Antarctique et le Cercle Polaire - Voyage de découverte du Grand Sud

Votre voyage commence là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée être la ville la plus australe de la planète, se trouve à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. Dès l'après-midi, vous embarquez depuis cette petite ville de villégiature de la Terre de Feu, surnommée « Le Bout du Monde », et naviguez le reste de la soirée sur le canal Beagle bordé de montagnes.

Au cours des deux jours suivants sur le passage de Drake, vous vivez certaines des expériences vécues par les grands explorateurs polaires qui ont cartographié ces régions pour la première fois : brises salées et fraîches, mer houleuse, et peut-être même un rorqual commun projetant des embruns. Après avoir franchi la convergence antarctique – la frontière naturelle de l'Antarctique, formée par la rencontre des eaux froides venues du nord avec les mers subantarctiques plus chaudes – vous entrez dans la zone de remontée circumpolaire antarctique. Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire aussi. Albatros hurleurs, albatros à tête grise, albatros à sourcils noirs, albatros fuligineux à manteau clair, damiers du Cap, fulmars antarctiques, océanites de Wilson, pétrels bleus et pétrels antarctiques figurent parmi les oiseaux que vous pourriez observer.

Les options d'activités sur la Péninsule Antarctique sont nombreuses, et tout aussi remarquables en fin d'été. Les baleines à bosse sont très présentes dans cette région, se gorgeant de krill avant leur migration vers le nord. Les poussins de manchots prennent également leur envol, animant les plages tandis que les léopards de mer, élégants et menaçants, guettent les moins chanceux d'entre eux. Les sites de vos aventures antarctiques pourraient inclure : Île Livingston – Vous y trouverez une grande variété de manchots papous et de manchots à jugulaire sur Hannah Point, ainsi que des pétrels géants subantarctiques et des éléphants de mer échoués sur la plage. Île de la Déception – En réalité un cratère effondré, cette île s'ouvre sur la mer et forme un port naturel pour le navire. On y trouve une ancienne station baleinière et de nombreuses espèces d'oiseaux – damiers du Cap, goélands dominicains, labbes bruns et labbes antarctiques, ainsi que sternes antarctiques. Les océanites de Wilson et les océanites à ventre noir nichent également dans les ruines de la station baleinière de Whalers Bay. Île Cuverville – Petite île escarpée nichée entre les montagnes de la Péninsule Antarctique et l'île Rongé, Cuverville abrite une importante colonie de manchots papous ainsi que des couples reproducteurs de labbes bruns. Neko Harbour – Paysage grandiose de glaciers colossaux et de neige sculptée à l'infini par le vent, Neko Harbour offre l'occasion de faire une croisière en Zodiac et un débarquement offrant les vues les plus rapprochées sur les sommets alpins environnants. Vous pourriez même y poser le pied sur le continent. Baie Paradise – Vous pourriez faire une croisière en Zodiac dans ces vastes eaux parsemées de glace, où vous avez de bonnes chances d'apercevoir des baleines à bosse et des petits rorquals. Îles Pléneau et Petermann – Si les conditions de glace le permettent, vous pourriez naviguer à travers le chenal Lemaire à la recherche de manchots Adélie et de cormorans aux yeux bleus. Il y a également de bonnes chances de croiser des baleines à bosse, des petits rorquals ainsi que des léopards de mer. Crystal Sound – Votre voyage vous mène vers le sud le long des îles Argentine jusqu'à cette étendue d'eau prise dans les glaces, puis, au matin, au-delà du Cercle Polaire. Île Detaille – Vous pourriez débarquer sur le site d'une ancienne station de recherche britannique abandonnée, découvrant les montagnes majestueuses et les glaciers imposants de l'île. Îles Fish – Plus au nord, vous rencontrerez l'une des colonies de manchots Adélie et de cormorans aux yeux bleus les plus méridionales de la Péninsule Antarctique. Îles Melchior – Ces îles offrent un magnifique paysage riche en icebergs. On y trouve des léopards de mer, des phoques crabiers et des baleines, et les conditions y sont excellentes pour la plongée. Les conditions sur le passage de Drake déterminent l'heure exacte du départ.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le Drake, vous retrouvez la vaste variété d'oiseaux marins rencontrée lors de la traversée vers le sud. Mais ils vous semblent maintenant un peu plus familiers, et vous à eux également.

Toute aventure, aussi grandiose soit-elle, doit un jour prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, mais avec des souvenirs qui vous accompagneront où que vous mène votre prochaine aventure.