Antártida - Emperadores y Snow Hill Island - Helicópteros

¡Experimenta la vista de pájaro de la Antártida! Nuestra capacidad de helicóptero en el m/v Ortelius te brinda la rara oportunidad de ver la famosa colonia de pingüinos emperador al sur de Snow Hill Island, que cuenta con alrededor de 4.000 parejas reproductoras. El hielo denso puede impedir el acceso a esta zona desde el mar de Weddell, y el hielo de la propia colonia podría fragmentarse y comenzar a derretirse antes de lo esperado. Teniendo esto en cuenta, el objetivo es detener el barco entre el Antarctic Sound y James Clark Ross Island, cerca del borde del hielo, para localizar pingüinos emperador en su camino hacia aguas abiertas. Los emocionantes vuelos en helicóptero hacen posible esta búsqueda, permitiéndote desembarcar en lugares que de otro modo serían inaccesibles tan temprano en la temporada. Si las condiciones del hielo son favorables y la ruta hacia Snow Hill Island está libre de hielo compacto de varios años, tendrás la oportunidad de realizar traslados en helicóptero desde el barco hasta Snow Hill Island (a unos 45 minutos caminando de la colonia de pingüinos emperador). Si se logra, esta es una experiencia única en la vida. Pero recuerda que aquí es la naturaleza quien escribe el itinerario final: los intentos de llegar a Snow Hill Island durante los viajes de 2012 a 2019 no siempre tuvieron éxito. Sin embargo, en 2013, de 2017 a 2019 y de 2022 a 2024 las condiciones fueron favorables para desembarcar en helicóptero en Snow Hill Island y visitar la colonia de pingüinos emperador.

Tu viaje comienza donde el mundo se acaba. Ushuaia, Argentina, considerada la ciudad más austral del planeta, se encuentra en el extremo sur de Sudamérica. Partiendo por la tarde, embarcas desde este pequeño pueblo turístico en Tierra del Fuego, apodado “El Fin del Mundo”, y navegas por el Beagle Channel, rodeado de montañas, durante el resto de la tarde.

Durante los dos días siguientes en el Paso Drake, vivirás algunas de las experiencias que enfrentaron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: brisas frías y saladas, mares agitados, e incluso quizás el soplido de una ballena de aleta. Tras cruzar la Convergencia Antártica —el límite natural de la Antártida, formado por el choque de las aguas frías que fluyen hacia el norte con los mares subantárticos más cálidos—, entras en la zona de afloramiento circumantártico. No solo cambia la vida marina, también lo hace la vida de las aves. Albatros errantes, albatros de cabeza gris, albatros de ceja negra, albatros ahumados, palomas del cabo, fulmares australes, petreles de Wilson, petreles azules y petreles antárticos son algunas de las aves que podrías avistar.

Es posible que naveguéis hacia el mar de Weddell a través del Antarctic Sound. Aquí, enormes icebergs tabulares anuncian vuestra llegada al lado oriental de la Península Antártica. Durante esta parte del crucero, comienza la búsqueda de pingüinos emperador. Utilizando tanto el barco como los helicópteros, hay buenas posibilidades de encontrarlos. También podréis disfrutar de vuelos panorámicos y, si las condiciones lo permiten, de desembarcos en helicóptero en lugares que de otro modo serían inaccesibles en esta época del año. Los vuelos en helicóptero cambian por completo la experiencia del viaje, y pueden incluir: Las laderas occidentales del Antarctic Sound: el lado occidental de esta zona rara vez se ve desde el aire, aunque el paisaje realmente vale la pena el vuelo: areniscas estratificadas, coladas de lava, glaciares, icebergs y hielo marino se extienden hasta donde alcanza la vista. A menudo se ven pingüinos emperador y pingüinos Adelia solitarios sobre los témpanos, así como gaviotas cocineras, skúas y varias especies de petrel. Picos montañosos escarpados sobresalen de la nieve, y enormes muros de hielo yacen fragmentados en las laderas de abajo. Duse Bay: un espectacular vuelo en helicóptero puede dejarte en una colina rocosa cerca de una antigua cabaña refugio con vistas a esta bahía. En esta época del año todavía hay mucha nieve y hielo, pero gran parte de la caminata en este lugar transcurre sobre roca fragmentada por el frío, cubierta de líquenes de todas las formas y colores. Seymour Island: aquí es donde la Expedición Antártica Sueca de 1901 – 4 pasó el invierno en condiciones polares extremas. Roca sedimentaria, fósiles y vistas panorámicas definen este lugar. Si las condiciones permiten adentrarse más en el mar de Weddell, las excursiones en Zodiac pueden incluir: Devil Island: hogar de una gran colonia de pingüinos Adelia, esta isla ofrece un magnífico mirador para quienes se animen a caminar hasta la cima de la colina. El hielo al derretirse a veces forma una cascada que cae desde los acantilados cerca de Cape Well-met. Brown Bluff: quizás el lugar más pintoresco de todo el extremo norte del continente antártico: paredes de cañón escarpadas, rocas caídas, hermosas formaciones volcánicas coronadas de hielo. Aquí vive una gran colonia de pingüinos Adelia, junto con pingüinos papúa y petreles níveos anidando. Gourdin Island: los pingüinos barbijo, papúa y Adelia adoran esta isla, que es otra opción de desembarco más para continuar vuestra aventura antártica.

Por la mañana, navegáis hacia Deception Island para el último desembarco del viaje, ya sea en Pendulum Cove o Whalers Bay. Las condiciones del Paso Drake determinarán la hora exacta de partida.

Vuestro viaje de regreso está lejos de ser solitario. Al cruzar el Drake, os recibe de nuevo la enorme variedad de aves marinas que recordáis del trayecto hacia el sur. Pero ahora os resultan un poco más familiares, y vosotros a ellas.

Toda aventura, por grande que sea, debe llegar a su fin. Ahora es momento de desembarcar en Ushuaia, pero con recuerdos que os acompañarán dondequiera que os lleve vuestra próxima aventura.

Los helicópteros ofrecen una ventaja para llegar a la colonia de pingüinos emperador, pero nuestra capacidad de utilizarlos depende por completo de las condiciones del hielo, el mar y el clima. Si las condiciones son favorables, visitaremos la colonia. Si las condiciones son excepcionalmente favorables, intentaremos visitarla más de una vez. Las operaciones con helicóptero requieren un día completo, y la duración del vuelo depende de las condiciones locales. Cada helicóptero puede llevar entre 4 y 5 pasajeros por vuelo. El lugar de aterrizaje se elige cuidadosamente para no perturbar a los pingüinos. Al llegar al lugar, caminaremos hasta la colonia. Esto puede tardar hasta 45 minutos y en algunos tramos puede resultar exigente. Ten en cuenta que os encontráis en la región más remota del mundo, por lo que no hay garantías: las condiciones pueden cambiar rápidamente, lo que puede afectar a las operaciones con helicóptero. Es importante entender y respetar este hecho. La seguridad es nuestra mayor prioridad, así que no se puede hacer ninguna concesión al respecto. Nuestro objetivo es que todos los grupos pasen la misma cantidad de tiempo en la colonia. Sin embargo, el tiempo en la colonia (y el tiempo para llegar hasta allí desde el lugar de aterrizaje) suele variar según las condiciones locales y los tiempos de vuelo.