Antarctica - Cercle Polaire - Voyage de découverte du Grand Sud - Aurora Australis / Southern Lights

Pendant ce voyage, vous avez de bonnes chances d'observer la spectaculaire aurore australe (southern lights). Bien que les observations ne puissent jamais être garanties, la combinaison de longues nuits, de ciels potentiellement dégagés et d'une luminosité lunaire limitée durant cette période crée des conditions favorables à ce phénomène rare et magique.

Votre voyage débute là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée être la ville la plus australe de la planète, se trouve à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. À partir de l'après-midi, vous embarquez depuis cette petite ville touristique de Tierra del Fuego, surnommée « le bout du monde », et naviguez le reste de la soirée dans le Beagle Channel bordé de montagnes.

Au cours des deux jours suivants sur le Drake Passage, vous vivez certaines des expériences vécues par les grands explorateurs polaires qui ont cartographié ces régions pour la première fois : brises salées et fraîches, mer agitée, et peut-être même le souffle d'un rorqual commun projetant des embruns. Après avoir franchi la convergence antarctique – la frontière naturelle de l'Antarctique, formée par la rencontre des eaux froides venues du nord et des mers subantarctiques plus chaudes – vous entrez dans la zone de remontée d'eau circumantarctique. Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire aussi. Albatros hurleurs, albatros à tête grise, albatros à sourcils noirs, albatros fuligineux à manteau clair, damiers du Cap, fulmars antarctiques, océanites de Wilson, pétrels bleus et pétrels antarctiques font partie des oiseaux que vous pourriez apercevoir.

Les options d'activités sur la Péninsule Antarctique sont nombreuses, et tout aussi remarquables en fin d'été. Les baleines à bosse sont très présentes dans la région, se gavant de krill avant leur migration vers le nord. Les poussins de manchots prennent également leur envol, animant les plages tandis que les léopards de mer, à l'affût, guettent les moins chanceux d'entre eux. Les sites de vos aventures antarctiques peuvent inclure : Livingston Island – Vous y trouverez une grande variété de manchots papous et de manchots à jugulaire sur Hannah Point, ainsi que des pétrels géants subantarctiques et des éléphants de mer échoués sur la plage. Deception Island – En réalité un cratère effondré, cette île s'ouvre sur la mer et forme un port naturel pour le navire. On peut y voir une ancienne station baleinière abandonnée ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux – damiers du Cap, goélands dominicains, labbes bruns et labbes antarctiques, et sternes antarctiques. Les océanites de Wilson et les océanites à ventre noir nichent également dans les ruines de la station baleinière de Whalers Bay. Cuverville Island – Petite île escarpée nichée entre les montagnes de la Péninsule Antarctique et Rongé Island, Cuverville abrite une importante colonie de manchots papous ainsi que des couples reproducteurs de labbes bruns. Neko Harbour – Paysage épique fait de glaciers colossaux et de neige façonnée à l'infini par le vent, Neko Harbour offre l'occasion de faire une croisière en Zodiac et un débarquement permettant d'admirer de très près les sommets alpins environnants. Vous pourrez peut-être également poser le pied sur le continent ici. Paradise Bay – Vous pourriez faire une croisière en Zodiac dans ces vastes eaux parsemées de glace, où vous avez de bonnes chances d'apercevoir des baleines à bosse et des petits rorquals. Pléneau & Petermann Islands – Si la glace le permet, vous pourrez naviguer à travers le Lemaire Channel à la recherche de manchots Adélie et de cormorans impériaux. Vous avez également de bonnes chances de croiser des baleines à bosse, des petits rorquals ainsi que des léopards de mer. Crystal Sound – Votre voyage vous mène vers le sud le long des Argentine Islands jusqu'à cette étendue d'eau prise dans les glaces, puis au-delà du Cercle Polaire dans la matinée. Detaille Island – Vous pourrez peut-être débarquer près d'une ancienne station de recherche britannique abandonnée, et admirer les montagnes majestueuses et les glaciers imposants de l'île. Fish Islands – Plus au nord, vous découvrirez l'une des colonies de manchots Adélie et de cormorans impériaux les plus australes de la Péninsule Antarctique. Melchior Islands – Ces îles offrent un magnifique paysage riche en icebergs. On y trouve des léopards de mer, des phoques crabiers et des baleines, ainsi que d'excellentes possibilités de plongée. Les conditions sur le Drake Passage déterminent l'heure exacte du départ.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le Drake, vous retrouvez la vaste variété d'oiseaux marins rencontrés lors de la traversée vers le sud. Mais ils vous semblent désormais un peu plus familiers, et vous à eux aussi.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit un jour prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, avec des souvenirs qui vous accompagneront où que vous mène votre prochaine aventure.