Falklandinseln - Südgeorgien - Elephant Island - Antarktis - Polarkreis

Ihre Reise beginnt dort, wo die Welt endet. Ushuaia in Argentinien, die südlichste Stadt der Welt, liegt an der äußersten südlichen Spitze Südamerikas. Am Nachmittag brechen Sie von diesem kleinen Ferienort auf Feuerland auf, der den Beinamen „Das Ende der Welt“ trägt, und fahren den restlichen Abend über den von Bergen gesäumten Beagle-Kanal.

Mehrere Albatrosarten folgen dem Schiff in die Westwinde hinein, begleitet von Sturmschwalben, Sturmtauchern und Tauchsturmvögeln.

Die Falklandinseln bieten eine Fülle an Tierwelt, die sich leicht beobachten lässt, wobei stets Vorsicht geboten ist. Diese Inseln sind größtenteils unbekannte Kleinode und Schauplatz eines Krieges zwischen Großbritannien und Argentinien im Jahr 1982. Hier leben nicht nur zahlreiche Vogelarten, sondern es stehen auch gute Chancen, in den umliegenden Gewässern sowohl Peale-Delfine als auch Commerson-Delfine zu Gesicht zu bekommen. Während dieses Reiseabschnitts besuchen Sie möglicherweise folgende Orte: Westpoint Island – Diese wunderschöne Insel beherbergt eine Fülle an Vogelleben, von Küstenvögeln in der Nähe der Anlandestelle bis hin zu Schwarzbrauenalbatrossen auf ihren Nestern. Darunter befindet sich auch eine Kolonie von Felsenpinguinen, die einen beeindruckenden Aufstieg vom Meer bis zu ihren Nestern zwischen den Albatrossen bewältigen müssen. Saunders Island – Auf Saunders Island können Sie den Schwarzbrauenalbatros bei seinen mitunter unbeholfenen Landungen beobachten, ebenso wie brütende Königsscharben und Felsenpinguine. Auch Königspinguine, Magellanpinguine und Eselspinguine sind hier zu finden.

Port Stanley, die Hauptstadt der Falklandinseln und Zentrum ihrer Kultur, versprüht einen gewissen viktorianischen Charme: bunte Häuser, gepflegte Gärten und Pubs im englischen Stil sind hier zu finden. In der Nähe können Sie zudem mehrere jahrhundertealte Klipperschiffe bewundern, stumme Zeugen der Strapazen der Seefahrer des 19. Jahrhunderts. Auch das kleine, aber interessante Museum ist einen Besuch wert und beleuchtet die frühe Siedlungsgeschichte bis hin zum Falklandkrieg. In Port Stanley leben rund 2.100 Menschen. Der Museumseintritt ist inbegriffen.

Auf dem Weg nach Südgeorgien überqueren Sie nun die Antarktische Konvergenz. Die Temperatur kühlt innerhalb weniger Stunden erheblich ab, und durch das Aufeinandertreffen der Wassermassen steigt nährstoffreiches Wasser an die Meeresoberfläche. Dieses Phänomen lockt eine Vielzahl von Seevögeln in die Nähe des Schiffs, darunter mehrere Albatrosarten, Sturmtaucher, Sturmvögel, Sturmschwalben und Skuas.

Heute erreichen Sie den ersten Aktivitätsort auf Südgeorgien. Bitte beachten Sie, dass die Wetterbedingungen in dieser Region herausfordernd sein können und das Programm maßgeblich bestimmen. In den nächsten Tagen haben Sie die Möglichkeit, folgende Orte zu besuchen: Fortuna Bay – Eine wunderschöne Schwemmebene des Fortuna-Gletschers beherbergt eine große Anzahl an Königspinguinen und Robben. Hier haben Sie eventuell auch die Gelegenheit, dem letzten Abschnitt von Shackletons Route zum verlassenen Walfangdorf Stromness zu folgen. Dieser Pfad führt über den Bergpass hinter Shackletons Wasserfall, und da das Gelände teils sumpfig ist, sollten Sie darauf vorbereitet sein, einige kleine Bäche zu überqueren. Salisbury Plain, St. Andrews Bay, Gold Harbour – Diese Orte beherbergen nicht nur die drei größten Königspinguin-Kolonien Südgeorgiens, sie zählen auch zu den drei größten Brutstränden für antarktische Seebären weltweit. Buchstäblich Millionen brüten im Dezember und Januar auf Südgeorgien. Im Februar sind die jungen Seebären neugierig und verspielt und erfüllen die Brandung mit Leben und Ausgelassenheit, während große See-Elefanten zum Fellwechsel an die Strände kommen. Grytviken – In dieser verlassenen Walfangstation spazieren Königspinguine durch die Straßen und See-Elefanten liegen herum, als gehöre ihnen der Ort – was im Grunde auch stimmt. Hier können Sie möglicherweise das South Georgia Museum sowie Shackletons Grab besichtigen. Am Nachmittag von Tag 10 setzen wir, abhängig von den Bedingungen, den Kurs in Richtung Süden zu den South Orkney Islands fort.

Auf dieser Route kann Meereis auftreten, und am Eisrand könnten sich einige Antarktikskuas und Schneesturmvögel den anderen Seevögeln anschließen, die das Schiff südwärts begleiten.

Je nach Bedingungen besuchen Sie möglicherweise Orcadas Base, eine argentinische Forschungsstation auf Laurie Island im South-Orkney-Archipel. Das Personal vor Ort zeigt Ihnen gerne die Einrichtung, von der aus Sie einen weiten Blick auf die umliegenden Gletscher genießen können. Sollte ein Besuch nicht möglich sein, landen Sie stattdessen eventuell in Shingle Cove auf Coronation Island.

