Manchots de l'Extrême Sud : Falklands, Géorgie du Sud et Antarctique

Votre porte d'entrée pour cette expédition est Ushuaia, en Argentine. Situ473e au sein de l'archipel de la Terre de Feu, Ushuaia dégage une atmosphère de petite ville tout en offrant de nombreuses boutiques, musées, cafés et restaurants à découvrir avant votre voyage. Si vous êtes d'humeur aventureuse, le parc national de Tierra del Fuego et le glacier Martial, situés à proximité, proposent de nombreuses activités de plein air, comme la randonnée.

À l'embarquement, l'excitation monte d'un cran. Échangez vos jambes de terrien contre des jambes de marin, faites connaissance avec vos compagnons de voyage et familiarisez-vous avec votre navire. Puisque chaque aventure antarctique offre de nouvelles opportunités et expériences, le jour de l'embarquement est tout aussi excitant pour votre équipe d'expédition que pour vous. À bord, votre équipe veillera à la fois à votre confort et à votre sécurité, tout en vous aidant à réaliser vos rêves de découverte de la faune.

Vos journées en mer sont rythmées par des présentations animées par votre équipe d'expédition sur la photographie, la faune, la glaciologie et l'histoire. Entre les présentations, profitez du pont pour observer la faune ou discuter avec vos compagnons de bord autour d'un verre au bar.

Dès votre arrivée aux Falklands (Malvinas), votre appareil photo entrera vraiment en action pour capturer la faune abondante et le caractère sauvage de cette région subantarctique. L'archipel compte deux îles principales, l'East Falkland et la West Falkland, que vous explorerez lors d'excursions quotidiennes. Stanley, également connue sous le nom de Port Stanley, est souvent un site de débarquement privilégié, la ville offrant une ambiance unique d'avant-poste britannique empreinte d'un charme éclectique. Vous serez libre de vous promener, de boire une pinte au pub local ou de visiter la cathédrale et le musée. Côté faune, l'archipel abrite des manchots de Magellan, papous et gorfous sauteurs. Avec un peu de chance, vous pourrez même y apercevoir des manchots royaux ! Vous pourrez également observer des albatros à sourcils noirs, ainsi que deux espèces d'oiseaux endémiques : le canard vapeur des Falkland, incapable de voler, et, peut-être, le discret troglodyte de Cobb. Votre équipe pédagogique experte enrichira votre compréhension de la flore et de la faune locales, pour tirer le meilleur parti de votre séjour aux Falklands.

En naviguant vers le sud-est en direction de la Géorgie du Sud, vous entrerez officiellement dans les eaux antarctiques en franchissant la convergence antarctique, une frontière biologique invisible qui encercle le continent. Cette rencontre des océans, où les eaux froides de l'Antarctique se mêlent aux eaux plus chaudes des océans Indien, Pacifique et Atlantique, favorise l'abondance de krill qui attire baleines, phoques et oiseaux marins dans cette partie du monde. Votre équipe d'expédition vous informera lorsque vous franchirez cette ligne invisible mais importante, et guettera également les oiseaux marins et la vie marine qui fréquentent cette zone riche en nutriments.

Cette île isolée et montagneuse fut une étape prisée de nombreuses expéditions antarctiques historiques et fut autrefois connue pour la chasse à la baleine et au phoque. Aujourd'hui, les populations d'animaux sauvages de l'île se reconstituent peu à peu, mais vous pourrez encore apercevoir les vestiges d'anciennes stations baleinières et d'autres avant-postes abandonnés. Un site à la fois marquant et historique est la tombe du grand explorateur Sir Ernest Shackleton. Vous pourrez vous y recueillir dans le village de Grytviken, qui abrite également une ancienne station baleinière, un musée, une boutique de souvenirs, une église et une petite station de recherche. Bien que l'histoire de la Géorgie du Sud constitue un attrait important de l'île, c'est l'incroyable densité de sa faune qui en fait un lieu véritablement inoubliable. Chaque débarquement en Géorgie du Sud, souvent surnommée les Galápagos des mers australes, vous ouvrira les yeux sur la vie fascinante de nouvelles créatures captivantes. Un jour, vous pourrez observer des colonies comptant des centaines de milliers de couples de manchots royaux se dandinant sur le rivage, et le lendemain, découvrir une autre plage peuplée de centaines d'otaries à fourrure ou d'éléphants de mer. Les herbes, montagnes et plages de la Géorgie du Sud jouent toutes un rôle essentiel dans la reproduction et la survie des différentes espèces de l'île. Votre équipe d'expédition vous fera découvrir cette relation fragile et interconnectée tout au long de votre séjour ici.

Dites au revoir aux manchots royaux alors que vous partez vers votre prochaine destination : l'Antarctique ! Vos journées en mer sont rythmées par des présentations, des ateliers et des activités sociales animés par votre équipe d'expédition. Si les conditions le permettent, nous tenterons peut-être un débarquement sur les îles Orcades du Sud, notre première escale officielle en Antarctique.

La réaction la plus fréquente en atteignant le continent Antarctique est un sentiment de respect et d'émerveillement. L'expérience est indescriptible, tant peu d'endroits sont aussi préservés et intemporels que l'Antarctique. Vous découvrirez que l'Antarctique est une terre d'extrêmes. À un moment, vous serez submergé par un sentiment d'isolement complet et de silence, et l'instant d'après, vous serez émerveillé par la nature lorsqu'un glacier vêle et s'effondre dans une mer d'un bleu éclatant, ou qu'un manchot curieux vient se dandiner près de vous pour observer l'humain. Votre équipe d'expédition prendra soin de vous à chaque excursion, que vous fassiez une croisière en Zodiac, visitiez un site historique ou côtoyiez des colonies de manchots. On y trouve des manchots à jugulaire, Adélie et papous, ainsi que des phoques de Weddell, des otaries à fourrure, des phoques crabiers et des léopards de mer. Lors des croisières en Zodiac, gardez l'œil ouvert pour repérer les baleines de l'Antarctique, comme les petits rorquals, car vous pourriez avoir la chance de vivre un moment privilégié avec ces animaux majestueux. Chaque jour et chaque excursion vous réserveront une nouvelle collection de créatures pour vous divertir et occuper votre appareil photo. Aussi passionnantes que soient les excursions et débarquements en Zodiac, offrez-vous peut-être une expérience antarctique encore plus spéciale en participant à une excursion en kayak optionnelle (moyennant un supplément), ou bien laissez la raison de côté et plongez dans les eaux antarctiques pour le Plongeon polaire !

Après plus de deux semaines de rencontres incessantes avec la faune sauvage, le chemin du retour commence. La traversée du Drake est votre rite de passage officieux, qui vient parachever votre aventure antarctique. Profitez de vos derniers instants à célébrer avec vos compagnons de bord et savourez le silence de la mer aussi longtemps que possible.

Après le petit-déjeuner à bord du navire, il est temps de se dire au revoir et de quitter votre équipe d'expédition. Des transferts vers l'aéroport seront assurés pour les passagers prenant les premiers vols de retour. Les autres invités seront transférés en ville.