Patagonia Esencial: Fiordos Chilenos y Torres del Paine Ultramarine · mar 22, 2029 – abr 5, 2029

Al llegar a esta espléndida ciudad, conocida por su arquitectura y su rica herencia europea, se trasladará de forma independiente a su hotel grupal (la noche de hotel previa a la expedición está incluida en el paquete de traslados obligatorio).

Después de un desayuno temprano en el hotel, el grupo se trasladará al aeropuerto para abordar nuestro vuelo chárter privado a Ushuaia, Argentina. Al llegar, será trasladado desde el aeropuerto hasta una ubicación céntrica para disponer de tiempo libre y explorar por su cuenta este pintoresco pueblo portuario antes de reunirse con el autobús (en un lugar designado) que los llevará hasta el barco. Tras un embarque a última hora de la tarde, navegaremos por el histórico Canal Beagle, que atraviesa el archipiélago de Tierra del Fuego en el extremo sur de Sudamérica.

Al comenzar nuestra exploración del extremo sur de Chile, cada día trae consigo una nueva aventura. Aunque cada expedición es diferente según las condiciones climáticas, nuestro objetivo es iniciar este viaje hacia el “fin del mundo” con una visita al histórico Cabo de Hornos (Cabo de Hornos). En el punto más austral del archipiélago de Tierra del Fuego (“Tierra de Fuego”), este escarpado promontorio rocoso en la Isla Hornos marca el límite norte del famoso Pasaje de Drake, donde se encuentran el Océano Atlántico y el Pacífico. Desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, antes de la apertura del Canal de Panamá, este cabo formaba parte de una importante ruta comercial mundial. RECORDATORIO IMPORTANTE Si las condiciones del mar y el clima lo permiten, podrá desembarcar para realizar una caminata hasta el faro, la pequeña Capilla Stella Maris (“Estrella del Mar”) y el monumento en forma de albatros que honra a los numerosos marineros que perdieron la vida al intentar “doblar el Cabo”. En lo alto de este promontorio azotado por el viento, tómese un momento para disfrutar de la vista panorámica y de la apacible soledad que solo se encuentra en una de las extensiones de tierra más australes del mundo.

Mientras nuestro barco navega hacia el norte, bordeando el extremo sur de Tierra del Fuego, las estimulantes presentaciones de nuestro Equipo de Expedición enriquecerán su conocimiento sobre los sistemas glaciares, la geología, el medio ambiente, la fauna y la fascinante historia de la región, mientras seguimos los pasos del viaje histórico de Charles Darwin por el Canal Beagle, un estrecho de 150 millas (240 km) que separa la isla principal de Tierra del Fuego de varias islas más pequeñas. Bautizado en honor al famoso barco del Capitán Robert FitzRoy, en el que Charles Darwin viajó como joven naturalista, el canal ofrece innumerables oportunidades fotográficas para capturar aves marinas planeando en el aire y espectaculares vistas de montañas escarpadas y glaciares. Agreste e intacto, este magnífico paisaje conserva la misma belleza cruda que Darwin contempló por primera vez en 1833. Lo que experimentó en esta región más tarde le ayudaría a formular su entonces controvertida teoría de la evolución por selección natural. La Avenida de los Glaciares (como se le conoce popularmente) es uno de los pasajes navegables más espectaculares de Tierra del Fuego. Los nombres de los glaciares rinden homenaje a los países europeos que exploraron por primera vez la región: España (Oblicuo), Romanche, Alemania (Roncagli), Francia, Italia y Holland. Situados dentro de los límites protegidos del Parque Nacional Alberto de Agostini, tanto el Glaciar Pía como el Garibaldi se ubican en la cabecera de pintorescos fiordos, a menudo repletos de hielo, que ofrecen a los pasajeros vistas impresionantes. Ubicado en la Cordillera Darwin, el imponente Glaciar Pía se extiende desde las alturas de las montañas hasta el mar. Una breve caminata hasta un mirador ofrece vistas soberbias del glaciar y las montañas. Rodeado de bosques subantárticos prístinos, el Glaciar Garibaldi desciende desde una montaña distinta, ofreciendo vistas igualmente excepcionales, con la Cordillera Darwin elevándose de forma dramática desde el fiordo. Podremos explorar esta zona en Zodiac, con una visita incluida a una hermosa cascada glacial cercana. Mientras navegamos por los fiordos, nuestro Equipo de Expedición estará atento a la presencia de cóndores andinos, aves de gran tamaño cuya envergadura solo es superada por la del albatros errante.

Situado al final de una tranquila laguna rodeada de exuberantes bosques subantárticos en el Seno Agostini, el Glaciar Dainelli (a veces llamado Aguila, en referencia al “águila” en español) es una visión única, ya que parece fluir sobre colinas ondulantes en lugar de montañas. Navegando en Zodiac hacia el hielo de tonos azulados, si las condiciones lo permiten, quedará maravillado ante el poder de la naturaleza. Esperamos poder desembarcar para realizar una sencilla caminata por la playa y observar más de cerca el glaciar y las montañas circundantes.

Continuando hacia el norte, navegaremos por una remota red de fiordos y canales costeros, incluyendo tramos que nos adentrarán en el Océano Pacífico. Nuestro Equipo de Expedición los preparará para las aventuras que les esperan, ayudándoles a comprender mejor los sistemas glaciares, así como la flora y fauna que se pueden encontrar en esta parte de Chile. Tómese un momento, mientras navegamos junto a imponentes picos nevados, para reflexionar sobre los pueblos indígenas que prosperaron aquí durante miles de años y los marineros de las primeras expediciones europeas que recorrieron estos mismos pasajes protegidos, siendo recompensados con las mismas vistas maravillosas.

