Antarctique de l'Ouest inexploré entre deux continents

Capitale de la province argentine de Terre de Feu, Ushuaia est considérée comme la porte d'entrée vers le Continent blanc et le pôle Sud. Surnommée « El fin del mundo » par les Argentins, cette ville du bout du monde se niche à l'abri des montagnes, entourée de plaines fertiles que la faune semble avoir choisies comme sanctuaire ultime. Avec son site exceptionnel, où les Andes plongent directement dans la mer, Ushuaia est l'un des lieux les plus fascinants de la planète, son nom même évoquant des voyages vers l'improbable et l'inaccessible…

Profitez de vos journées passées dans le passage de Drake pour vous familiariser avec votre navire et approfondir vos connaissances sur l'Antarctique. Le chef d'expédition présentera tout d'abord les règles de conduite de l'IAATO à respecter lors des débarquements dans la région et vous expliquera tout ce qu'il faut savoir sur les sorties en zodiac. Des conférences sur l'histoire et la faune de l'Antarctique seront l'occasion d'en apprendre davantage sur cette région magique, où chaque croisière est une expérience unique. Vous vivrez des moments de navigation exceptionnels à bord et rejoindrez les guides naturalistes sur les ponts extérieurs de votre navire pour observer les albatros, les damiers du Cap et d'autres oiseaux marins survolant le passage de Drake.

Si les conditions météorologiques le permettent, nous franchirons la ligne mythique du cercle polaire antarctique, situé à 66°33' sud de l'équateur. Cette zone emblématique délimite le point à partir duquel il est possible d'observer le soleil de minuit lors du solstice de décembre. À l'intérieur de ce cercle, le soleil reste au-dessus de l'horizon pendant 24 heures consécutives au moins une fois par an. Franchir cette ligne, une expérience réservée à peu de personnes, sera assurément un moment inoubliable de votre croisière dans les régions polaires.

Les icebergs, tous plus majestueux les uns que les autres, sont dispersés dans les eaux d'un bleu profond et intense de Marguerite Bay, l'une des plus belles régions de l'Antarctique. Elle est délimitée au nord par la montagneuse Adelaide Island, au sud par George VI Sound et Alexander Island, et à l'est par la côte de Fallières. Charcot lui a donné le nom de son épouse lors de sa deuxième expédition en Antarctique entre 1908 et 1910. En 1909, durant l'été austral où les ciels sont les plus clairs, il a mené une importante mission scientifique pour cartographier et étudier cette région. La baie abrite un certain nombre de cétacés et vous pourrez peut-être observer des léopards de mer ou des manchots Adélie.

Lorsqu'il découvrit cette île entourée de banquise en 1910 à bord du Pourquoi Pas ?, alors qu'il cartographiait Alexander Island, Jean-Baptiste Charcot n'avait pu s'en approcher à moins de 40 miles. Située dans une zone connaissant de fréquents systèmes dépressionnaires et une couverture nuageuse régulière, l'île demeure à bien des égards une énigme. Elle est entièrement recouverte de glace et de falaises abruptes, à l'exception des affleurements rocheux s'étendant sur une douzaine de kilomètres à l'extrême nord-ouest. La glace, dans la partie la plus étroite du Wilkins Sound, s'est fissurée ces derniers temps, détachant ainsi officiellement cette île de sa voisine, Alexander Island, distante de 50 km. Très peu de personnes ont débarqué sur cette île en grande partie vierge, dont les eaux attirent de nombreux oiseaux marins, tels que les pétrels, les sternes antarctiques et les labbes.

Vivez des moments exceptionnels en naviguant à bord du Commandant Charcot, le premier navire de croisière polaire de luxe au monde et le premier navire de croisière polaire de classe PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que les conditions glacées rendent inaccessibles aux navires ordinaires. Le Commandant Charcot est équipé d'un matériel océanographique et scientifique sélectionné par un comité d'experts. Profitez des conférences à bord et des occasions d'échanger avec ces spécialistes pour en apprendre davantage sur les pôles. Participez à l'avancement de la recherche scientifique avec PONANT et découvrons ensemble ce que ces destinations fascinantes ont encore à nous révéler.

