Antártida - Descubrimiento y Aprendizaje

Tu viaje comienza donde el mundo se acaba. Ushuaia, Argentina, considerada la ciudad más austral del planeta, se encuentra en el extremo sur de Sudamérica. Por la tarde, zarpas desde este pequeño pueblo turístico de Tierra del Fuego, apodado “El Fin del Mundo”, y navegas por el Canal Beagle, bordeado de montañas, durante el resto de la tarde.

Durante los siguientes dos días en el Pasaje de Drake, disfrutas de algunas de las mismas experiencias que vivieron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: frescas brisas saladas, mares agitados, e incluso quizás el chorro de agua de una ballena de aleta. Después de cruzar la Convergencia Antártica —el límite natural de la Antártida, formado cuando las aguas frías que fluyen hacia el norte chocan con los mares subantárticos más cálidos—, entras en la zona de afloramiento circumpolar antártico. No solo cambia la vida marina, también cambia la vida aviar. Albatros errantes, albatros de cabeza gris, albatros de ceja negra, albatros ahumados de manto claro, palomas antárticas, petreles gigantes australes, petreles de las tormentas de Wilson, petreles azules y petreles antárticos son algunas de las aves que podrías ver.

Picos grises de piedra dibujados con nieve, torres de hielo roto azul-blanco, y una fauna dramáticamente diferente tanto en el mar como en el aire. Primero pasas por las Islas Melchior, cubiertas de nieve, y el Canal Schollaert, navegando entre las Islas Brabant y Anvers. Lugares que podrías visitar incluyen: Danco Island – Las actividades aquí pueden centrarse en los pingüinos papúa que anidan en la isla, además de las focas de Weddell y las focas cangrejeras que se pueden encontrar cerca. Neko Harbour – Un paisaje épico de glaciares gigantescos y nieve interminable esculpida por el viento, Neko Harbour ofrece oportunidades para un paseo en Zodiac y un desembarco que brindan las vistas más cercanas de los picos alpinos circundantes. Paradise Bay – Es posible que puedas hacer un paseo en Zodiac en estas extensas aguas salpicadas de hielo, donde hay una buena probabilidad de encontrarte con ballenas jorobadas y ballenas minke. Port Lockroy – Después de navegar por el Canal Neumayer, es posible que tengas la oportunidad de visitar la antigua estación de investigación británica —ahora un museo y oficina de correos— de Port Lockroy, en Goudier Island. También podrías participar en actividades alrededor de Jougla Point, donde te encontrarás con pingüinos papúa y cormoranes de ojos azules. Cuando las condiciones lo permiten, puedes hacer snowshoeing por la costa y hasta la antigua pista de esquí cercana en Damoy Point.

Las islas volcánicas de las Shetland del Sur son azotadas por el viento y a menudo están envueltas en niebla, pero ofrecen placeres sutiles: hay una amplia variedad de flora (musgos, líquenes, pastos con flores) y no poca fauna (pingüinos papúa, pingüinos barbijo, petreles gigantes australes). En Deception Island, el barco se adentra a través de Neptune’s Bellows y entra en la caldera inundada. Aquí encuentras una estación ballenera abandonada, y miles de petreles del cabo –junto con gaviotas cocineras, skúas pardos y skúas polares del sur, y gaviotines antárticos. Una buena caminata es una posibilidad en este fascinante y desolado paisaje volcánico. Como alternativa, es posible que puedas realizar actividades cerca de Half Moon Island. Aquí, los pingüinos barbijo y las focas de Weddell suelen salir a la playa cerca de la Base Cámara, una estación de investigación científica argentina. Las condiciones en el Pasaje de Drake determinan la hora exacta de partida.

Tu viaje de regreso está lejos de ser solitario. Al cruzar el Drake, te reciben de nuevo la vasta variedad de aves marinas que recuerdas del pasaje hacia el sur. Pero ahora te resultan un poco más familiares, y tú a ellas también.

Toda aventura, por más grandiosa que sea, eventualmente debe llegar a su fin. Ahora es momento de desembarcar en Ushuaia, pero con recuerdos que te acompañarán dondequiera que te lleve tu próxima aventura.