Seiwal

Seiwale sind für das offene Meer gemacht und nicht für Küstengewässer – und genau dorthin führen Expeditionsrouten. Bei der Überquerung der Drake Passage oder auf dem Weg durch die Scotia Sea lohnt sich ein Blick auf ruhigere Abschnitte tiefen Wassers; Seiwale meiden polare wie tropische Extreme sowie halb geschlossene Buchten und tauchen daher eher mitten im Ozean auf als versteckt in Fjorden. Meist sind sie einzeln oder in losen Gruppen von fünf bis sechs Tieren unterwegs, tauchen kurz zum Atmen auf und ziehen dann mit hoher Geschwindigkeit weiter – und diese Geschwindigkeit ist beachtlich: Der Seiwal zählt zu den schnellsten Walen der Welt und schafft kurze Sprints von rund 50 km/h.

Rund um South Georgia und entlang des weiteren Wanderkorridors häufen sich die Sichtungen im südlichen Sommer, wenn Seiwale durch subpolare Nahrungsgründe ziehen, bevor sie später im Jahr zurück in wärmere Fortpflanzungsgebiete im Norden wandern. Sie filtern beim Fressen Ruderfußkrebse, Krill und anderes Zooplankton, und ein an der Oberfläche fressendes Tier liefert oft den besten Hinweis auf seine Identität: erkennbar an einem dunklen, stahlgrauen Körper und den helleren, fleckigen Partien, die manchmal an der Unterseite sichtbar sind.

Zwei Jahrhunderte kommerziellen Walfangs haben der Art schwer zugesetzt – allein im 20. Jahrhundert wurden mehr als 255.000 Tiere getötet –, und sie gilt weiterhin als gefährdet. Die Bestände erholen sich jedoch, weshalb ein ferner Blas oder eine schnelle, niedrige Rückenfinne, die durch diese südlichen Gewässer schneidet, immer noch zu den still eindrucksvollsten Sichtungen einer Reise zählt.