Kaum ein Vogel begleitet eine Überfahrt über den Südlichen Ozean so treu wie die Wilson-Sturmschwalbe. Irgendwo in der Dünung der Drake Passage taucht meist ein Schwarm hinter dem Heck auf, der auf steifen Flügeln über das Wasser tanzt, die Beine baumeln lässt und mit den Füßen die Oberfläche antippt — eine Fressweise, die sie selbst für Vogelbeobachtungs-Neulinge leicht erkennbar macht.
Sie gehören zur Familie der Oceanitidae, den Sturmschwalben der Südhalbkugel, und sind während der gesamten Saison überall dort anzutreffen, wo das Schiff hinkommt — vom offenen Wasser der Drake bis zu geschützten Kanälen entlang der Antarctic Peninsula und den exponierteren Überfahrten der Scotia Sea. Ihr zirkumpolares Verbreitungsgebiet und ihre schiere Zahl — aktuelle Schätzungen gehen von 8 bis 20 Millionen Vögeln weltweit aus — machen Sichtungen weniger zur Glückssache als vielmehr zur Frage, ob man an Deck steht.
Leicht zu übersehen ist dabei, in welchem Ausmaß man es hier mit einer Besonderheit zu tun hat: Dies ist eine der individuenreichsten Vogelarten des Planeten, dabei wiegt jedes einzelne Tier kaum mehr als ein paar Münzen. Der Gattungsname Oceanites verweist auf die Okeaniden der griechischen Mythologie, die Töchter des Meeres — passend für einen Vogel, der die meiste Zeit seines Lebens fernab jeder Küste verbringt.
