'un des derniers refuges du petit cerf chilien appelé huemul, et l'on peut également y observer des espèces telles que le condor des Andes et la loutre de mer.

Le Wide Channel est un passage intérieur longeant la côte sud du Chili. Il sépare le lobe oriental de l'immense île Wellington du continent chilien, débutant entre l'île Saumarez et le chenal Icy au nord, et s'ouvrant sur le chenal Concepcion au sud, à proximité du parc national Bernardo O'Higgins, sur la péninsule continentale de Wilcock. Entouré de montagnes escarpées, son littoral côté continent est interrompu par deux grands fjords, les fjords Europa et Penguin. Rejoignez les membres de votre équipe d'expédition sur le pont ou dans un salon d'observation pour bénéficier d'un éclairage d'expert sur la région.

S'enfonçant vers l'est depuis le chenal Sarmiento dans le sud du Chili, ce fjord se divise en trois fjords distincts, appelés fjords Amalia, Asia et Calvo. Amalia mène au glacier Amalia, le glacier El Brujo se trouve dans le fjord Asia, et Calvo abrite plusieurs petits glaciers qui lui sont propres. Le continent à l'est fait entièrement partie de l'immense parc national Torres del Paine. La région offre un panorama géologique fascinant, et les membres de votre équipe d'expédition seront disponibles pour vous en expliquer les particularités et identifier la faune observée pendant la navigation sur ces voies d'eau pittoresques.

En entrant dans le fjord Peel depuis le chenal Sarmiento, dans le sud du Chili, votre navire s'engage dans le bras appelé fjord Asia. À mesure que vous vous enfoncez dans le fjord, la surface de l'eau se pare de petits fragments de glace flottants (« bergie bits ») et, parfois, de plus gros blocs (« growlers »). Pendant ce temps, les pentes abruptes de part et d'autre sont ornées de délicates cascades s'écoulant depuis les sommets enneigés au-dessus. Devant vous, deux versants ocre encadrent un front de glace fissuré et craquelé, d'un blanc bleuté éclatant, large de deux kilomètres et haut de plusieurs centaines de pieds, s'écoulant avec une lenteur géologique depuis le champ de glace de Patagonie Sud, loin en amont de la vallée. De temps à autre, un immense fragment de glace se détache silencieusement pour tomber dans la mer, suivi quelques secondes plus tard par le grondement différé de sa chute. Vous vous trouvez au cœur du parc national Bernardo O'Higgins, la plus vaste zone protégée du pays.

Le chenal Smyth est une autre de ces voies navigables spectaculaires qui sillonnent le dédale d'îles au large de l'extrême sud du Chili. À son extrémité nord, il longe brièvement le chenal Sarmiento, avant de bifurquer vers le sud pour s'ouvrir sur le détroit de Magellan. Parsemé d'une multitude de petites îles et strié d'innombrables fjords et baies étroits, il offre un panorama fascinant tandis que votre navire navigue entre les îles d'un côté et l'immense péninsule Muñoz-Gamero de l'autre. Les membres de votre équipe d'expédition seront présents sur le pont et dans les salons pour vous éclairer sur ce territoire sauvage et préservé que vous traversez.

Le détroit de Magellan est un chenal de 350 miles/570 km séparant le continent sud-américain de la grande île de la Terre de Feu et reliant les océans Atlantique et Pacifique. Il fut navigué pour la première fois par l'explorateur Fernand de Magellan lors de son voyage de circumnavigation en 1520. Il le baptisa le détroit de Tous les Saints, car son passage débuta le 1er novembre, jour de la Toussaint. C'est également Magellan qui donna à l'île du sud le nom de Terre de Feu, après avoir aperçu la fumée des feux dans les campements des indigènes Yahgan, qu'il surnomma Patagones, signifiant « grands pieds », et leur terre Patagonie. Le détroit mesure entre deux et vingt miles de large, et a été surnommé la « Queue du Dragon » par les marins, en raison de son tracé tortueux. Avec le canal Beagle, il constituait, avant la construction du canal de Panama, l'un des deux passages protégés permettant de naviguer entre les deux océans. La troisième alternative était le redoutable passage de Drake, réputé pour sa turbulence, au-delà du cap Horn. Le détroit abrite une ville portuaire d'importance, Punta Arenas, au Chili, dont le brise-lames du port présente la particularité d'être formé de deux épaves de navires, le Cavenga et un vieux voilier en fer à quatre mâts, le County of Peebles. Plusieurs parcs et monuments nationaux chiliens jalonnent le détroit, dont le Monument national Los Pinguinos et un sanctuaire dédié à la protection des baleines à bosse. Les baleines franches australes fréquentent également régulièrement les eaux du détroit. On dénombre 41 signaux lumineux dans le détroit, dont le phare de San Isidro, restauré et transformé en musée, ainsi que le phare des Evangelistas à l'entrée occidentale. Le détroit s'est avéré particulièrement difficile pour les navires à voile, en raison de vents et de courants de marée imprévisibles. Selon les conditions de marée, même les navires modernes optent souvent pour l'une des routes alternatives, car les vitesses des courants de marée sont considérablement amplifiées par l'effet Venturi à travers les passages étroits.

