Der Southern Royal Albatross zeigt sich zuverlässig auf den subantarktischen Etappen von Fahrten im Südpolarmeer, folgt Schiffen und reitet stundenlang auf dem Wind achtern. Er brütet in verstreuten Kolonien auf Campbell Island und den Auckland Islands, und Reisende, die weiter südwärts unterwegs sind, begegnen ihm mitunter erneut in der Nähe von Macquarie Island, weit außerhalb seiner Brutgebiete.
Ein Innehalten an Deck lohnt sich: Er ist neben dem Wanderalbatros eine von nur zwei Albatrosarten mit einer Flügelspannweite von über drei Metern, und neuere Messungen deuten darauf hin, dass er im Schnitt sogar der schwerere Vogel sein könnte – auch wenn sich beide in ihrer Größe so ähnlich bleiben, dass sich Beobachter im Feld selten einig sind, welcher größer ist.
Da er auf abgelegenen, flachen Inseln statt auf offener See brütet, gehört es zu den kleinen Privilegien der subantarktischen Route, ihn im Flug in Landnähe zu sehen – und nicht nur als fernen Schatten im Kielwasser.
