Géorgie du Sud et péninsule Antarctique : Safari des manchots

Votre voyage débutera à Ushuaia, un petit port animé situé à la pointe de l'Amérique du Sud. C'est la porte d'entrée idéale pour explorer l'extrémité sud de la Patagonie tout en vous préparant à l'aventure qui vous attend. Profitez d'une activité en montagne ou savourez du chocolat artisanal dans un café de la ville.

L'embarquement aura lieu en fin d'après-midi, après quoi votre navire descendra l'historique canal de Beagle, qui traverse l'archipel de la Terre de Feu à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. Attendez-vous à ressentir une certaine excitation au moment du départ.

De nombreuses activités vous occuperont pendant votre traversée en mer. Apprenez à identifier les oiseaux marins qui planent aux côtés du navire, ou assistez aux conférences dynamiques données par votre équipe d'expédition. Vous serez préparé aux procédures de sécurité pour les croisières en Zodiac et les débarquements, et recevrez également des instructions pour profiter au maximum de vos excursions optionnelles de kayak de mer (coût supplémentaire), une façon véritablement intime de découvrir l'Antarctique. Si les conditions le permettent, le premier signe indiquant votre approche de la Géorgie du Sud sera la présence d'oiseaux autour d'un groupe de pitons rocheux appelés Shag Rocks. Gardez vos jumelles et appareils photo à portée de main pour capturer ces flèches rocheuses émergeant des eaux glacées de l'océan. Les cormorans et les prions s'y reposent souvent, et grâce aux remontées d'eaux riches en nutriments autour des rochers, c'est aussi un excellent endroit pour observer les baleines.

Après avoir admiré la Géorgie du Sud de loin, nous mettrons le cap vers ses nombreuses plages afin de trouver une baie pour votre première excursion. Les sites de débarquement varient, en grande partie selon les conditions météorologiques de votre voyage. Les sites que vous visiterez vous offriront des observations de faune sauvage sans équivalent ailleurs dans le monde. La Géorgie du Sud est l'un des lieux de reproduction les plus fertiles au monde pour la faune subantarctique, avec des plages couvertes de manchots et de phoques. Vous réaliserez rapidement que vous êtes dans un paradis pour ornithologues, tant les oiseaux marins fouisseurs, les albatros et les pétrels y abondent. Vous découvrirez que la Géorgie du Sud, autrefois une base prisée des baleiniers et des chasseurs de phoques, est également parsemée de vestiges abandonnés et de traces d'activité humaine datant de siècles passés. Votre équipe d'expédition vous aidera à faire revivre cette époque lors de vos visites d'anciennes stations baleinières et à travers des présentations sur la Géorgie du Sud d'hier et d'aujourd'hui. L'un des sites les plus marquants que vous visiterez sur l'île est Grytviken. Cette localité est l'une des premières stations baleinières établies dans les eaux subantarctiques. Grytviken possède un attrait particulier, en grande partie parce que c'est là que se trouve la tombe de Sir Ernest Shackleton, l'un des plus célèbres explorateurs de l'Antarctique.

Dites au revoir aux manchots royaux alors que vous partez vers votre prochaine destination : l'Antarctique. Vos journées en mer seront rythmées par des conférences et des ateliers animés par votre équipe d'expédition, qui vous préparera à la faune et aux paysages qui vous entoureront à votre arrivée sur le 7e continent.

La réaction la plus courante en arrivant en Antarctique est un sentiment de respect et d'émerveillement. L'expérience est difficile à décrire, tant peu d'endroits sont aussi préservés et intemporels que l'Antarctique. Vous découvrirez une terre d'extrêmes. À un moment, vous serez envahi par un sentiment d'isolement total et de silence, et l'instant d'après, vous serez émerveillé par la nature lorsqu'un glacier vêle dans une mer d'un bleu éclatant ou qu'un manchot curieux se dandine près de vous pour vous observer. Votre équipe d'expédition veillera sur vous à chaque excursion, que ce soit lors d'une croisière en Zodiac, d'une visite d'un site historique ou de l'observation de colonies de manchots. On y trouve des manchots à jugulaire, Adélie et papou, ainsi que des phoques de Weddell, à fourrure, crabiers et léopards. Gardez l'œil ouvert pour repérer des baleines antarctiques, comme les petits rorquals, lors d'une croisière en Zodiac. Chaque jour et chaque excursion vous réserveront une nouvelle diversité de créatures pour vous émerveiller et occuper votre appareil photo. Aussi passionnantes que soient les excursions et débarquements en Zodiac, vous pourriez peut-être vous offrir une expérience antarctique encore plus spéciale en réservant une excursion optionnelle de pagaie (moyennant un coût supplémentaire), ou tout simplement oser plonger dans les eaux antarctiques pour le Plongeon polaire !

Après plus d'une douzaine de jours d'observations exceptionnelles de la faune et de paysages remarquables, votre voyage de retour débute. La traversée du Drake constitue votre rite de passage officieux. Passez du temps sur le pont à observer les oiseaux marins et les baleines, assistez aux conférences de votre équipe d'expédition, ou détendez-vous simplement en repensant à vos expériences.

Vous arriverez à Ushuaia le matin, après quoi vous pourrez poursuivre votre exploration sur place ou vous rendre à l'aéroport pour prendre votre vol de correspondance.