Antártida Occidental Inexplorada entre Dos Continentes

Capital de la provincia argentina de Tierra del Fuego, Ushuaia está considerada la puerta de entrada al Continente Blanco y al Polo Sur. Apodada “El fin del mundo” por los argentinos, esta ciudad situada en el confín del planeta se acurruca al abrigo de montañas rodeadas de fértiles llanuras que la fauna parece haber elegido como santuario definitivo. Con su emplazamiento excepcional, donde los Andes se sumergen directamente en el mar, Ushuaia es uno de los lugares más fascinantes de la Tierra, cuyo propio nombre evoca viajes hacia lo improbable y lo inaccesible…

Aproveche los días de navegación por el Paso de Drake para familiarizarse con su barco y profundizar en sus conocimientos sobre la Antártida. El Jefe de Expedición presentará primero las normas de conducta de la IAATO que deben respetarse durante los desembarcos en la región y le explicará todo lo que necesita saber sobre las salidas en zodiac. Las charlas sobre la historia y la fauna de la Antártida serán una oportunidad para aprender más sobre esta región mágica, donde cada crucero es una experiencia única. Vivirá momentos excepcionales de navegación a bordo y podrá unirse a los guías naturalistas en las cubiertas exteriores del barco para observar albatros, petreles del Cabo y otras aves marinas que sobrevuelan el Paso de Drake.

Si el tiempo lo permite, cruzaremos la mítica línea del Círculo Polar Antártico, situada a lo largo de los 66°33’ de latitud sur. Esta zona emblemática marca el punto a partir del cual es posible observar el sol de medianoche durante el solsticio de diciembre. Dentro de este círculo, el sol permanece por encima del horizonte durante 24 horas consecutivas al menos una vez al año. Cruzar esta línea, una experiencia que pocas personas conocen, será sin duda uno de los momentos culminantes e inolvidables de su crucero por las regiones polares.

Los icebergs, cada uno más majestuoso que el anterior, se dispersan por las aguas profundas y de un azul intenso de Marguerite Bay, una de las regiones más bellas de la Antártida. Está delimitada al norte por la montañosa Adelaide Island, al sur por el George VI Sound y Alexander Island, y al este por la Fallières Coast. Charcot le puso este nombre en honor a su esposa durante su segunda expedición a la Antártida entre 1908 y 1910. En 1909, en pleno verano austral, cuando los cielos están más despejados, dirigió una importante misión científica para cartografiar y estudiar esta región. La bahía alberga numerosos cetáceos y es posible que tenga la oportunidad de observar focas leopardo o pingüinos Adelia.

Cuando descubrió esta isla rodeada de hielo marino en 1910 a bordo del Pourquoi Pas ?, mientras cartografiaba Alexander Island, Jean-Baptiste Charcot no pudo acercarse a menos de 40 millas de ella. Situada en una zona que experimenta frecuentes sistemas de baja presión y una cobertura nubosa habitual, la isla sigue siendo en muchos sentidos un enigma. Está enteramente cubierta de hielo y de acantilados escarpados, a excepción de los afloramientos rocosos que se extienden a lo largo de una decena de kilómetros en el extremo noroeste. El hielo en la parte más estrecha del Wilkins Sound se ha ido resquebrajando en los últimos tiempos, separando oficialmente esta isla de su vecina, Alexander Island, situada a 50 km de distancia. Muy pocas personas han desembarcado en esta isla en gran parte virgen, cuyas aguas atraen a numerosas aves marinas, como petreles, charranes antárticos y págalos.

Viva momentos excepcionales navegando a bordo de Le Commandant Charcot, el primer buque de exploración polar de lujo del mundo y el primer crucero polar de clase PC2 capaz de adentrarse en el corazón mismo de los hielos, en mares y océanos que las condiciones heladas hacen inaccesibles para los barcos convencionales. Le Commandant Charcot está equipado con instrumental oceanográfico y científico seleccionado por un comité de expertos. Aproveche las conferencias a bordo y las oportunidades de conversar con estos especialistas para aprender más sobre los polos. Participe en el avance de la investigación científica junto a PONANT y descubramos juntos todo lo que estos fascinantes destinos aún tienen por revelarnos.

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Su itinerario le permite cruzar la Línea Internacional de Cambio de Fecha. Esta línea imaginaria sobre la superficie terrestre sigue aproximadamente el meridiano 180 en el Océano Pacífico. Debido a la redondez de la Tierra y a la necesidad de contar con meridianos de referencia horaria, es necesario cambiar de fecha al cruzar esta línea. Así, si su barco viaja hacia el oeste, deberá sumar un día a la fecha prevista; por el contrario, si viaja hacia el este, deberá restar un día. Esta paradoja, ya observada por las tripulaciones de Magallanes durante su circunnavegación, sirve de motivo dramático en varias novelas, entre ellas la célebre La vuelta al mundo en ochenta días de Jules Verne.

Las Balleny Islands son un conjunto de islas extremadamente remotas que se extienden a lo largo de unos 160 kilómetros en dirección noroeste-sureste, a caballo del Círculo Polar Antártico, unos 270 kilómetros al norte del continente antártico. Estas islas de origen volcánico están intensamente glaciadas y han recibido pocos visitantes humanos desde su descubrimiento en 1839. Su ubicación aislada en las ricas aguas del Océano Austral ha dado lugar a una diversidad de especies que rivaliza con la de toda la región del Mar de Ross. Las ballenas jorobadas, los rorcuales comunes y los rorcuales aliblancos visitan regularmente estas ricas zonas de alimentación, junto con focas cangrejeras, focas de Weddell, elefantes marinos y focas leopardo. Varias de las islas albergan importantes colonias de pingüinos Adelia y pingüinos barbijo. Si el tiempo y las condiciones lo permiten, los pasajeros tendrán la oportunidad de explorar estos espectaculares entornos costeros y observar la abundante fauna desde nuestra flota de zodiacs.

Viva momentos excepcionales navegando a bordo de Le Commandant Charcot, el primer buque de exploración polar de lujo del mundo y el primer crucero polar de clase PC2 capaz de adentrarse en el corazón mismo de los hielos, en mares y océanos que las condiciones heladas hacen inaccesibles para los barcos convencionales. Le Commandant Charcot está equipado con instrumental oceanográfico y científico seleccionado por un comité de expertos. Aproveche las conferencias a bordo y las oportunidades de conversar con estos especialistas para aprender más sobre los polos. Participe en el avance de la investigación científica junto a PONANT y descubramos juntos todo lo que estos fascinantes destinos aún tienen por revelarnos.

Hobart ocupa un emplazamiento maravilloso en la desembocadura del Derwent River, presidido por el majestuoso Mt Wellington y rodeado de vegetación autóctona. La capital de Tasmania es la segunda ciudad más antigua de Australia, después de Sídney, y su pintoresco paseo marítimo está bordeado de almacenes del siglo XIX y mansiones coloniales. Salamanca Place está repleta de tiendas, galerías y restaurantes, y el fascinante Museum of Old and New Art (MONA) se encuentra a un corto trayecto en ferry desde el muelle. Desde Hobart se puede acceder fácilmente a algunos de los destinos más conocidos de Tasmania, desde el histórico Port Arthur y la escarpada Tasman Peninsula hasta Bruny Island, los valles de Huon y Derwent, y el Mount Field National Park.