Antarctique, Géorgie du Sud et îles Falkland

Arrivée à Buenos Aires, capitale cosmopolite de l'Argentine, ou à Santiago, capitale montagneuse du Chili. À Buenos Aires : transfert de l'aéroport à l'Alvear Art, ou similaire ( National Geographic Endurance ). À Santiago : transfert au Ritz-Carlton, Santiago, ou similaire ( National Geographic Resolution ). Heure d'arrivée : arrivez avant 11h00, heure locale. Ville d'arrivée : Buenos Aires, Argentine ou Santiago, Chili

Prenez le vol recommandé pour Ushuaia, la ville la plus australe du monde, où vous retrouverez le navire ; les transferts vers l'aéroport et l'assistance aux bagages seront assurés. Le cadre spectaculaire d'Ushuaia, entre les pics escarpés de la cordillère Darwin et les eaux protégées du canal de Beagle, en fait un point de départ à la hauteur de votre voyage vers le Continent Blanc, et une destination remarquable en elle-même. Visite du parc national de Tierra del Fuego. Le déjeuner sera servi à bord d'un catamaran privé lors d'une croisière sur le canal de Beagle, où vous guetterez les imposants lions de mer d'Amérique du Sud et des oiseaux tels que le cormoran impérial.

Ce détroit de 500 miles de large séparant l'Amérique du Sud de la péninsule Antarctique est l'une des étendues d'eau les plus célèbres au monde. Parfois déchaîné, parfois d'un calme plat, le Drake est toujours un lieu fascinant en soi. Cette partie du voyage est votre meilleure chance d'observer de magnifiques oiseaux marins comme l'albatros hurleur, et vous aurez peut-être la chance de croiser des orques ou des espèces rares de dauphins. C'est aussi l'occasion de faire connaissance avec le navire et de vous préparer aux aventures à venir. Visitez le pont de commandement (un excellent poste d'observation de la faune), offrez-vous un massage relaxant, assistez à une conférence sur la biologie des manchots que vous découvrirez bientôt, ou installez-vous confortablement dans le salon d'observation pour contempler les vagues et méditer sur l'incroyable histoire de ce passage légendaire. Si la mer devient un peu agitée, profitez-en pour faire une petite sieste ; vous serez en Antarctique avant même de vous en rendre compte.

Avec de longues heures de jour à cette période de l'année, vous aurez de nombreuses occasions d'explorer. Le programme est flexible, vous permettant de profiter de l'imprévu. Vous pourrez partir en kayak à la rencontre d'imposants icebergs au ras de l'eau, embarquer pour une excursion en Zodiac à la recherche de phoques et de cormorans aux yeux bleus, marcher au milieu de milliers de manchots Adélie et papous, ou vivre le frisson du navire fendant la banquise. Où que vous alliez en Antarctique, vous serez entouré d'occasions de capturer des images d'une beauté unique. Tout au long du parcours, votre équipe d'expédition experte enrichira votre expérience.

En partant des îles Shetland du Sud vers la Géorgie du Sud, vous suivrez le sillage de l'épique voyage de Sir Ernest Shackleton à bord du James Caird, à travers les 800 miles de la sauvage et solitaire mer de Scotia. Mais vous ne serez pas seul pour autant : ces eaux abritent une population importante et croissante de baleines, notamment des rorquals communs, des baleines franches australes et même des baleines bleues, le plus grand animal de la planète. Albatros et pétrels survolent le navire, offrant un nouveau défi photographique passionnant, tandis que les présentations de l'équipe d'expédition vous préparent aux spectacles renversants de la faune de Géorgie du Sud. Les journées en mer ne sont pas de simples transits d'un lieu à un autre ; elles constituent une part essentielle de cette épopée en elles-mêmes. La traversée de la péninsule Antarctique à la Géorgie du Sud vous offre l'occasion de souffler, d'explorer les commodités du navire et de prendre le temps de savourer tous vos nouveaux souvenirs. Les expériences qui changent une vie ont tendance à s'accumuler en Antarctique, alors ralentissez un peu et laissez tout cela se décanter. C'est le moment idéal pour rattraper votre journal de bord, profiter d'un massage revitalisant ou télécharger et passer en revue ces centaines (voire ces milliers !) de photos. Reposez-vous bien aussi : une fois en Géorgie du Sud, ça va être non-stop !

