Îles Falkland - Géorgie du Sud - Péninsule Antarctique - Spécial photographie

Ce voyage englobe certains des lieux les plus spectaculaires et les plus riches en faune sauvage au monde, avec des paysages magnifiques, ce qui en fait l'aventure photographique ultime. L'Antarctique et la Géorgie du Sud sont véritablement des lieux d'un autre monde que tout photographe passionné de faune, de paysages et d'aventure devrait visiter au moins une fois dans sa vie. Ce voyage est délibérément programmé tôt dans la saison afin de garantir des paysages enneigés immaculés, une lumière douce et de plus grandes chances de levers et couchers de soleil à couper le souffle. Néanmoins, vous pouvez vous attendre à une météo imprévisible et changeant rapidement, ce qui peut toutefois donner lieu aux images les plus spectaculaires si vous savez en tirer parti. En termes de faune, nous espérons rencontrer des albatros en parade nuptiale, des manchots en pleine parade et nidification par plusieurs milliers, des plages couvertes de phoques se bousculant et une variété de baleines et de dauphins. Vous aurez peut-être même la chance d'apercevoir certains des énormes mâles dominants d'éléphants de mer du sud se disputant la suprématie en Géorgie du Sud. Une chose est sûre : les occasions photographiques seront infinies. Les journées seront longues avec des temps de débarquement prolongés, offrant aux photographes suffisamment de temps pour créer leurs chefs-d'œuvre tout en profitant au maximum de la meilleure lumière photographique en début et fin de journée. L'équipe sera soigneusement sélectionnée pour garantir la présence des pilotes de Zodiac les plus compétents, comprenant les besoins des photographes, tout en étant disponibles pour donner des conseils photographiques aux moments cruciaux. Pendant nos journées en mer, des ateliers de photographie, des séances de révision et d'édition d'images seront proposés, en complément des programmes habituels de conférences sur la faune, la géographie et l'histoire, afin de garantir une compréhension la plus complète possible de ces destinations incroyables. Il s'agit véritablement d'une expédition comme aucune autre, parfaite aussi bien pour le photographe passionné que pour l'amateur de faune sauvage.

Un groupe d'aventuriers à bord de ce voyage parcourra une partie de l'itinéraire historique de Shackleton à travers la Géorgie du Sud. Ils commenceront leur aventure à King Haakon Bay et seront récupérés quelques jours plus tard à Stromness Bay. Cette activité n'est pas proposée aux passagers à bord de ce voyage et a été organisée à l'avance. Les débarquements et excursions seront adaptés si nécessaire afin de garantir une récupération en toute sécurité du groupe de skieurs à Stromness Bay.

Vous embarquez depuis Puerto Madryn dans l'après-midi, la proue tournée vers les Îles Falkland. Golfo Nuevo est réputé pour la présence de baleines franches australes, vous avez donc de bonnes chances d'en apercevoir une en naviguant vers l'océan ouvert.

Bien que vous soyez maintenant en mer, il y a rarement un moment de solitude ici. Plusieurs espèces d'oiseaux suivent le navire vers le sud-est, telles que les albatros, les océanites tempête, les puffins et les océanites plongeurs.

Les Îles Falkland offrent une abondance de faune facilement approchable, bien que la prudence soit toujours de mise. Ces îles sont en grande partie des joyaux méconnus, théâtre d'une guerre en 1982 entre le Royaume-Uni et l'Argentine. Non seulement diverses espèces d'oiseaux y vivent, mais vous avez également de fortes chances d'apercevoir des dauphins de Peale et des dauphins de Commerson dans les eaux environnantes. Durant cette partie du voyage, vous pourrez visiter les sites suivants : Steeple Jason – Abritant la plus grande colonie d'albatros à sourcils noirs au monde (environ 113 000 individus), Steeple Jason est une île sauvage et rarement visitée, balayée par le vent et les vagues. Les conditions météorologiques et de houle déterminent l'accès à ce site. Carcass Island – Malgré son nom, cette île est agréablement dépourvue de rongeurs et regorge donc de vie aviaire, avec de nombreuses espèces endémiques. On y trouve aussi bien des manchots de Magellan et des manchots papous en période de reproduction que de nombreux limicoles et passereaux (dont le troglodyte de Cobb et l'oiseau des touffes). Saunders Island – Sur Saunders Island, vous pourrez observer l'albatros à sourcils noirs et ses atterrissages parfois maladroits, ainsi que des cormorans impériaux et des gorfous sauteurs en période de reproduction. Des manchots royaux, des manchots de Magellan et des manchots papous s'y trouvent également.

Capitale des Falklands et centre de sa culture, Port Stanley possède un certain charme d'époque victorienne : maisons colorées, jardins bien entretenus et pubs de style anglais s'y trouvent tous. Vous pouvez également voir à proximité plusieurs clippers centenaires, témoins silencieux des épreuves des marins du XIXe siècle. Le musée, petit mais intéressant, vaut également le détour, retraçant les débuts de la colonisation jusqu'à la guerre des Falklands. Environ 2 100 personnes vivent à Port Stanley. L'entrée au musée est incluse.

En route vers la Géorgie du Sud, vous traversez maintenant la Convergence Antarctique. La température se rafraîchit considérablement en l'espace de quelques heures, et des eaux riches en nutriments remontent à la surface de la mer en raison de la collision des masses d'eau. Ce phénomène attire une multitude d'oiseaux marins près du navire, notamment plusieurs espèces d'albatros, de puffins, de pétrels, de prions et de labbes.