Navegando por las aguas turquesas de este extraordinario tramo costero que conduce al pequeño puerto de Puerto Natales, avanzaremos a través de un fascinante laberinto de fiordos profundos y azotados por el viento, canales estrechos y bahías aisladas, con la mirada puesta en el paisaje agreste, la fauna única y los imponentes glaciares que descienden desde las altas montañas hasta las gélidas aguas, junto con cormoranes imperiales y reales, gaviotines sudamericanos, cisnes de cuello negro y patos overos (patos de Chiloé) que frecuentan los fiordos. El Parque Nacional Torres del Paine es una de las áreas silvestres más impresionantes de Sudamérica, y Puerto Natales es su puerta de entrada. Este enorme parque es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, reconocida tanto por sus maravillas naturales como por su antigua historia humana, y debe su nombre a los tres picos de granito que se elevan sobre los lagos alimentados por glaciares. Disfrute de un día de senderismo y exploración a bordo de autobuses chárter adaptados a su nivel de actividad preferido, con paradas en los miradores del parque, seguido de un almuerzo con cocina tradicional patagónica por la tarde. Llevando nuestra expedición a tierra firme durante otro día completo, visitaremos también una estancia patagónica en funcionamiento, fundada en 1891 por inmigrantes escoceses. Aquí aprenderá sobre la cría ovina patagónica en un entorno pastoril histórico. Con suerte, podrá avistar en las praderas circundantes fauna como el ñandú, similar al avestruz, y guanacos, un pariente silvestre de la llama doméstica. Complete su experiencia cultural con un almuerzo de cordero patagónico al palo, y regrese al barco al atardecer.

Navegar por las aguas prístinas del Canal de las Montañas le dejará sin aliento. Se maravillará ante la impresionante serie de cascadas que caen entre los picos escarpados que se elevan abruptamente a ambos lados de este estrecho canal de 41 millas (66 km) de largo, salpicado de glaciares, cinco de los cuales desembocan de forma espectacular en el agua. Aquí, impresionantes campos de hielo brillan a la distancia, y los glaciares de pendiente pronunciada superan los 8.235 pies (2.510 metros) de altitud. El canal también ofrece un lugar ideal para poner nuestros Zodiacs en el agua para una exploración más detallada, o la oportunidad de desembarcar para caminar hacia miradores escénicos. Si se siente más aventurero, quizás quiera disfrutar de una excursión opcional en kayak (con costo adicional), una oportunidad excepcional para experimentar el canal desde una perspectiva única.

Un conjunto de pequeñas islas y afloramientos rocosos en el Seno Almirantazgo, un fiordo del Estrecho de Magallanes, los Islotes Tuckers son un lugar excelente para observar pingüinos. Aunque el desembarco aquí está prohibido para proteger el frágil hábitat de anidación, una excursión en Zodiac los llevará cerca de una playa de guijarros para observar, si las condiciones lo permiten, una colonia de más de 4.000 pingüinos de Magallanes en época de reproducción. Bautizados en honor al explorador portugués Fernando de Magallanes, cuya tripulación avistó a estas encantadoras criaturas en 1520 durante la primera circunnavegación del globo, esta especie es nativa de la región, y verlos en sus madrigueras, descansando en la playa o contoneándose dentro y fuera del agua, es algo que no olvidará. Si tenemos suerte, también podremos ver skúas chilenos, cormoranes de Magallanes (cormoranes imperiales de roca), cormoranes imperiales (cormoranes reales), ostreros, caranca (gansos de la Patagonia) o incluso delfines.

Continuando nuestra exploración del Seno Almirantazgo, planeamos desembarcar en la Bahía Ainsworth, uno de los lugares más pintorescos y prístinos de la Patagonia. Rodeada de bosque subantártico intacto, esta bahía aislada es un área protegida dentro de los límites del Parque Nacional Alberto de Agostini. Alberga una abundante avifauna, por lo que querrá estar atento mientras navegamos en los Zodiacs. Habrá opciones de senderismo para todos los niveles de condición física, con vistas panorámicas del Glaciar Marinelli, el Fiordo Marinelli y la Cordillera Darwin circundante.

Otro excelente lugar para explorar glaciares en el Seno Almirantazgo es Bahía Brookes, donde, si las condiciones lo permiten, desembarcaremos en Zodiac. La bahía ofrece numerosas oportunidades para observar de cerca varias cascadas y glaciares, incluido el Glaciar North Brookes, que se desprende sobre el impresionante telón de fondo de la imponente Cordillera Darwin. En medio del sereno silencio de este paisaje helado, el único sonido que quizás escuche sea el poderoso rugido del hielo al desprenderse y caer en las gélidas aguas. Este también es un excelente lugar para observar depósitos de caída de hielo, que forman glaciares reconstituidos, y kames (depósitos de limo y sedimentos).

En medio del Estrecho de Magallanes, la Isla Marta alberga abundante avifauna y más de mil lobos marinos patagónicos (sudamericanos). Para proteger la fauna, no es posible desembarcar aquí, pero planeamos circunnavegar la isla, lo que ofrece numerosas oportunidades para observar y fotografiar la colonia a corta distancia, cómodamente instalados en un Zodiac. Llamados lobos marinos por los chilenos locales, estos enormes pinnípedos —los machos pueden pesar más de 700 libras/320 kg— forman un grupo bastante ruidoso mientras cada lobo marino compite por un buen lugar en la costa. Mientras navegamos, también es posible avistar cormoranes imperiales, skúas, gaviotas australes, paloma antártica y, con suerte, delfines.

Tras dos semanas de apasionante exploración, se despedirá de su Equipo de Expedición y desembarcará en Punta Arenas, desde donde será trasladado al aeropuerto para tomar su vuelo chárter a Santiago, donde podrá continuar su viaje por cuenta propia o conectar con su vuelo de regreso a casa.