Punta Arenas est le port et le centre commercial le plus important de l'immense région agricole patagonienne du Chili. Son économie repose principalement sur l'élevage ovin pratiqué dans les vastes pampas. Située sur le détroit de Magellan, qui sépare le continent de l'île de la Terre de Feu, la ville se proclame la plus australe du monde. Son histoire coloniale peut être explorée sur la splendide Plaza de Armas, dans les tombeaux magnifiques du cimetière des Pionniers et à l'opulent manoir Braun-Menendez. L'héritage de l'exploration de Fernand de Magellan revit au musée-navire Nao Victoria. Le monument national de Fort Bulnes commémore la première période coloniale, tandis que le Monument naturel Los Pinguinos, au large, préserve les florissantes colonies d'oiseaux marins et d'otaries autour de l'île Magdalena. C'est également depuis ce port que part une excursion aérienne d'une journée complète vers les majestueux sommets, les lacs pittoresques et la faune du parc national Torres del Paine.

Ce n'est pas une journée comme les autres : sans itinéraire fixe, la journée se déploie comme un secret murmuré par la nature elle-même. Selon la météo, les conditions de glace et la présence signalée de la faune au cours de votre voyage, votre chef d'expédition élaborera une aventure sur mesure, guidée par les marées et l'instinct, à découvrir au fil du temps.

Ce n'est pas une journée comme les autres : sans itinéraire fixe, la journée se déploie comme un secret murmuré par la nature elle-même. Selon la météo, les conditions de glace et la présence signalée de la faune au cours de votre voyage, votre chef d'expédition élaborera une aventure sur mesure, guidée par les marées et l'instinct, à découvrir au fil du temps.

Ce n'est pas une journée comme les autres : sans itinéraire fixe, la journée se déploie comme un secret murmuré par la nature elle-même. Selon la météo, les conditions de glace et la présence signalée de la faune au cours de votre voyage, votre chef d'expédition élaborera une aventure sur mesure, guidée par les marées et l'instinct, à découvrir au fil du temps.

Ce n'est pas une journée comme les autres : sans itinéraire fixe, la journée se déploie comme un secret murmuré par la nature elle-même. Selon la météo, les conditions de glace et la présence signalée de la faune au cours de votre voyage, votre chef d'expédition élaborera une aventure sur mesure, guidée par les marées et l'instinct, à découvrir au fil du temps.

Ce n'est pas une journée comme les autres : sans itinéraire fixe, la journée se déploie comme un secret murmuré par la nature elle-même. Selon la météo, les conditions de glace et la présence signalée de la faune au cours de votre voyage, votre chef d'expédition élaborera une aventure sur mesure, guidée par les marées et l'instinct, à découvrir au fil du temps.

Autrefois jugée trop hostile pour une colonisation européenne, la beauté sauvage d'Ushuaia fut longtemps le domaine de ses habitants d'origine, le peuple Yahgan. Aujourd'hui, elle porte le titre distinctif de ville la plus australe du monde, souvent surnommée « la fin du monde ». Nichée le long des rives du canal Beagle, Ushuaia se révèle comme le chef-d'œuvre d'un artiste. Une mosaïque de maisons colorées apporte une touche vive de couleur sur la toile de fond spectaculaire des montagnes enneigées. Dominant ce panorama à couper le souffle, le mont Olivia dresse ses pics acérés à 4 530 pieds au-dessus du paysage. Le terrain se transforme, passant des forêts denses de hêtres australs au niveau de la mer à des écosystèmes alpins à mesure que l'on prend de l'altitude. Grâce à sa position stratégique et à sa proximité avec la péninsule Antarctique, Ushuaia a acquis son statut de porte d'entrée vers le Grand Continent Blanc. Mais Ushuaia est bien plus qu'un simple tremplin vers l'Antarctique. C'est un véritable trésor d'histoire naturelle, de patrimoine autochtone et d'esprit d'exploration. Qu'il s'agisse de partir pour des randonnées à couper le souffle dans le parc national de la Terre de Feu voisin ou de plonger dans les riches récits du musée « Au bout du monde », Ushuaia promet une multitude d'expériences qui séduiront aussi bien les curieux que les aventuriers.

Aéroport international d'Ezeiza, l'aéroport de Buenos Aires. Surnommée le « Paris de l'Amérique du Sud », Buenos Aires est considérée comme l'une des villes les plus agréables à vivre d'Amérique du Sud. Bien que cette capitale animée compte un peu moins de 3 000 000 d'habitants et une densité de population de 13 680 habitants par kilomètre carré (34 800 par mile carré), elle a été classée en 2018 parmi les meilleures villes du continent pour sa « qualité de vie ». Jumelée avec des villes internationales telles que Moscou et Miami, Buenos Aires affiche à travers son architecture un passé culturel enraciné à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Monde. Une vitalité pour la vie se ressent partout. Des marchés publics animés, des artistes de rue dansant le tango, un art urbain aux graffitis colorés, des bâtiments ultra-modernes, une ligne d'horizon spectaculaire et un port en pleine effervescence. Sur le plan culturel, Buenos Aires possède l'industrie théâtrale en direct la plus active au monde, devançant New York, Londres et Paris. Chaque week-end, plus de 300 théâtres proposent des pièces et des productions. Buenos Aires fut fondée en 1580 par l'explorateur espagnol Juan de Garay, et a changé de mains à de nombreuses reprises au fil de son histoire.