Mar de Bellingshausen / Isla Pedro I + Tierra de Ellsworth - incl. helicópteros

Su viaje comienza donde el mundo se acaba. Ushuaia, Argentina, considerada la ciudad más austral del planeta, se encuentra en el extremo sur de Sudamérica. Partiendo por la tarde, embarcará desde este pequeño pueblo turístico en Tierra del Fuego, apodado “El Fin del Mundo”, y navegará por el Canal Beagle, bordeado de montañas, durante el resto de la tarde.

Durante los siguientes dos días en el Pasaje de Drake, vivirá algunas de las mismas experiencias que enfrentaron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: brisas saladas y frescas, mares agitados, e incluso quizás el soplido de una ballena de aleta. Tras cruzar la Convergencia Antártica —el límite natural de la Antártida, formado por el choque de las aguas frías que fluyen hacia el norte con los mares subantárticos más cálidos—, se adentrará en la zona de surgencia circumantártica. No solo cambia la vida marina, también lo hace la vida de las aves. Albatros errantes, albatros de cabeza gris, albatros de ceja negra, albatros ahumados de manto claro, palomas antárticas, petreles gigantes australes, petreles de Wilson, petreles azules y petreles antárticos son algunas de las aves que podría avistar.

Siguiendo los pasos del célebre explorador belga Adrien de Gerlache, esperamos desembarcar en Auguste Island, que fue también el primer sitio de desembarco del equipo de expedición a bordo del Belgica durante su expedición de 1898. Otro posible desembarco es Hydrurga Rocks, un pequeño grupo de islotes ubicado al este de la mucho más grande Two Hummock Island. Hydrurga Rocks ofrece la oportunidad de avistar pingüinos Adelia y de barbijo, así como focas de Weddell, focas leopardo y elefantes marinos del sur. Ocasionalmente, también pueden verse ballenas jorobadas y ballenas minke antárticas en las aguas circundantes. Mientras continuamos explorando la Península Antártica hacia el sur, es posible que visitemos algunos de los siguientes lugares: Charlotte Bay – donde esperamos realizar nuestro primer desembarco continental en Portal Point. Cuverville Island – Una pequeña isla escarpada situada entre las montañas de la Península Antártica y Rongé Island, Cuverville alberga una gran colonia de pingüinos papúa y parejas reproductoras de skúas pardas. Danco Island – Las actividades aquí pueden centrarse en los pingüinos papúa que anidan en la isla, junto con las focas de Weddell y cangrejeras que se pueden encontrar en los alrededores.

Llegamos a Flandres Bay, donde esperamos desembarcar en Renard Island. Renard Island es una isla escarpada y accidentada, llamada así en honor a Alphonse Renard, uno de los principales patrocinadores científicos de la expedición de Adrien de Gerlache. Fue señalada como el último sitio de desembarco del buque de expedición Belgica a lo largo de la costa occidental de la Península Antártica.

Al cruzar el Círculo Polar Antártico, llegaremos a la impresionante área de Crystal Sound, donde esperamos ver una variedad de fauna antártica y ser testigos de la inmensa escala del paisaje antártico, con sus vastas extensiones de hielo y sus imponentes montañas. Si las condiciones lo permiten, desembarcaremos en Detaille Island, un monumento histórico catalogado y antigua estación de investigación. La estación permanece tal como fue dejada, ofreciendo una rara mirada a los primeros días de la investigación científica en la Antártida, enmarcada en un paisaje impresionante. Pourquoi-Pas Island / Horseshoe Island Una visita a una o ambas islas profundiza aún más nuestra apreciación por las expediciones pioneras del pasado. Pourquoi-Pas Island, nombrada así por el célebre explorador y científico Jean-Baptiste Charcot, suele ser hogar de pingüinos y focas. Ofrece una caminata en tierra y la oportunidad de ver glaciares que dan forma a la topografía de la isla. Horseshoe Island también alberga una base de investigación abandonada, donde los edificios, similares al “Mary Celeste”, ofrecen una visión de una época pasada de exploración científica. Este fue un lugar de investigación pionera y expediciones de larga distancia con equipos de perros, y aún pueden verse los restos de las perreras. Esta isla es una de las favoritas entre nuestro personal y huéspedes, con vistas impresionantes de los vastos paisajes y las duras condiciones que alguna vez fueron el hogar de investigadores. El paisaje de Horseshoe Island nunca decepciona. Stonington Island Un sitio de importante actividad investigativa desde la década de 1930 hasta la de 1970, Stonington Island albergó bases de investigación tanto estadounidenses como británicas. Cuenta con una serie de edificios históricos y artefactos que narran la historia de la exploración antártica. Antaño conectada al continente antártico por nieve y hielo, este conmovedor sitio se erige hoy como un poderoso recordatorio de la lejanía de la Antártida y su delicado equilibrio entre la historia humana y la naturaleza salvaje. La fauna, la vasta belleza natural y las estructuras hechas por el hombre se combinan para hacer de este un lugar inolvidable, que sin duda dejará una impresión duradera. Red Rock Ridge Un sitio de desembarco en el continente antártico, Red Rock Ridge es visible desde cierta distancia, con sus llamativas rocas de tono rojizo destacándose contra el fondo helado. Si las condiciones son favorables, intentaremos un desembarco aquí. Los pingüinos Adelia tienen una colonia reproductora en la zona, y también esperamos ver focas y cormoranes antárticos, que anidan en las cercanías.