Sie haben nun ungefähr dieselbe Route zurückgelegt (wenn auch in entgegengesetzter Richtung) wie Sir Ernest Shackleton, der im Frühjahr 1916 nur mit einem kleinen Rettungsboot, der James Caird, unterwegs war. Wenn Sie beobachten, wie Elephant Island nach der Überquerung all dieser Gewässer am Horizont auftaucht, fällt es schwer, nicht über die Leistung zu staunen, die er und seine fünfköpfige Crew vollbracht haben. Der Zweck von Shackletons Überfahrt bestand darin, 22 schiffbrüchige Mitglieder seiner Imperial Trans-Antarctic Expedition, auch bekannt als Endurance-Expedition, zu retten, die auf Elephant Island gestrandet waren. Viereinhalb Monate lang unternahm Shackleton diese legendäre Rettungsaktion. Die Bedingungen auf Elephant Island sind rau. Die Küstenlinie besteht größtenteils aus senkrechten Fels- und Eisklippen, die den Elementen stark ausgesetzt sind. Falls möglich, fahren Sie mit den Zodiacs zu Point Wild, wo die gestrandeten Mitglieder von Shackletons Expedition auf wundersame Weise überlebten.

Wenn es das Eis zulässt, fahren Sie in den Antarctic Sound am nordwestlichen Rand des Weddellmeeres. Hier künden gewaltige Tafeleisberge von Ihrer Ankunft an den östlichen Rändern der Antarktischen Halbinsel. Brown Bluff ist ein möglicher Ort für eine Anlandung, wo Sie eventuell die Gelegenheit erhalten, den Kontinent zu betreten.

Die vulkanischen South Shetland Islands sind windgepeitscht und oft in Nebel gehüllt, bieten aber dennoch subtile Reize: Es gibt eine große Vielfalt an Flora (Moose, Flechten, blühende Gräser) und nicht wenig Fauna (Eselspinguine, Zügelpinguine, Riesensturmvögel). Auf Deception Island durchquert das Schiff die Neptune’s Bellows und fährt in die überflutete Caldera ein. Hier finden Sie eine verlassene Walfangstation und Tausende Kapsturmvögel – zusammen mit Dominikanermöwen, braunen Skuas und Antarktikskuas sowie Küstenseeschwalben. Eine schöne Wanderung ist in dieser faszinierenden und einsamen Vulkanlandschaft durchaus möglich.

Graue Felsgipfel mit Schneezeichnungen, Türme aus gebrochenem blau-weißem Eis und einzigartige polare Tierwelt unter und über Ihnen heißen Sie in der überirdischen Weite der Antarktis willkommen. Sie erreichen das Gebiet rund um die Gerlache Strait und begeben sich damit in eine der schönsten Landschaften, die die Antarktis zu bieten hat. Orte, die Sie hier besuchen können, sind unter anderem: Neko Harbour – Eine epische Landschaft aus gewaltigen Gletschern und endlosem, vom Wind geformtem Schnee: Neko Harbour bietet die Möglichkeit für eine Zodiac-Fahrt und eine Anlandung mit den nächsten Ausblicken auf die umliegenden Alpengipfel. Paradise Bay – Möglicherweise können Sie hier eine Zodiac-Fahrt in diesen weitläufigen, von Eis durchsetzten Gewässern unternehmen, in denen gute Chancen bestehen, Buckel- und Zwergwale zu begegnen. Das Ziel ist es anschließend, weiter nach Süden vorzudringen. Wenn die Bedingungen es zulassen, gehören zu den Orten, die Sie ‚jenseits‘ des Polarkreises besuchen können: Crystal Sound – Ihre Reise führt Sie südlich entlang der Argentine Islands zu diesem von Packeis geprägten Gewässer, von wo aus Sie am Morgen den Polarkreis überqueren. Detaille Island – Hier haben Sie eventuell die Möglichkeit einer Anlandung an einer verlassenen britischen Forschungsstation und können die hoch aufragenden Berge und imposanten Gletscher der Insel bewundern. Pourquoi Pas Island – Sie könnten diese Insel umrunden, die nach dem Schiff des berühmten französischen Entdeckers Jean-Baptiste Charcot benannt ist. Dieser Ort ist bekannt für seine engen Fjorde und hoch aufragenden, von Gletschern übersäten Berge. Horseshoe Island – Hier befindet sich die ehemalige britische Base Y, ein Relikt aus den 1950er-Jahren, das heute unbemannt ist, aber noch fast die gesamte Technik aus seiner aktiven Zeit besitzt. Wie bei allen unseren Antarktisreisen bestimmen die Bedingungen auf der Drake-Passage den genauen Abfahrtszeitpunkt.

Ihre Rückreise ist alles andere als einsam. Bei der Überquerung der Drake-Passage werden Sie erneut von der Vielzahl an Seevögeln begrüßt, die Ihnen von der Fahrt nach Süden bereits bekannt sind. Doch nun erscheinen sie Ihnen etwas vertrauter – und Sie ihnen ebenso.

Jedes Abenteuer, so großartig es auch sein mag, muss irgendwann zu Ende gehen. Nun heißt es, in Ushuaia von Bord zu gehen – mit Erinnerungen, die Sie auf all Ihre zukünftigen Abenteuer begleiten werden.