Antarctique - Découverte et apprentissage + Longues randonnées

Les longues randonnées en Antarctique sont conçues pour de petits groupes de passagers, accompagnés d'au moins deux membres de l'équipe d'expédition expérimentés dans ce type de terrain. Ces randonnées offrent une expérience immersive dans un paysage polaire préservé, exigeant des participants qu'ils soient prêts à marcher pendant trois à quatre heures sur un terrain semi-accidenté, rocailleux et enneigé, avec des dénivelés notables. Bien que le rythme soit régulier et gérable, les conditions peuvent être exigeantes et changer rapidement. Une bonne condition physique et la volonté de marcher pendant des périodes prolongées sont essentielles. La durée totale variera selon les conditions du site, permettant d'explorer les étendues vierges de la nature sauvage antarctique. Pour ceux qui préfèrent ne pas participer aux longues randonnées, des activités alternatives ou des débarquements seront proposés pendant ce temps.

Votre voyage commence là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée être la ville la plus australe de la planète, se situe à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. À partir de l'après-midi, vous embarquez depuis cette petite ville de villégiature de la Terre de Feu, surnommée « le bout du monde », et naviguez le reste de la soirée sur le canal de Beagle, bordé de montagnes.

Au cours des deux jours suivants, dans le passage de Drake, vous vivez certaines des expériences vécues par les grands explorateurs polaires qui ont cartographié ces régions pour la première fois : brises salées et fraîches, mer agitée, et peut-être même un rorqual commun projetant un panache d'eau. Après avoir franchi la convergence antarctique - la limite naturelle de l'Antarctique, formée lorsque les eaux froides venues du nord rencontrent les mers subantarctiques plus chaudes - vous entrez dans la zone de remontée circumpolaire antarctique. Ce n'est pas seulement la vie marine qui change, la vie aviaire aussi. Albatros hurleurs, albatros à tête grise, albatros à sourcils noirs, albatros fuligineux à manteau clair, damiers du Cap, fulmars antarctiques, pétrels de Wilson, pétrels bleus et pétrels antarctiques figurent parmi les oiseaux que vous pourriez observer.

Des sommets de pierre grise dessinés de neige, des tours de glace bleu-blanc brisée, et une faune radicalement différente, sous l'eau comme dans les airs. Vous passez d'abord devant les îles Melchior, couvertes de neige, et le canal Schollaert, naviguant entre les îles Brabant et Anvers. Parmi les sites que vous pourriez visiter : Danco Island – Les activités ici peuvent se concentrer sur les manchots papous nichant sur l'île, ainsi que sur les phoques de Weddell et les phoques crabiers que l'on trouve à proximité. Neko Harbour – Paysage épique de glaciers immenses et de neige sculptée à perte de vue, Neko Harbour offre l'occasion de faire une croisière en Zodiac et un débarquement permettant d'admirer de très près les sommets alpins environnants. Paradise Bay – Vous pourrez peut-être faire une croisière en Zodiac dans ces vastes eaux parsemées de glace, où vous avez de bonnes chances de croiser des baleines à bosse et des petits rorquals. Port Lockroy – Après avoir navigué dans le canal de Neumayer, vous pourriez avoir l'occasion de visiter l'ancienne station de recherche britannique - aujourd'hui musée et bureau de poste - de Port Lockroy, sur l'île Goudier. Vous pourrez également participer à des activités autour de Jougla Point, à la rencontre des manchots papous et des cormorans à yeux bleus. Lorsque les conditions le permettent, vous pouvez faire de la raquette le long du rivage et jusqu'à l'ancienne piste de ski de Damoy Point, à proximité.

Les îles volcaniques des Shetland du Sud sont balayées par les vents et souvent enveloppées de brume, mais elles offrent des plaisirs subtils : une grande variété de flore (mousses, lichens, graminées en fleurs) et une faune abondante (manchots papous, manchots à jugulaire, pétrels géants antarctiques). À Deception Island, le navire s'engage à travers Neptune's Bellows pour pénétrer dans la caldeira inondée. On y trouve une ancienne station baleinière abandonnée, ainsi que des milliers de damiers du Cap - accompagnés de goélands dominicains, de labbes bruns et de labbes antarctiques, et de sternes antarctiques. Une bonne randonnée est possible dans ce paysage volcanique fascinant et désolé. En alternative, vous pourrez peut-être participer à des activités près de Half Moon Island. Là, les manchots à jugulaire et les phoques de Weddell viennent souvent se reposer sur la plage près de la base Cámara, une station de recherche scientifique argentine. Les conditions dans le passage de Drake déterminent l'heure exacte du départ.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le Drake, vous retrouvez la vaste variété d'oiseaux marins rencontrée lors de la traversée vers le sud. Mais ils vous semblent maintenant un peu plus familiers, et vous à eux aussi.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit un jour prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, mais avec des souvenirs qui vous accompagneront où que vous mène votre prochaine aventure.