A medida que el barco se dirige más al sur, mantendremos una atenta vigilancia en busca de los gigantes del mar, así como de fauna menos vista, como la esquiva foca de Ross. Ahora estamos entrando en una región de auténtica exploración, donde pocos se han aventurado antes.

Esperamos entrar en Ronne Entrance, un área registrada por primera vez durante los vuelos aéreos de Lincoln Ellsworth y cartografiada más tarde por la Expedición Británica a Graham Land. Esta región remota rara vez es visitada, y buscaremos desembarcar en uno de los lugares más aislados del mundo, utilizando Zodiacs o helicópteros. Dado que las condiciones de hielo y clima pueden variar considerablemente, nuestro Líder de Expedición determinará las mejores opciones de actividades en esta zona. A lo largo de Ellsworth Land, intentaremos encontrar un sitio de desembarco adecuado, ya sea en Zodiac o helicóptero. Como siempre, esto dependerá de las condiciones climáticas y será decidido por el Líder de Expedición.

Conocida como Peter I Øy en noruego, esta isla volcánica deshabitada se encuentra en el mar de Bellingshausen. Fue descubierta por Fabian von Bellingshausen en 1821 y nombrada en honor a Pedro el Grande de Rusia. Aunque la isla es reclamada por Noruega como territorio propio, rara vez es visitada por embarcaciones de pasajeros debido a su naturaleza remota y expuesta. Desembarcar aquí es todo un desafío, pero si las condiciones climáticas y de hielo lo permiten, podrá tener la extraordinaria oportunidad de desembarcar en helicóptero en la parte norte glaciada de la isla. Esta es una oportunidad verdaderamente única de poner pie en una de las islas más remotas del mundo.

Después de nuestro inolvidable tiempo explorando la remota y rara vez visitada Peter I Island, ponemos rumbo al norte, dejando atrás la Antártida mientras navegamos por el mar de Bellingshausen hacia el vasto Océano Austral. A medida que el barco avanza por las aguas antárticas, nuestros expertos a bordo continuarán ofreciendo interesantes charlas sobre temas como la historia de la exploración antártica y los ecosistemas marinos de este delicado entorno. La fauna sigue siendo una compañera constante durante la navegación. Esté atento a los albatros errantes planeando sin esfuerzo sobre las olas, los petreles de tormenta rozando la superficie del agua, y avistamientos ocasionales de ballenas —incluidas jorobadas y posiblemente incluso ballenas azules— alimentándose en estas aguas ricas en nutrientes. El vasto Pasaje de Drake se extiende ante nosotros, marcando el último tramo antes de llegar a Sudamérica. Durante los días siguientes en el Pasaje de Drake, vivirá algunas de las mismas experiencias que enfrentaron los grandes exploradores polares que cartografiaron por primera vez estas regiones: brisas saladas y frescas, mares agitados, e incluso quizás el soplido de una ballena de aleta. Tras cruzar la Convergencia Antártica —el límite natural de la Antártida, formado por el choque de las aguas frías que fluyen hacia el norte con los mares subantárticos más cálidos—, se adentrará en la zona de surgencia circumantártica. Albatros errantes, albatros de cabeza gris, albatros de ceja negra, albatros ahumados de manto claro, palomas antárticas, petreles gigantes australes, petreles de Wilson, petreles azules y petreles antárticos son algunas de las aves que podría avistar.

Toda aventura, por grandiosa que sea, debe llegar a su fin. Ahora es momento de desembarcar en Ushuaia, considerada la ciudad más austral del mundo, y regresar a casa con recuerdos que le acompañarán dondequiera que le lleve su próxima aventura.