Vivez des moments exceptionnels en naviguant à bord du Commandant Charcot, le premier navire de croisière polaire de luxe au monde et le premier navire de croisière polaire de classe PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que les conditions glacées rendent inaccessibles aux navires ordinaires. Le Commandant Charcot est équipé d'un matériel océanographique et scientifique sélectionné par un comité d'experts. Profitez des conférences à bord et des occasions d'échanger avec ces spécialistes pour en apprendre davantage sur les pôles. Participez à l'avancement de la recherche scientifique avec PONANT et découvrons ensemble ce que ces destinations fascinantes ont encore à nous révéler.

Votre itinéraire vous permet de franchir la ligne de changement de date internationale. Cette ligne imaginaire tracée à la surface de la Terre suit approximativement le 180e méridien dans l'océan Pacifique. En raison de la rotondité de la Terre et de la nécessité d'avoir des méridiens de référence horaire, il faut changer de date lorsqu'on franchit cette ligne. Ainsi, si votre navire se dirige vers l'ouest, vous devrez ajouter un jour à la date prévue ; à l'inverse, si vous vous dirigez vers l'est, vous en retrancherez un. Ce paradoxe, déjà relevé par les équipages de Magellan lors de son tour du monde, a servi de ressort dramatique dans plusieurs romans, notamment le célèbre Le Tour du monde en quatre-vingts jours de Jules Verne.

Les Balleny Islands forment un ensemble d'îles extrêmement isolées, s'étendant sur environ 160 kilomètres dans une direction nord-ouest/sud-est, à cheval sur le cercle polaire antarctique, à quelque 270 kilomètres au nord du continent antarctique. Ces îles volcaniques, fortement englacées, ont reçu peu de visiteurs depuis leur découverte en 1839. Leur emplacement isolé, au sein des eaux riches de l'océan Austral, a permis le développement d'une diversité d'espèces rivalisant avec celle de l'ensemble de la région de la mer de Ross. Les baleines à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals fréquentent régulièrement ces zones de nourrissage riches, aux côtés des phoques crabiers, de Weddell, éléphants de mer et léopards de mer. Plusieurs de ces îles abritent d'importantes colonies de manchots Adélie et manchots à jugulaire. Si le temps et la météo le permettent, les passagers auront l'occasion d'explorer ces environnements côtiers spectaculaires et d'observer l'abondante faune sauvage depuis notre flotte de zodiacs.

Vivez des moments exceptionnels en naviguant à bord du Commandant Charcot, le premier navire de croisière polaire de luxe au monde et le premier navire de croisière polaire de classe PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que les conditions glacées rendent inaccessibles aux navires ordinaires. Le Commandant Charcot est équipé d'un matériel océanographique et scientifique sélectionné par un comité d'experts. Profitez des conférences à bord et des occasions d'échanger avec ces spécialistes pour en apprendre davantage sur les pôles. Participez à l'avancement de la recherche scientifique avec PONANT et découvrons ensemble ce que ces destinations fascinantes ont encore à nous révéler.

Hobart bénéficie d'un emplacement magnifique à l'embouchure de la rivière Derwent, dominée par le majestueux Mt Wellington et entourée d'un bush naturel. La capitale tasmanienne est la deuxième plus ancienne ville d'Australie, après Sydney, et son pittoresque front de mer est bordé d'entrepôts du XIXe siècle et de demeures coloniales. Salamanca Place regorge de boutiques, de galeries et de restaurants, et le fascinant Museum of Old and New Art (MONA) se trouve à une courte traversée en ferry du quai. Hobart permet un accès facile à certaines des destinations les plus célèbres de Tasmanie, du site historique de Port Arthur à la péninsule accidentée de Tasman, en passant par Bruny Island, les vallées de la Huon et de la Derwent, et le Mount Field National Park.