Aujourd'hui, vous arrivez au premier site d'activité de la Géorgie du Sud. Veuillez garder à l'esprit que les conditions météorologiques dans cette région peuvent être difficiles et dictent en grande partie le programme. Parmi les sites que vous pourriez visiter : Salisbury Plain, St. Andrews Bay, Gold Harbour – Ces sites abritent non seulement les trois plus grandes colonies de manchots royaux de Géorgie du Sud, mais sont aussi trois des plus grandes plages de reproduction d'éléphants de mer du sud au monde. C'est uniquement à cette période de l'année qu'ils atteignent le pic de leur cycle de reproduction. Observez les mâles de quatre tonnes monter une garde constante (et se battre occasionnellement) sur des territoires où des dizaines de femelles viennent de mettre bas ou sont sur le point d'accoucher. Vous pouvez également y voir un nombre important d'otaries à fourrure antarctiques pendant la saison de reproduction (décembre – janvier). Fortuna Bay – Une magnifique plaine d'épandage glaciaire issue du glacier Fortuna abrite un grand nombre de manchots royaux et de phoques. Vous pourriez également avoir l'occasion de suivre la dernière étape de l'itinéraire de Shackleton jusqu'au village baleinier abandonné de Stromness. Ce sentier traverse le col de montagne au-delà de la cascade de Shackleton, et comme le terrain est en partie marécageux, préparez-vous à traverser quelques petits ruisseaux. Grytviken – Dans cette station baleinière abandonnée, les manchots royaux déambulent dans les rues et les éléphants de mer se prélassent comme s'ils étaient chez eux – ce qui est essentiellement le cas. Vous pourrez peut-être y visiter le South Georgia Museum ainsi que la tombe de Shackleton.

Il se peut qu'il y ait de la glace de mer sur cette route, et à la lisière de la glace, quelques labbes de McCormick et pétrels des neiges pourraient rejoindre les autres oiseaux marins suivant le navire vers le sud.

D'énormes icebergs et de bonnes chances d'apercevoir des rorquals communs garantissent qu'il n'y a jamais un moment d'ennui lors de ce dernier trajet en mer vers le sud. C'est également ici que vous avez le plus de chances d'observer des pétrels antarctiques. Selon les conditions, nous prévoyons de débuter les activités dans l'après-midi du jour 15.

Si les conditions de glace le permettent, vous naviguez maintenant dans la mer de Weddell. Ici, de colossaux icebergs tabulaires annoncent votre arrivée sur le côté est de la Péninsule Antarctique. Paulet Island, avec sa vaste population de manchots Adélie, est un arrêt possible. Vous pourriez également visiter Brown Bluff, situé dans le détroit encombré de glace d'Antarctic Sound, où vous pourriez avoir l'occasion de poser le pied sur le continent antarctique lui-même. Si les conditions ne sont pas favorables pour entrer dans la mer de Weddell par l'est, le navire mettra le cap sur Elephant Island et se dirigera vers le détroit de Bransfield, entre les Îles Shetland du Sud et la Péninsule Antarctique. Les îles volcaniques des Shetland du Sud sont balayées par le vent et souvent enveloppées de brume, mais elles offrent néanmoins de nombreux plaisirs subtils. Une grande variété de flore (mousses, lichens, graminées à fleurs) et de faune (manchots papous, manchots à jugulaire, pétrels géants antarctiques) y vivent. Sur Half Moon Island, les manchots à jugulaire et les phoques de Weddell se reposent souvent sur la plage près de Cámara Base, une station de recherche scientifique argentine. Sur Deception Island, le navire plonge à travers Neptune's Bellows et pénètre dans la caldeira inondée. Vous y trouverez une station baleinière abandonnée, ainsi que des milliers de damiers du Cap. Un certain nombre de goélands dominicains, de labbes bruns, de labbes de McCormick et de sternes couronnées peuvent également y être aperçus. Les océanites de Wilson et les océanites à ventre noir nichent également dans les ruines de la station baleinière de Whalers Bay. En alternative, vous pouvez participer à des activités près de Telefon Bay, plus à l'intérieur de la caldeira. Ce voyage prolongé vous donne la chance de naviguer encore plus loin le long de la côte glacée de la péninsule antarctique occidentale. Il existe plusieurs occasions de débarquements exceptionnels où vous pourriez poser le pied sur le continent antarctique, entouré d'un paysage épique de sommets alpins et de glaciers géants vêlant au niveau de la mer. Des manchots papous, des léopards de mer, des phoques de Weddell, des baleines à bosse et des petits rorquals sont fréquemment observés ici. Les conditions dans le passage de Drake déterminent l'heure exacte du départ.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le Drake, vous êtes de nouveau accueillis par la vaste variété d'oiseaux marins qui vous ont accompagnés lors du passage vers le sud. Mais ils vous semblent maintenant un peu plus familiers, et vous à eux également.

Vous arrivez et débarquez à Ushuaia, généralement considérée comme la ville la plus australe du monde. Elle est située sur l'archipel de la Terre de Feu, surnommé le « Bout du Monde ». Mais malgré cette étape finale, la richesse des souvenirs que vous aurez accumulés lors de votre expédition en Antarctique vous accompagnera où que vous mène votre prochaine aventure.