Antarctica - Elephant Island - Weddell Sea - Polar Circle

Tu viaje comienza donde el mundo se termina. Ushuaia, Argentina, considerada la ciudad más austral del planeta, se ubica en el extremo sur de Sudamérica. Comenzando por la tarde, embarcas en este pequeño pueblo turístico de Tierra del Fuego, apodado “El Fin del Mundo”, y navegas el resto de la tarde por el Canal Beagle, bordeado de montañas.

Durante los siguientes dos días en el Pasaje de Drake, disfrutas de algunas de las mismas experiencias que vivieron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: frescas brisas saladas, mares agitados y quizás hasta el chorro de agua de una ballena de aleta. Tras cruzar la Convergencia Antártica —el límite natural de la Antártida, formado cuando las aguas frías que fluyen hacia el norte chocan con los mares subantárticos más cálidos— entras en la zona de surgencia circumantártica. No solo cambia la vida marina, también cambia la vida de las aves. El albatros errante, el albatros de cabeza gris, el albatros de ceja negra, el albatros ahumado de manto claro, la paloma antártica, el fulmar austral, el petrel de Wilson, el petrel azulado y el petrel antártico son algunas de las aves que podrías avistar.

Llegaremos temprano al célebre Point Wild, en Elephant Island, donde la tripulación de Shackleton hizo su primer desembarco tras la pérdida de su barco, el Endurance. Este inhóspito trozo de tierra es uno de los favoritos de nuestros huéspedes, y si las condiciones lo permiten, ofreceremos actividades en la zona antes de partir hacia el Mar de Weddell.

Hoy entras en el maravilloso Mar de Weddell, una zona relativamente poco visitada donde esperamos realizar actividades en el Golfo Erebus y Terror. También podríamos visitar lugares como Beak Island y Devil Island, que cuentan con paisajes impresionantes además del hielo compacto por el cual el Mar de Weddell es famoso.

Mientras seguimos explorando la zona del Golfo Erebus y Terror, buscamos nuevas oportunidades para realizar actividades. También podrías visitar Vega Island, viviendo la naturaleza salvaje de la Antártida en sus lugares más remotos.

Ahora navegamos por el lado occidental de la Península Antártica, entrando al Estrecho Orleans. Aquí esperamos ver ballenas jorobadas y orcas mientras navegamos hacia Mikklesen Harbor para nuestras actividades por la tarde.

Tras pasar por el Canal Lemaire, llegamos a la zona de Port Charcot, donde hay un mojón erigido por la Expedición Antártica Francesa de 1903–05. Por la tarde, nos dirigimos a Petermann Island para observar una gran variedad de aves. También podrías disfrutar de paseos en Zodiac entre icebergs muy frecuentados por focas leopardo y focas cangrejeras. Aquí también se pueden encontrar ballenas minke, ballenas jorobadas y pingüinos papúa.

Hoy llegamos a Crystal Sound, donde observamos las hermosas formaciones de hielo y la fauna de la zona antes de desembarcar en Detaille Island. Esta remota isla albergó en su día una estación de investigación británica que ahora es un monumento histórico.

A continuación llegas a las Yalour Islands, un pequeño archipiélago compuesto principalmente por rocas aisladas y una isla principal que nos ofrece un desembarco muy gratificante. Hogar de pingüinos Adelia y de algunos de los pingüinos papúa más australes del mundo, Yalour también tiene pequeñas manchas de líquenes barbudos y crustosos, incluyendo xanthoria, buellia, caloplaca y usnea. También se pueden observar extensos lechos de musgo y algo de pasto capilar antártico (Deschampsia antarctica).

Nos despedimos de la Antártida en las Melchior Islands, donde realizamos nuestras últimas actividades antes de dirigirnos hacia el Pasaje de Drake.

Tu viaje de regreso está lejos de ser solitario. Al cruzar el Drake, nuevamente te reciben la enorme variedad de aves marinas que recuerdas del trayecto hacia el sur. Pero ahora te resultan un poco más familiares, y tú a ellas también.

Toda aventura, por grande que sea, eventualmente debe llegar a su fin. Ahora es momento de desembarcar en Ushuaia, pero con recuerdos que te acompañarán dondequiera que te lleve tu próximo viaje.