Antarctica - Beyond the Polar Circle - Whale Watching

Votre voyage commence là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée être la ville la plus australe de la planète, se situe à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. À partir de l'après-midi, vous embarquez depuis cette petite ville touristique de Tierra del Fuego, surnommée « le bout du monde », et naviguez le reste de la soirée à travers le Beagle Channel bordé de montagnes.

Pendant les deux jours suivants sur le Drake Passage, vous vivez certaines des expériences qu'ont connues les grands explorateurs polaires qui ont cartographié ces régions pour la première fois : des embruns salés et frais, une mer houleuse, et peut-être même un rorqual commun soufflant des embruns. Après avoir franchi la Convergence Antarctique – la frontière naturelle de l'Antarctique, formée par la rencontre des eaux froides venues du nord avec les mers subantarctiques plus chaudes – vous entrez dans la zone de remontée circumantarctique. Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire aussi. Albatros hurleurs, albatros à tête grise, albatros à sourcils noirs, albatros fuligineux à manteau clair, damiers du Cap, fulmars antarctiques, pétrels océanites de Wilson, pétrels bleus et pétrels antarctiques font partie des oiseaux que vous pourriez observer.

Les possibilités d'activités sur l'Antarctic Peninsula sont nombreuses, et tout aussi remarquables en fin d'été. Les baleines à bosse sont très présentes dans cette région, se gavant de krill avant leur migration vers le nord. Les poussins de manchots prennent également leur envol, animant les plages tandis que les léopards de mer, agiles, guettent les moins chanceux d'entre eux. Vos aventures antarctiques pourraient vous mener aux sites suivants : Livingston Island – Vous y trouverez une grande variété de manchots papous et à jugulaire sur Hannah Point, ainsi que des pétrels géants subantarctiques et des éléphants de mer échoués sur la plage. Deception Island – En réalité un cratère effondré, cette île s'ouvre sur la mer et forme un port naturel pour le navire. On y trouve une ancienne station baleinière abandonnée, ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux – damiers du Cap, goélands dominicains, labbes bruns et labbes antarctiques, ainsi que sternes antarctiques. Les pétrels océanites de Wilson et les océanites à ventre noir nichent également dans les ruines de la station baleinière à Whalers Bay. Cuverville Island – Petite île escarpée nichée entre les montagnes de l'Antarctic Peninsula et Rongé Island, Cuverville abrite une grande colonie de manchots papous ainsi que des couples reproducteurs de labbes bruns. Neko Harbour – Un paysage grandiose de glaciers immenses et de neige sculptée par le vent à l'infini, Neko Harbour offre l'occasion de faire une croisière en Zodiac et un débarquement permettant d'admirer de très près les sommets alpins environnants. Vous pourriez même y poser le pied sur le continent. Paradise Bay – Vous pourriez faire une croisière en Zodiac dans ces vastes eaux parsemées de glace, où vous avez de bonnes chances d'apercevoir des baleines à bosse et des petits rorquals. Pléneau & Petermann Islands – Si les conditions de glace le permettent, vous pourriez naviguer à travers le Lemaire Channel à la recherche de manchots Adélie et de cormorans aux yeux bleus. Vous aurez également de bonnes chances de croiser des baleines à bosse, des petits rorquals et des léopards de mer. Crystal Sound – Votre voyage vous mène vers le sud le long des Argentine Islands jusqu'à cette étendue d'eau prise dans les glaces, puis au-delà du Polar Circle le lendemain matin. Detaille Island – Vous pourriez y effectuer un débarquement à une ancienne station de recherche britannique abandonnée, en admirant les montagnes majestueuses et les glaciers imposants de l'île. Fish Islands – Plus au nord, vous rencontrerez l'une des colonies de manchots Adélie et de cormorans aux yeux bleus les plus australes de l'Antarctic Peninsula. Melchior Islands – Ces îles offrent un paysage magnifique, riche en icebergs. On y trouve des léopards de mer, des phoques crabiers et des baleines, et les conditions y sont excellentes pour la plongée. Les conditions sur le Drake Passage déterminent l'heure exacte de départ.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le Drake, vous retrouvez la vaste diversité d'oiseaux marins rencontrée lors de la traversée vers le sud. Mais ils vous semblent désormais un peu plus familiers, tout comme vous l'êtes pour eux.

Toute aventure, aussi grandiose soit-elle, doit un jour prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, mais avec des souvenirs qui vous accompagneront où que vous mène votre prochaine aventure.