En résumé, il n'existe nulle part ailleurs au monde d'endroit comparable à la Géorgie du Sud. Le manchot royal, deuxième plus grande espèce de manchot au monde, est incontestablement la faune la plus emblématique de la Géorgie du Sud. Les chiffres exacts sont inconnus, mais la plus grande colonie de l'île pourrait compter jusqu'à 500 000 de ces oiseaux extraordinaires nichant ensemble sur une seule plage de deux miles de long. Explorez le littoral spectaculaire de la Géorgie du Sud. Fidèle à l'esprit d'une expédition, le programme reste flexible, avec des possibilités de marche, de randonnée, de kayak et d'excursions en Zodiac. En longeant la côte, vous aurez chaque jour le choix entre plusieurs activités, notamment des visites à Grytviken, dernière demeure de Shackleton, et à Stromness Harbour, où Ernest Shackleton, Tom Crean et Frank Worsley ont finalement trouvé secours dans une station baleinière. L'île abrite également d'imposants éléphants de mer et des milliers de manchots royaux. La Géorgie du Sud est parfois surnommée « le Serengeti de l'océan Austral », mais même cette description semble insuffisante ; cette île solitaire est unique au monde, si riche et si belle qu'elle défie toute comparaison.

Votre première journée en mer en direction des îles Falkland est une nouvelle occasion de repenser aux aventures des derniers jours et de vous préparer à celles qui vous attendent. Prenez le temps de discuter de vos dernières photos avec l'expert en photographie National Geographic et apprenez à les sublimer dans la chambre noire numérique. Mettez la touche finale à votre aquarelle de cet incroyable iceberg ou tentez de capturer le vol d'un albatros dans un poème. Chacun a besoin de souffler un peu après une visite en Géorgie du Sud, alors prenez le temps d'explorer les détails de vos propres souvenirs et de les partager avec vos compagnons de voyage. Le pont de commandement est le centre névralgique du navire, à plus d'un titre. On y trouve toujours une ambiance conviviale, que vous veniez interroger un officier sur la navigation ou simplement vous asseoir pour regarder le monde défiler, jumelles à la main. Les eaux proches des îles Falkland regorgent de vie marine, c'est donc le moment idéal pour vous joindre aux naturalistes et guetter des dauphins rares ou une autre magnifique espèce d'albatros. Toutes les nouvelles observations sont notées sur le tableau blanc du jour !

Tous les meilleurs aspects du voyage d'expédition semblent se rejoindre dans l'ouest des îles Falkland. Où ailleurs pouvez-vous débarquer sur une plage nichée dans une crique rocheuse, marcher à travers un pâturage vallonné et verdoyant, et vous retrouver soudain au sommet d'une falaise face aux vagues de l'Atlantique Sud ? Quelques pas de plus, et vous voici au bord d'une colonie de reproduction d'albatros à sourcils noirs, si proche que vous pouvez entendre le vent siffler sur leurs ailes lorsqu'ils plongent pour atterrir à vos côtés. Découvrez les milliers d'irrésistibles manchots papous, sauteurs et de Magellan qui se rassemblent ici, aux côtés des otaries à fourrure. Stanley, capitale vive et charmante des îles Falkland, est un lieu merveilleusement inattendu : un avant-poste séduisant de culture britannique niché dans une petite baie, sur le littoral de ces îles balayées par les vents, au fin fond de l'Atlantique Sud. De nombreux habitants des Falkland vivent encore selon des modes de vie très traditionnels, et vous aurez l'occasion de visiter une petite ferme pour assister à une démonstration experte de tonte des moutons et découvrir les meilleures techniques de découpe de blocs de tourbe pour le feu. Les collines rocheuses et les plages de sable blanc aux abords de la ville offrent d'excellentes randonnées, et par la suite, une tasse de thé ou une pinte à la taverne locale sont particulièrement bienvenues.

Le dernier jour de votre expédition vous fait traverser les eaux peu profondes du plateau des Falkland, pour vous ramener à votre point de départ, Ushuaia. Assistez aux présentations de l'équipe d'expédition sur des sujets qui aident à résumer tous les merveilleux détails de vos expériences dans l'extrême sud, et passez du temps sur le pont à profiter des oiseaux marins et des dauphins qui peuplent ces eaux. C'est également une journée propice à la contemplation. L'Antarctique reste en vous. Bientôt, au détour d'une journée stressante, vous vous souviendrez de la sensation du vent polaire, de la vue des vagues se brisant contre la paroi bleue d'un iceberg et du son des manchots appelant leurs petits. C'est un petit fragment de paix que vous emporterez avec vous pour toujours.

Débarquement à Ushuaia. Vol en charter privé vers Buenos Aires ou Santiago, puis transfert à l'aéroport pour votre vol retour.