Islas Malvinas - Georgia del Sur - Antártida

Tu viaje comienza donde el mundo se acaba. Ushuaia, Argentina, considerada la ciudad más austral del planeta, se encuentra en el extremo sur de Sudamérica. Partiendo por la tarde, embarcarás desde este pequeño pueblo turístico en Tierra del Fuego, apodado “El Fin del Mundo”, y navegarás por el Canal Beagle, bordeado de montañas, durante el resto de la tarde.

Varias especies de albatros siguen a la nave hacia los vientos del oeste, junto con petreles de tormenta, pardelas y petreles buceadores.

Las Islas Malvinas ofrecen una abundante vida silvestre fácilmente accesible, aunque siempre se recomienda precaución. Estas islas son en su mayoría joyas desconocidas, escenario de una guerra en 1982 entre el Reino Unido y Argentina. No solo habitan aquí diversas especies de aves, sino que también hay grandes probabilidades de ver tanto delfines de Peale como delfines de Commerson en las aguas circundantes. Durante este tramo del viaje, podrás visitar los siguientes sitios: Carcass Island – A pesar de su nombre, esta isla está agradablemente libre de roedores y, por lo tanto, es abundante en vida de aves y numerosas especies endémicas. Aquí viven desde pingüinos magallánicos y papúa en época de cría hasta numerosas aves playeras y paseriformes (incluyendo los chochines de Cobb y los aves de matorral). Saunders Island – En Saunders Island puedes observar al albatros de ceja negra y sus aterrizajes a veces torpes, junto con cormoranes imperiales y pingüinos de penacho amarillo en época de cría. También se encuentran aquí pingüinos rey, magallánicos y papúa.

Capital de las Malvinas y centro de su cultura, Port Stanley conserva cierto encanto de la época victoriana: casas coloridas, jardines bien cuidados y pubs de estilo inglés se encuentran por doquier. También podrás ver, cerca de allí, varios clípers centenarios, testigos silenciosos de las dificultades que enfrentaban los marineros del siglo XIX. El pequeño pero interesante museo también merece una visita, ya que abarca desde los primeros días de colonización hasta la Guerra de las Malvinas. Aproximadamente 2,100 personas viven en Port Stanley. La entrada al museo está incluida.

Camino a Georgia del Sur, ahora cruzas la Convergencia Antártica. La temperatura desciende considerablemente en cuestión de pocas horas, y aguas ricas en nutrientes ascienden a la superficie del mar debido al choque de columnas de agua. Este fenómeno atrae a una multitud de aves marinas cerca del barco, incluyendo varias especies de albatros, pardelas, petreles, petreles paloma y skúas.

Hoy llegas al primer sitio de actividades en Georgia del Sur. Ten en cuenta que las condiciones climáticas en esta zona pueden ser desafiantes, y en gran medida determinan el programa. Durante los próximos días, tendrás la oportunidad de visitar los siguientes sitios: Fortuna Bay – Una hermosa llanura de deshielo proveniente del Glaciar Fortuna alberga a un gran número de pingüinos rey y focas. Aquí también podrías tener la oportunidad de seguir el tramo final de la ruta de Shackleton hasta el abandonado pueblo ballenero de Stromness. Este sendero cruza el paso de montaña más allá de la Cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, prepárate para cruzar algunos pequeños arroyos. Salisbury Plain, St. Andrews Bay, Gold Harbour – Estos sitios no solo albergan las tres colonias más grandes de pingüinos rey de Georgia del Sur, sino que también son tres de las playas de reproducción más grandes del mundo para los lobos finos antárticos. Literalmente millones se reproducen en Georgia del Sur durante diciembre y enero. Solo a mitad de temporada alcanzan el pico de su ciclo reproductivo. También habrá algunos elefantes marinos jóvenes adultos, así como las crías de esta temporada, los ‘Weaners’, jóvenes elefantes marinos que han quedado a valerse por sí mismos. Ten cuidado al caminar por las playas durante esta época y mantén la calma. Grytviken – En esta estación ballenera abandonada, los pingüinos rey caminan por las calles y los elefantes marinos se tienden como si fueran los dueños del lugar, porque básicamente lo son. Aquí podrías tener la oportunidad de visitar el Museo de Georgia del Sur, así como la tumba de Shackleton. Por la tarde del día 11, y dependiendo de las condiciones, comenzaremos a navegar hacia el sur en dirección a las Islas Orcadas del Sur.

Es posible encontrar hielo marino en esta ruta, y en el borde del hielo, algunos skúas polares del sur y petreles níveos podrían unirse a las demás aves marinas que siguen a la nave hacia el sur.

Shingle Cove, en la costa sur de Coronation Island, en las Islas Orcadas del Sur, alberga una gran y vibrante colonia de pingüinos Adelia. Playas de guijarros y formaciones rocosas metamórficas conforman sitios clave de vida silvestre antártica, con colonias de pingüinos, petreles anidando y elefantes marinos y lobos finos descansando.

Enormes icebergs y una buena probabilidad de avistar ballenas de aleta aseguran que nunca haya un momento aburrido en este último tramo de navegación hacia el sur. Además, aquí tienes tu mejor oportunidad de avistar petreles antárticos. Dependiendo de las condiciones, esperamos comenzar las actividades por la tarde del día 15.

Si las condiciones del hielo lo permiten, ahora navegarás hacia el Mar de Weddell. Aquí, colosales icebergs tabulares anuncian tu llegada al lado oriental de la Península Antártica. Paulet Island, con su numerosa población de pingüinos Adelia, es una posible parada. También podrías visitar Brown Bluff, ubicada en el Antarctic Sound, congestionado de hielo, donde podrías tener la oportunidad de pisar el propio Continente Antártico. Si las condiciones no son favorables para entrar al Mar de Weddell desde el este, el barco pondrá rumbo hacia Elephant Island y se dirigirá al Estrecho de Bransfield, entre las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica. Aquí se intentará acceder al Antarctic Sound desde el noroeste. El impresionante paisaje continúa en el Estrecho de Bransfield y, si las condiciones lo permiten, más al sur en el Estrecho de Gerlache. Las condiciones en el Pasaje de Drake determinarán la hora exacta de partida.

Tu viaje de regreso está lejos de ser solitario. Al cruzar el Drake, te reciben nuevamente la gran variedad de aves marinas que recordabas del trayecto hacia el sur. Pero ahora te resultan un poco más familiares, y tú a ellas también.

Toda aventura, por grandiosa que sea, debe llegar a su fin. Ahora es momento de desembarcar en Ushuaia, pero con recuerdos que te acompañarán dondequiera que te lleve tu próxima aventura.